快地笑了一下。比利站在他身旁，只能看到他線條完美的側面和勾起的嘴角，儘管如此卻依然可以確定，這是一個真心實意的微笑。
不過湯姆接下來的話就不那麼動聽了：“所以你就老老實實在觀眾席上下注吧，比利。”他眨著眼睛，緩慢地說，“其實你差不多猜對了我決定報名的原因。”
“……什麼？”
湯姆抱起手臂，又露出那種極端可惡的微笑了：“——為了確保就算你報名了也選不上。”
“……”
比利深吸了一口氣，他突然覺得說不定他最終並不會死於靈魂與身體剝離——甚至也不是因為什麼別的原因——而是被湯姆活活氣死。
走廊的地毯上有個褶皺，被氣得頭暈氣短的比利被絆了一個趔趄，好在身旁伸過一隻手及時扶住了他。
到了這一天的晚上，勇士選拔的懸念謎底終於即將揭曉。
在家養小精靈廚房度過一個慵懶的下午後，比利看著那些金盤子裡的美味佳餚覺得沒有一點胃口，他在象徵性地挑了一點黑魚子醬後就乾脆放下了刀叉。
湯姆瞥了他一眼，不以為然地說：“你下午毫無節制地吃了太多南瓜餡餅了。”
比利反唇相譏：“是麼？看看你面前的羅宋湯再說我吧，湯姆。”
一反常態地，湯姆今天似乎沒有了爭辯的興致。他只是淡淡地瞥了比利一眼，然後也放下了餐具。
事實上所有人吃得都不多，今天家養小精靈們準備精美晚宴算是白費功夫了。很快，金盤子恢復了一塵不染，所有人都扭過頭，目不轉睛地盯著教職工長桌中央的迪佩特。大廳裡滿是嗡嗡說話的細小聲音，那虛弱的老巫師好像終於承受不住那些熱切的目光，他微弱地清了清嗓子，站起身來。
禮堂的蠟燭滅了。�