爛兮。予美亡此。誰與？獨旦！夏之日，冬之夜。百歲之後，歸於其居！冬之夜，夏之日。百歲之後，歸於其室！——出自《詩經？唐風？葛生》
☆、兵起南征慰平生，戲耍之間試君心
卻說司馬懿初到曹府時，曹操正在著手準備南征劉表的各項事宜，所以，見他老老實實來任職了，也就沒再說什麼。加之當時用來操練水師船戰的玄武池正在修建當中，很多工程都需要曹操親自監督，他就更沒有時間去想其他的事了。
初秋七月，曹操就南征之事問計於荀彧，並採納了他“於宛、葉之間輕進”的計策。出兵當日，曹丕如往常一般到城門口為父親踐行。而與以往不同的是，此次踐行的隊伍中，多出了一個他很不想看到的人——曹植。聽著自己的弟弟在一旁先聲奪人地吟詩作賦，祈願凱旋，曹丕的臉上是拿捏得恰到好處的離愁別緒，心裡卻是一片冰冷。側過頭，他低聲對站在一旁的吳質道：“讓你準備的東西都備好了嗎？”
“二公子放心，都準備妥當了。”
微微頷首，曹丕再次望向正在接受父親誇讚的曹植，鼻間發出一聲幾不可聞的冷哼。
注意到一直站在人群中未曾說話的二兒子，曹操朗聲道：“子建文才了得，聽得為父雄心大振！子桓，你可也要說點什麼？”
微微一笑，曹丕趨步上前，拱手道：“孩兒愚鈍，自知文才弗如植弟，就不再獻醜了，但孩兒亦是誠心盼著父親早日凱旋。”見曹操臉上並無太多歡喜之色，曹丕也不著急，轉身對一旁的侍從揚了揚手，回身繼續道：“父親常年在外征戰，難免落有傷病，如今已經入秋了，天氣轉冷，更是容易引發舊傷。孩兒聽聞，南方秋冬陰溼，特命人趕製了護手護膝各一副，望父親保重身體。您安康，便是孩兒最大的心願。”
拿起侍從呈上的貂皮護手端詳一陣，曹操問道：“這是，今年剛打的秋貂？”
“父親好眼力。”屏著呼吸，曹丕的語氣依舊恭謙。
“想來又是你打來的吧？待為父回來，便和你出去打一場獵，看看你的騎射功夫究竟好到了什麼地步。聽說，前陣子，你和鄧展比劍術，把他都給勝了。”曹操一邊試著護手，一邊打量著曹丕，臉上帶上了他自己都沒有意識到的自豪。
不好意思地笑笑，曹丕謙遜道：“是奮威將軍讓著孩兒罷了。”
脫下剛好合適的護手，曹操對一邊的侍從吩咐道：“難得子桓一片孝心，替孤收好。”轉頭看向曹丕，笑著俯身在他肩上拍了兩下，曹操沒再說什麼，直起身，他一夾馬肚，去到了隊伍最前方。
看著自己的父親絕塵而去的背影，曹丕緩緩抬起一直微低的頭，輕瞥一眼站在另一邊眉頭緊蹙的曹植，唇角是一絲不動聲色的笑意。正要退回隊伍中，卻驀然對上一道戲謔的視線——一直站在人群裡把這一切盡收眼底的司馬懿正望著曹丕，眼裡是十足十的玩味。他記得，早在幾日前，曹丕在眾人面前是何等的意氣風華，凝鍊的笑容裡帶著一絲不可掩飾的驕傲。可就在剛才，他又是那般的謙卑恭順，讓人幾乎以為，這世上還有另一個曹丕。
故意毫不避諱地盯著他看，司馬懿饒有興趣地捕捉著曹丕臉上細微變化著的表情。看他察覺到自己的目光時眼裡一閃而過的慌亂，司馬懿不覺笑意更深，心裡那絲絲縷縷，不知為什麼而來的蠢動似乎又開始了。
努力讓自己一直保持得很完美的表情不要有波動，曹丕收斂了內心那一瞬間流瀉出的悸動與慌亂，不著痕跡地別開臉，站回了吳質身邊。司馬懿見狀，頗覺有趣地又看了他兩眼，才轉開視線，望向了秋日特有的高遠清爽的天空。
天際雲淡風輕，朝陽千頃。
曹操騎在馬上，迎著燦爛的日光微微眯起眼，恍然便想起了當年發兵官渡的場景。他清晰的記得，那天也是這幅天光破雲的光景，有個人伴在自己身側，笑容比白雲清風都更隨性。
隔著如洪流一般的晨光，曹操側目看向身側已是斯人不再的位置，彷彿又看到了郭嘉自信無他的樣子，“只待將軍一聲令下。”
一切仿如昨日，卻是物是人非，欲語淚先流。深吸一口氣，曹操穩了穩心神，正視著前方的漫漫長路，沉聲道：“起行！”
奉孝，你曾說，要為孤先取荊州，奈何天不假時。如今，你去了，孤便拿下荊州，來告慰你的在天之靈。
午後，曹丕坐在案几邊翻閱著書卷，偶爾向一旁的吳質請教一二，兩人正說著話，就看一個侍從行色匆匆地進到了房裡。
抬頭微微一挑眉，曹丕開