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我偉大的旅行便這樣開始，最初我毫無感覺。我的心像任何大學畢業生一樣裝備了近代思想的武器，必然會掠過那些思想的大陸，且發現它們奇怪、乏味、空虛（孔子的話初聽常似有點空虛）。我四十歲生日時為自己寫了一幅對聯：“兩腳踏東西文化；一心學今古文章。”我必須用更精確的邏輯思想的框架，闡釋中國人的良心及直覺的知識。且把西方思想的建議放在中國直覺的評判之下來測驗。
因此我必須停下來，用分章描述在我終於接受基督教做為對人靈性問題的滿意答覆之前，我的沿途所見。我轉回基督教，有些人曾表示驚訝，且覺得難以相信我會放棄對現世及現實主義的接受，而去換取較為可疑、且較為形而上的基督教“信仰”。我以為我應詳述中國方式的美和缺陷，指出在那裡他們已達到他們的最高室，他們對給人以完滿答覆不足的地方，從而將我的演進和轉變作清楚的說明。我也應該說清楚天堂與地獄和這件事沒有什麼關係，我仍然如我曾在別的地方所說，認為如果上帝有一半像我的母親這樣愛我，他將不會送我去地獄——不是五分鐘，不是五天，而是永遠的淪落在地獄裡——這是一種甚至世俗法庭也永不會覺得心安的判決。我不會相信這樣的事情。我之回到基督教會，不如說是由於我的道德的一種直覺知識，由中國人最為擅長的“從深處發出的訊號”的感應。我也必須說明經過的程式不是方便而容易的，我並非輕微地改變我所常信的道理。我曾在甜美、幽靜的思想草原上漫遊，看見過某些美麗的山谷；我曾住在孔子人道主義的堂室，曾爬登道山的高室且看見它的崇偉；我曾瞥見過佛教的迷霧懸掛在可怕的空虛之上；而也只有在經過這些之後，我才降在基督教信仰的瑞士少女峰，到達雲上有陽光的世界。
我將只討論儒家、道家這兩支最重要及最有影響力的思想之流，及東方第三大靈性勢力的佛教。在古代的中國哲學中，除了儒家及道家之外，還有詭辯家、法家、論理學家、墨家（墨翟的門徒）及楊朱派（為我而活），此外還有一些小流派。我甚至不想談及墨家，因為這一派在主前三世紀及二世紀已經絕跡，並沒有在中國人的思想上留下永久的影響。但墨翟及他們的門徒，因為問答方法及論理學的發展而為人所注意。他的學說實在是一個可注意的以“上帝的父性”及人與人是兄弟關係的教義為基礎的苦行及捨己為人的宗教。據說墨家是“腓無毛”的，這是說他們為幫助別人，勞苦到只剩一把骨頭。墨翟同時堅決地主張一神，他稱自己為天，在中國，天是上帝的通稱。
在後面論及儒家、道家及佛教的三章中，我首要關切的是人的靈性問題，及這些可敬思想系統關於宇宙及人生哲學的見解。我最關心生命的理想及人類的品性。耶穌的教訓是在一個獨特的範疇裡，獨特而且具有奇怪的美，闡述一些在其它宗教找不到的、人所公認的教訓。但首先我想在這裡說明白，我們不能只為方便地作一種黑暗與光明的對比，說基督教是“真”的，因此儒家是“假”的。我們不能因此而用簡單的句子摒棄佛教為“拜偶像的邪教”。不能因此而說耶穌談及愛、謙虛的教訓是對的，而老子談及愛的力量的教訓是錯的。或許也就是因為這個理由，我必須在作比較之前，先進入這三個思想系統及這些生活的理想。
其次，我們必須指出這些思想系統在一切觀點上都甚少互相排擠。甚至斯多噶學派及伊壁鳩魯學派表面上顯得是互相排擠，但如果你細心觀察，它們其實是相接近的。而對於中國各家的教訓，由中國人自己看來，尤其是如此；它不是中國的懷疑論，而是中國人對於無論在那裡找到的真及美都能接受的本領。偉大的中國人，像白居易（八世紀）及蘇東坡（十一世紀），過的是儒家的生活，卻寫參透了道家見解的佛教詩。特別儒家的情形是如此，我們不能說一個基督徒不能同時是儒生。因此儒家是“君子”與“好教養”、“有禮貌”的人的宗教，而這樣等於說一個好基督徒不相信人要做一個君子和有禮貌的人。道家過份加強基督教主張的愛及溫柔的教訓，使許多人不敢接受。如果說佛教拯救的方式和基督教