曾聽薛垣說起過他“爸爸”的往事，知道這部看起來並不起眼的古書，背後有著怎樣的淵源：在絲路的另一端，遙遠的古羅馬帝國，它逃過了秦炬之劫，又幸運地在歐洲的二戰烽煙中得以保全，最終重見於世。
喬伊也知道這段事蹟，陪同在祁漣身旁默默駐足。地球毀滅使人類的技術水平倒退了五十年，時空躍遷已成絕響。人類只能去往未來，誰也無法再重返歷史。
不過這未必不是一件好事。時光一去不返，將過去遠遠拋離，人們才更有勇氣繼續生活。若歷史可以修改，或許反而不知何去何從，站在時光的洪流中踟躕不前。
三個人各懷心事對《樂》出神，忽有一個渾厚的男聲在不遠處響起：“看樣子，你們好像對歷史很感興趣。”
一位身材魁梧的中年軍官向他們緩步走來，軍服領徽上綴著代表上將銜級的金牡丹。“年輕人對歷史感興趣是好事。不懂歷史，也就看不到未來。”
一見到這個人，喬伊不但不敬禮，反而向後撤了一步，冷冷地把臉轉向一旁。
但上將似乎對喬伊的失禮舉動毫不在意，只是和藹地向薛垣伸出手：“這不是正式場合，用不著敬禮。——萬尼亞，你還記得我嗎？”
薛垣吃了一驚。“萬尼亞”是“伊萬”的暱稱，以前只有母親偶爾會這麼叫他。
見他愕然的神色，上將笑了起來：“你小的時候，我去過你家，你母親做的俄羅斯紅菜湯味道很棒。”
經他這麼一提醒，薛垣想起，小時候確實有一位年輕的軍官跟父親關係很好，常常到他們家裡做客，薛垣叫他“裴叔叔”。
他送過薛垣一套精緻的模型飛機，笑眯眯地說：“這不是普通的飛機，是空天飛機。萬尼亞長大以後就可以開它們了，飛呀飛，一直飛到太空裡，把星星一顆一顆摘回來。”
有一次，裴叔叔帶來了一個與薛垣同齡的小男孩，名叫約書亞。他跟薛垣打了幾局玻璃彈珠，沒贏，直到走的時候還氣咻咻。兩人約好下次再戰，但是後來那個男孩再也沒來過。
薛垣極力回憶那張早已模糊的臉，與眼前的上將相對比，難以置信地問：“您是……裴叔叔？”
裴上將點點頭，指著喬伊：“這是約書亞，你們小時候見過一次面。”
“……什麼？！”這回叫出來的人是喬伊。他吃驚的神色毫不遜於薛垣，看來他原先也並不知道這一點。
裴上將拿出一張文書遞給薛垣，“拿這個去辦特別通行證，四十八小時之內，你們可以在伏羲號周圍任意地方停留。——哦，除了太空軍港，那裡是禁航區域，只能從遠處看看。”
他看了看錶，“其實我原先是想跟你們一起去的，但馬上有個非參加不可的會議。你們回來之後再來找我吧，我還有些話要對你們說。”
穿梭機再度啟程，載著喬伊、薛垣和祁漣，前往座標點所在的那片區域。
“我不是有意隱瞞你。”喬伊解釋說，“我不懂俄語，不知道萬尼亞和伊萬是同一個名字。再說，叫伊萬的俄國人那麼多。”
這麼多年來，他只記住了那個金髮小男孩，和那一場懸而未決的玻璃彈珠比賽。
去過薛家之後不久，當時還是中尉的裴恕就接到了調令：他所屬的空天部隊就被編入了太空軍，將被派駐到太陽系最遙遠的冥王星軌道前沿哨站。喬伊的母親自然不願意讓丈夫去那麼遙遠的地方——那個時候，根本沒人預料得到，太陽會在那麼短的時間內紅巨星化。她以為，至少她還可以和丈夫一起生活在地球上，度過相對安穩的一生。
她勸說裴恕退出太空軍，可裴恕堅決要去。最後的結局是協議離婚。
“我跟著母親去了英國，改隨我母親的姓‘喬伊斯’。艦隊起航的時候，我還是個平民，透過‘優秀人才計劃’獲得了登艦資格。後來我想回到中國大區工作，就改成了現在這個中文名。”
喬伊掏出自己的證件給薛垣看，原名一欄填寫著Joshua Joys。照片上的青年比如今的喬伊看上去青澀拘謹幾分，但眼中透出的倔強與傲然絲毫未改。
“我母親直到去世都還記恨著他，覺得他是為了自己的前途拋妻棄子。我原本不相信，因為父親一直對我很好。可是……”喬伊的手指攥得泛白，“可是一直到艦隊起航，他也沒有去倫敦找過我們母子。所以，我想聽他的懺悔。我寧願相信，他不是拋棄了我們，而是有什麼不得已的理由。”
一口氣說了這麼多，喬伊釋然長嘆，再也不出一聲。
機艙