如浪濤打到了空中一般，曹操坐在椅中不知在想些什麼，眼裡的光芒忽明忽暗，叫人捉摸不透。
“報，已斬呂布首級。”
“嗯。”低低應了聲，曹操眼睛掃過被俘的幾個將士，“陳宮，斬。”
看著陳宮被架了下去，曹操起身走到劉備面前，抬頭看了看被雲隱去的太陽，似笑非笑道：“玄德公，之前元讓出師不利，讓你受驚了。”
“司空大人言重了，玄德惶恐。”又恢復到之前唯唯諾諾的樣子，似乎方才那個冷靜而梟殺的劉備只是人們的錯覺。
“你剛才提醒孤提醒得好啊，一山不容二虎，孤差點就忘了，哈哈。”拍著劉備的肩膀，曹操笑的頗為爽朗，只是笑意未達眼底。
劉備表面上陪著笑，心裡卻思量起下一個去處來。
“糟了。”低聲驚呼，荀彧貼到郭嘉耳邊道：“曹公不該跟劉備說這話，這下劉備猶如驚弓之鳥，很有可能會叛逃。”
抱著手臂，郭嘉笑道：“不妨，等會兒我們提醒一下將軍，讓他多上心提防就是。”
回身看向方才站在陳宮身邊的另一名俘將，曹操喚道：“臧霸。”
臧霸聞聲卻是站在原地一動不動，冷眼望向曹操。與他對視半晌，曹操緩緩道：“怎麼，不服孤？還是說，你一心求死？”
“橫豎要死，要殺就給個痛快，少給老子來這套。”人如其名，臧霸說起話來也是霸氣十足。
臉上閃過一絲訝異，曹操倏地笑開，揚手吩咐道：“有骨氣！來人，鬆綁。”
“看著，將軍又要收人了。”不知道什麼時候，荀攸也湊到荀彧和郭嘉的身邊，咬起了耳朵。
活動了一下手腕，臧霸打量著曹操，粗聲粗氣道：“怎麼你殺了他們卻留下我？”
“那兩個人自有留不得的理由，不過，孤看你是個人才，殺了太可惜。兩條路，要不跟著孤成一番大事，要不跟著他們去死，你自己選吧。”
“將軍這也叫收人？不想死的肯定要跟著他啊。”郭嘉小聲嘀咕道。
“臧霸是個粗人，用不著那些繁文縟節。他若是無心效力，定不會惜命苟活；他要是選了跟著曹公，日後便不會叛逃。”荀彧說得清淡如水，眼睛卻一直望著劉備所在的方向。
“也是。”
後來，臧霸自然是歸順了曹操，一切都皆大歡喜。但荀彧一看到劉備，便高興不起來，他總覺得，這個人會在某個讓人不注意的時刻突然發起進攻，令人措手不及。
然而，不知道是不是因為當時的劉備實在太沒有存在感，曹操當天說完那模稜兩可的話之後也就沒有再過問他的事，一心合計其對付袁紹和張繡的事來。而劉備本人也沒有表現出什麼異狀，加上後來有了袁紹要率十萬大軍攻打許縣這麼件事，荀彧對劉備的注意力也就轉移到了進軍河水，屯兵河上，分兵官渡等一系列的事情上。
這日，還兵許縣不久的曹操突然舉行大宴，原因是，曾讓他吃了大虧的張繡終於肯老老實實地歸順了，而且還帶來了一流的謀士，賈詡，賈文和。或者，可以反過來說，是有先見之明的賈文和帶著張繡來投降了。
歡宴上，曹操彷彿忘記了宛城的喪子折將之痛，歡歡喜喜地與張繡推杯換盞，先是封他做了楊武將軍和列侯，而後又和他結成了兒女親家，總之是極盡拉攏之能事。
張繡本人投降本就投得稀裡糊塗，現在被曹操這樣款待，只覺得飄飄似仙，完全不知道是為什麼。而他旁邊坐著的賈詡則是心如明鏡，嘴角始終噙著一抹似有似無的笑意。是的，曹操今日的款待，早就在他的算計之中，而且這種禮遇有加的日子還將一直持續到今後，不然，賈詡也不會執意讓張繡回絕袁紹的邀請，義無反顧地投奔曹操。
看著張繡笑得合不攏嘴的樣子，賈詡在心裡嘆息一聲，突然就想起來降之前的那一晚。
“賈叔父，我們現在勢單力薄，不如就去投了袁紹吧，難得他主動派人來請。”打量著不遠處的使者，張繡悄悄對賈詡道。
不急不躁地喝著茶，賈詡抬眼掃向使者，冰涼的眼神讓那人驚出了一聲冷汗。冷笑一聲，賈詡緩緩道：“足下還是請回吧，然後告訴袁本初，讓他別白費心思了。”
使者見他言辭無禮，正要發作，只聽賈詡繼續道：“你要是想開口罵人，我勸你省省力氣。足下回去就這麼告訴他，我賈文和說了，他袁本初和袁公路身為兄弟尚且相爭相鬥，我不信，那樣的胸懷，能容下天下國士。”
一句話，把使者頂得啞口無言。