絕望之下，她竟拔出匕首，要將自己眼角的淚痣剜去——妹妹秋嬛，眼角邊也有一顆相似的淚痣。若是沒有這顆淚痣，興許二人便不會有相似一說。
但她算錯了，痣是剜不掉的，反倒是留下了一道疤。
後來，她便離開了京城，以養病為名，獨自回到了故鄉丹陵，住在伯府名下的別院裡。
丹陵的日頭升得高了些，阮靜漪的手擱在欄杆上頭，只覺得一片冰寒，也不知是自己的手冷，還是這塗了紅漆的東欄冷。
“夫人，您怎麼出來了？冬日天寒，不要受了冷風。”池塘邊的小徑上，一個丫鬟匆匆跑來。她見到門窗大敞，阮靜漪正坐在東欄邊，登時有些慌亂。
“本就是棉絮似的病歪身子，受不受風，都沒什麼區別。”阮靜漪神色淡淡，不以為意。
她原本是光豔照人的，最適合那些華服美釵，也能壓得住煥煥金銀。可如今她神容憔悴，不著釵飾；額角落下的散碎髮絲，堪堪遮住眼角的疤痕；這樣一副久病之姿，和垂垂將死之人無異。
丫鬟還想勸她回屋，轉頭又想起自己的正事來，便道：“夫人，有客人來探望您，是小侯爺。”
聽及這個稱謂，阮靜漪微愣一下：“七叔？”
“小侯爺”，說的是段齊彥的七叔，段準。舊日在京中時，阮靜漪在段家本家與他有過數面之緣。
“小侯爺說，返京途中路過了丹陵，想起夫人在養病，便來探望一番。”丫鬟見她不肯回房，便趕緊進屋取來了斗篷，替她掖緊了領子。
阮靜漪搖了搖頭，說：“雖是親眷，但他到底是個男子。我獨居在此，多有不便，還是請他走吧，免得壞了他的聲名。”
丫鬟聽了，露出哀慼的神情。
夫人抱病在此，身體越養越差；伯爺在京中事忙，三月半年也未必會來。夫人早年嫁入伯府時，便與孃家鬧得僵透，父母都不認她，徒叫丹陵人看笑話。一手撫養夫人長大的祖母也早早過世，據聞，老太太還是被夫人氣得心疾發作，一時沒救過來才走了的。
難得有來客，夫人礙於名聲，也無法招待。說夫人是孤苦伶仃，也不為過。
“是，奴婢這就去回絕了。”丫鬟說著，抬腳正想走，門那頭卻傳來一道男子嗓音，“誰敢將流言蜚語傳到我的頭上來？你何必擔心這些。”
原來是段準不請自入了。
他身形高大，人穿過庭中的薄雪時，便如黑壓壓的松柏一般充滿威懾力；披一件烏羽的大氅，領口敞著，露出一截暗挑銀絲的雲領。
京中人常說，小侯爺段準，喜怒無常，執掌生殺。他常伴君王之側，出入宮闈尚且毫無阻礙，更何況是肆意進入這一處無人看守的小小院門？
阮靜漪見他不請自來，便嘆了口氣，說：“的確，誰也不敢閒話小侯爺的舉止，不然怕是會掉了腦袋。可我無能，不過是一介病婦，怎堪流言蜚語？”
段準劍眉微折。
他二十八歲，只比段齊彥年長三歲；雖是叔輩，但說是段齊彥的同齡人，也相差無幾。
“你的性子變了許多。”段準說，“你從前可不在乎這些。”
阮靜漪苦笑起來：“是嗎？我倒是一無所覺。我每次見到小侯爺，不都是這幅樣子？”
段齊彥攜她到訪本家時，她才會與段準碰上面。興許是年紀相近，段準和她多說了幾句話，有一次，還問了她《雁過聲歸》如何彈。那是阮靜漪拿手的琴曲，少女時常自彈自樂。嫁做人婦後，段齊彥嫌吵鬧，她便不再彈琴了。
段準的眉皺得愈深：“我說的是更從前時。”
說罷了，他轉開目光，又道：“不說這些了。你身子不好，但丹陵的大夫都醫技不精。你叫丫鬟收拾行李，我安排你回京城去。齊彥那邊，我自會去打招呼。”
阮靜漪搖了搖頭。
“不太妥當。”她沒說什麼緣由，只這樣回絕。罷了，又叫丫鬟回了屋裡，取出一道匣子，遞給段準，“先前七叔贈了我一雙明珠，那時我病重臥床，沒有回絕。人醒了後，左思右想，總覺得還是將明珠還給七叔為好。至於養病的人參，我便收下了。”
段準的瞳眸中，躍起一絲噼啪的火星子。
他在京中常伴聖側，權勢在握。他送出去的東西，竟被退了回來，想必還是破天荒的頭一遭。
“看你這幅模樣，是打算稀裡糊塗就這樣過一輩子了？”段準問她。
“不這樣過，又能如何呢？”阮靜漪自嘲地笑了起來，伸手撫了撫眼角的疤。