呼吸引了。
火焰杯裡的燃燒著的藍白色火焰好像突然靜止了似的，緊接著，它們開始忽高忽低地燃躥，同時發出一種不正常的嘶嘶的聲響，好像一條暴躁的響尾蛇。
比利心裡咯噔一聲——梅林，不會真的是他的名字讓火焰杯嘔吐了吧？
下一秒鐘，“呼”第一聲，從杯子裡猛地飛出一張燒得半焦的紙，湯姆一伸手，輕鬆地在半空中截住了它。
有好多人都在朝這邊探頭探腦地張望，門廳裡發出一種嗡嗡的、昆蟲般的竊竊私語聲。
湯姆展開了那張紙條，比利和柳克麗霞同時睜大眼睛湊了過來。布萊克家的女孩兒突然皺起眉，回頭狠狠瞪了火焰杯一眼：“……這杯子瘋了？還是昨天晚上有人偷偷往裡面倒了嘔吐劑？”她疑惑地看著比利，壓低聲音，儘量不讓旁邊那個豎起耳朵的拉文克勞女生聽到，“它把你的紙條吐出來了——可你只是好好地寫了個名字！為什麼？”
“……我也……”比利乾巴巴地吐出一口氣，他自從看見那張字條視線就再也移不開了，“我也不知道。”
湯姆抿著嘴唇，額頭皺了一下。除了比利沒人看得出來他在默默忍笑。
——比利對柳克麗霞撒謊了。
那張紙條上除了湯姆優美的手寫體“比利·斯塔布斯”之外，還有一行歪歪扭扭的字型：“尊敬的斯塔布斯先生，向您致以誠摯歉意，由於您的靈魂有所缺陷，不符合爭霸條件，所以無法進行報名。謝謝您的參與，請下次再試。”
柳克麗霞疑惑而陰鬱地走了，她宣稱“要給校長寫信——這是對斯萊特林的不公平待遇”，很明顯，她看不見那張紙條上除了比利名字的其他字句。比利猜測這就是湯姆使用塔夫斯羽毛筆的心機所在：除非執筆者想讓你看見他寫的字跡，否則你只能看見一片空白。
由於火焰杯利用了那根羽毛筆流出的墨水，於是比利最後的尊嚴總算得以維護。至於湯姆為什麼也能看見——這一點兒也不奇怪，這狡猾的黑髮少年才是最開始在紙上寫字的人。
一臉不甘心的比利是被湯姆拽走的。
“得了，得了，”湯姆看著比利茸茸的深栗色頭頂——那裡正飄出一股濃重而絕望的怨氣——他的黑眼睛裡露出了控制不住的笑意，儘管他的語氣還是那麼輕描淡寫，“你看上去就像想給那杯子施個爆裂咒似的。剋制，比利，它是無辜的，只是盡職盡責罷了。”
“見鬼的盡職盡責！我才沒想給它施咒，”比利摸著冒汗的鼻尖抱怨著，他渴望地說，“我只是想狠狠砸它一下……真的，你說它是不是被咱們學校那頂愛編笑話的分院帽附體了？”
“我不知道。”湯姆嗤笑一聲，“不過我猜昨天晚上它很有可能和龐弗雷夫人進行了秘密談話。”
“……”
“看路——往這邊走。”
“我們去哪兒？”比利跟著湯姆走向地下，“這好像是去家養小精靈廚房的路。”
湯姆頭也不回，自然地說：“我們就是去那兒。”
比利幾乎愕然了：“你……你要去那兒？”他遲疑了一下，“要不我和你去圖書館吧？”
湯姆眯起眼睛看他：“我看不出來為什麼你和我在一塊兒就要去圖書館，而你和布萊克就可以天天去家養小精靈廚房泡著。”
比利訕訕地摸了摸鼻子：“你明知道我不是那個意思。”
“那就好。”湯姆揚起下頜，“走吧。你可以多吃兩盒南瓜餡餅。”
比利噎了一下：“……我又不是普魯維特。”他頓了頓，依舊覺得湯姆的態度不太對勁，於是試探著問，“說真的，你不是打算用南瓜餡餅安慰我在報名上悲慘的失敗吧？”
湯姆不做聲，他走得飛快。
“事實上我還好，”比利有些費勁地追趕著他室友的那兩條大長腿，面對這種多少有些彆扭的好意，他突然覺得心情好多了，“起碼你把名字扔進去了，是不是？你看，我覺得霍格沃茨的勇士除了你就不會有別人了。”他聳了聳肩，“如果一開始我知道你要報名，大概就不會那麼積極了，反正那一千加隆的獎金你和我誰拿了都一樣。”
湯姆轉頭看了看比利，他眯著眼睛問：“你——你真這麼想？”
“一點兒也不假。”
“我以為——”湯姆微微頓了頓，抿住嘴唇。
“你不會以為我會生氣、會嫉妒你吧？”比利失笑道，“夥計，我們在一個房間住了那麼多年了。”
“當然不會。”湯姆輕聲說，他飛