只得加倍地努力，所幸皇儲夫人不缺乏勇氣和毅力。不過，人們都知道她學俄語異常努力，然而沒想到她竟然會因為學習一種語言而生命垂危。
去探望兒媳婦的伊麗莎白一世女皇回到房間，一進門就掏出手帕：“天吶，這可憐的孩子！萬尼亞，您一定得去看看她！”
伊萬略帶嘲諷地說：“為什麼？因為我的語言讓她差點賠上一條命進去？”
“您這麼說，可就太沒心沒肺了，”女皇在他面前坐下，“她是德國人呀，而且她才剛嫁過來——我想想——兩個多月？她之所以這麼努力，歸根結底是想要俄國人民承認和接納她。”
“嗯，”伊萬點點頭，“很值得鼓勵。”
女皇等了一會兒，才問：“所以呢？”
伊萬奇怪地看著她：“所以什麼？”
“難道您不打算去看看她嗎？”看伊萬露出怕麻煩的表情，女皇一把抓住了他的手，“聽著，萬尼亞，您一定得去。您得讓這個小姑娘知道，她所做的一切大家是看在眼裡的，尤其是您是看在眼裡的。您要知道，獲得您的認可可能會讓她高興好幾天。”
沙皇俄國不得不投降。“好吧好吧，我去就是了。”
於是第二天，他挑了個人少的時間去看望臥病在床的葉卡捷琳娜。她因為每天半夜起來，不穿外套光腳站在地上覆習——據說是因為她覺得這樣可以抵禦睡意——她因此而受涼，染上了肺炎。伊萬雖說覺得不值當跑這一趟，不過他也確實好奇，想見識見識這個用生命學習俄語的皇儲夫人。
伊萬進門的時候，葉卡捷琳娜床邊沒有探病的人，她正在看書。見伊萬進來，她立刻把書放在一邊，伊萬不出意料地看見那仍然是一本教材。
葉卡捷琳娜咳嗽了兩聲說：“實在抱歉，沙皇俄國先生，我沒法起身迎接您。您請坐吧。”
伊萬卻只靠在了門邊，沒有進去，更沒有坐下。他意有所指地看著那本教材：“說實話，我認為您這樣做非常沒有必要。”
皇儲夫人順著他的目光看去，搖了搖頭：“沒必要嗎？我不這麼認為。我必須要讓俄國民眾儘早接受我，首先我要做個俄國人。”
“是這樣沒錯，”伊萬點頭，“只是您不覺得這手段有些誇張？您太急功近利了。”
金髮少女有些不好意思：“啊，我是得注意，這一次真危險……”
“不不，”伊萬打斷了她的話，似笑非笑地盯著她，“葉卡捷琳娜夫人，您就這麼著急獲得認可，甚至不惜用自己的生命冒險嗎？我確實承認，同情心是個威力無窮的東西。”
“這是什麼意思？”葉卡捷琳娜的神情變得迷惑。
伊萬不說話，只是站在門邊看著她。這種視線交鋒裡年輕的葉卡捷琳娜顯然不是伊萬的對手，不一會兒她就敗下陣來，移開了目光。
“好吧，您真敏銳，不愧是我的祖國。或者說，這些想法讓您知道也沒什麼關係——我的確是想利用民眾的同情心。病倒這件事在我的預料之內，不過您也得相信，我光著腳站在地上的初衷真的是為了抵抗睡意。”
“嗯，您真坦誠。”
“剛才您說我急功近利，是的，我不得不這樣急功近利，”葉卡捷琳娜苦笑了一下，“蒼天在上，我這個皇儲夫人永遠有書本，永遠有危險，但卻永遠沒有幸福。彼得像討厭您一樣討厭我，沒有他的庇護我很可能被突如其來地殺掉或者廢掉。我在這裡就好像蒲公英的種子，在空中被氣流推著左右搖擺，身不由己，永遠無法落地生根！我必須要尋找一個彼得以外的堅固支撐。我選擇了您。
“我並不要求伊萬…布拉金斯基支援我，我要的是您身後千千萬萬的俄國人。我要成為他們中的一員。”
皇儲夫人和伊萬相似的紫色眼睛裡，閃動著焦急而熱切的光。伊萬沉默了一會兒，最終不置可否地說：“非常好，那請您繼續用功吧，我不打擾您了。”
葉卡捷琳娜露出一個微笑，拿起書本。“很抱歉不能送您，再見。”
伊萬回去後，伊麗莎白女皇充滿關切地詢問兒媳現在的情況，事實上她前天剛剛見過她。很快，因為現任女皇的稱讚，葉卡捷琳娜刻苦學習俄語、希望早日融入俄羅斯社會的行為被廣大民眾知曉，激起了廣泛的同情，普通百姓對這位異國少女也懷有了一絲愛戴和尊敬。葉卡捷琳娜卻並未說什麼，病好之後，她謙卑地回到書房繼續刻苦學習。
※
十多年過去，這個崇拜俄羅斯文化、尊敬俄羅斯傳統的皇儲夫人在民眾中有了很好的