地落在後面。
等行到江畔，和尚將佛珠一撒，一千零八十粒佛珠大了數十倍，如石墩一般連在江面。他一個人負著手，並不走這「浮橋」，而是右腳一點水面，數個騰躍，直達江岸。魏晴嵐也跟著掠了過去，動身前還回頭看看，見常洪嘉戰戰兢兢地踏著佛珠，一步一步往前挪著，慢慢適應了這道天險，這才放心過了江。
那千餘枚巨大的檀木佛珠，色澤沉沉，一動不動地橫亙在轟然而去的江水之中。清澈的江水湍急處如同白練，江流撞在佛珠上，聲如萬鼓齊擂，嘩的濺起數丈高的水花，然後漫天地落在人身上。常洪嘉才走了四五步，半邊布衣就被澆得透溼，竟要時不時抹一把臉，才能看清眼前的浮橋。
就這樣驚險萬分地走到江心，常洪嘉正要加快幾步，江水中忽然出現了一道巨大的黑影，蜿蜒數里，從極深的江底向水面游來，身影越來越清晰，搏擊風浪，湍急的江流也未把它撞偏一分。不到片刻，就看見那黑影衝出水面，身如長龍，通體上下覆滿黑色鱗片，從佛珠浮橋上空躍過，由於身形極長，許久才看見漸細的尾端。
沒等看清是什麼怪物，浮橋的另一邊已濺起滔天水花，黑影頭部漸漸向江水更深處潛去，水面剛要恢復平靜，就看見怪物尾部一甩，將常洪嘉掃落浮橋。
這一下變故突起，常洪嘉還未回神，就一連吞入了幾口江水，視線在水中漸漸捕捉到那巨大的影子，卻是一條大得出奇的黑蛇。每當常洪嘉被江水衝遠一些，蛇身就往上一浮，把他在水中馱起幾分。
一蛇一人就這樣順流而下，魏晴嵐在岸邊聽見水聲，回頭一望，只見水花，一時間臉色大變，沿著江岸急急走了幾步。與此同時，北方天幕上又有一枚煙火炸響，只是換了另一種煙火劑，升空之際金光刺目。
和尚面色一沉，低聲道：「快去救人，我在迦葉寺等你。」說著，收了佛珠，施展身法，人一步不停地朝北掠去。
魏晴嵐也知道此時不能耽擱，雙足踏水，順著江面一路疾行，望見常洪嘉在前方江水中半沉半浮，幾次伸手去撈，都被水流衝偏。江道漸窄，江水越急，常洪嘉沒入江水時，仍可聽見水流激石作聲，黑蛇見他嗆水，再一次將常洪嘉托出水面。
就在這時，常洪嘉突然想起什麼，小心翼翼地問了一句：「是你嗎？」
谷中那尾黑蝮蛇，原本就先他一步進入幻境。只是未曾想過，會變得這麼大。
巨蛇銅鐘一般的眼睛回頭看了一眼：「你跟著他們幹什麼！」
常洪嘉微微一愣，還沒明白，聽見那黑蛇又罵道：「他們要做什麼，你反其道而行之，有了變數，才會有一線生機！跟著他們走，只會重蹈覆轍！你是局外人，怎麼也……」
常洪嘉這才醒悟它撞自己下橋，原來是為了破這個僵局。黑蛇見他明白過來，哼了一聲：「我出來半天，該回去了。」
常洪嘉吃了一驚，又吞入幾口江水，努力撲騰了幾下，才問：「回哪裡？」
黑蛇嗤道：「果然是呆子。」說著，身影一花，竟化作道道黑霧，往江水上游散去。
常洪嘉掙扎著回頭去看，身後卻一個大浪打來，人瞬間沉入水中。他不諳水性，眼看著要沉到江水更深處，在這千鈞一髮的緊要關頭，忽然有一隻手牢牢握住了他的手腕，墨綠色的寬大衣袖在眼前一蕩，把常洪嘉從水中一把拎起。
那妖怪得了手，身形施展，腳下輕點，帶著人如風一般掠回岸邊。
常洪嘉驚魂甫定，看到是魏晴嵐，臉上才稍微有些血色。適才嗆了水，人彷佛還在同江流搏鬥，被魏晴嵐拉著，沒走幾步就癱坐在地上。那妖怪見常洪嘉臉色蒼白，一身布衣不住地往下滴水，不由停了下來。雖未出言催促，眼睛卻時不時地朝北瞟去。
常洪嘉自然知道他急的是什麼，心裡也想和他一道去找那和尚，偏偏記著黑蛇的囑咐，猶豫許久，才明知故問道：「谷主，大師可是先走了？」
魏晴嵐點了點頭，顧盼之間，看常洪嘉凍得有些瑟縮，便拿食指和拇指輕輕一擦，生出一團碧綠的火苗，自己舉著火，靜靜地蹲在一旁。
常洪嘉臉上免不了有些發燙，連連道謝，藉著那點溫度，用力擰起滴水的衣袖。魏晴嵐一抬眼，正好看見這呆子通紅的耳朵，嘴角笑意漸深，用腹語道：「等衣服乾了，我們就去追人。」
常洪嘉「啊」了一聲，許久才重新笑了一笑。魏晴嵐第一次見他這樣踟躕，有些奇怪，小聲問：「你怎麼了？」
常洪嘉不知道如何回他，木然坐著，千思萬緒之