跑去問肖時欽：“你真是被陶軒說動，來的嘉世？”
機關師正坐在一張特製大木桌前，少有地換了件短衫正在拿著小葉筋筆勾勾畫畫，露出雙手十指修長。孫翔聽說機關師正是為了指揮機關偃甲之時不被識破才特地將手藏進袖裡，不過這關乎人家門派隱私，他也不好問；可看肖時欽的手，也沒什麼特別之處他這邊正看著，肖時欽也停下筆，回頭道：“是陶莊主熱情相邀。”
孫翔想了想當時陶軒去找自己的時候，先是點了點頭，又問：“他真和你說了三日三夜？”
“什麼？”肖時欽一聽也笑起來，“他這麼與你說？自然沒有，否則我雷霆也太不會待客了吧。”
“為何你要來這裡？”
肖時欽轉回去，拿起筆繼續描他的圖：“夢想登頂華山，難道不是個好緣由？”
孫翔無趣，又探頭去看肖時欽正描的圖——原來是一隻大鳥，各處都是由機關部件構成，竟是繁複超出想象。他看得頭暈，問：“這是什麼？”
“機關鐵鳥。”
“用來作甚？上陣打人？”
“不是不是。這大小做出來是為了載人的。”
“載人？”
見孫翔一副打破砂鍋問到底架勢，肖時欽就停了勾畫，用筆尖指指大鳥背部：“這上面足以坐兩個人。借神鬼之力附之，又憑好風，便是千仞絕壁也可來去自如。”
孫翔真沒聽過這種東西：“這真能造出來？”
肖時欽笑了一笑，重新低頭描線，再不說話。
後來孫翔也沒見到肖時欽造出來的東西。那圖紙似乎是畫完便送走了。
三
嘉世山莊失了金牌後，本來也不是不能勉強支撐。只是莊主陶軒似乎心灰意冷，竟各自給了銀子，變賣莊園地產後便獨身一人去了。孫翔倒還拿了卻邪，一個人在杭州西湖邊客棧裡落腳，全然不知下一步要去哪裡——之前那打馬江湖的少年意氣，竟似離他而去了。
他想不清楚這是因為和葉修那場打輸了，還是因為肖時欽那句話。前者叫他第一次知道什麼叫敗得無話可說，而後者又像是將他推進一團棉絮之中，渾沒個著力處。
其實孫翔知道肖時欽大概是不喜歡他這性格的。便算在之前，機關師也總是處處不著痕跡地勸著年輕戰法，說來說去總是叫他收斂著些。孫翔有時候聽了，有時候也覺得他婆婆媽媽，就反過來跟他頂嘴——這麼一來，肖時欽除了著實大節處，通常也就退讓了。
以前孫翔只覺得這是肖時欽因為自己年長，而讓他幾分。現在他才覺得，大約是男人從來、便沒在意過嘉世和自己的緣故罷。
孫翔在客棧裡住到第三天頭上，卻是迎來一位意想不到訪客：輪迴副城主江波濤。他寒暄兩句，便也單刀直入道明來意：輪迴請孫翔出任客卿一職。
孫翔瞪他足有半炷香時分，才道：“可是我輸了葉修。”
“若是對上鬥神，我怕是比你還不如。”江波濤並不以為意。
“輪迴叫我做什麼？”
“最近異獸出沒，輪迴城人手不足，我們選你，便是看重你這一杆能與葉修相比的堅矛。”
孫翔沒回答，江波濤也看不出他在想什麼，正準備再勸說什麼的時候，便聽孫翔道：“好。”
江波濤心裡雖略驚訝孫翔會是這般好說話的人，此時也不會多說什麼，只微笑道：“我們明日便啟程去雍州，孫少俠一起來嗎？”
“自然。”孫翔想一下，又問，“你們城主也一起？”他說這話，眼中又帶了些躍躍欲試。江波濤便笑了，道：“城主另有要事，去了北邊。”
孫翔點點頭，卻又覺得落下來的這點爭強鬥勝的心只空空落落的。他送走了江波濤，回了自己住的小院，將卻邪取了出來，舞了一回。
——你卻要想明白，要憑它走到何處去。
孫翔收了矛，抬頭看見萬里晴空湛藍，一行大雁正漸漸去得遠了。
四
後來孫翔一路去了西北雍州。他自小長在江南，之前行走江湖卻也沒去過真正邊上。路上在草原牧人部落裡露宿，年輕姑娘梳了滿頭小辮子，睜著一雙又黑又亮大眼睛跟他跑前跑後。於是江波濤呂泊遠就拿孫翔打趣兒。孫翔窘得不行，躲來躲去，第二天走的時候還被人家光明正大扯住，在頰上大大親了一口。他們輪迴一隊人走出老遠，還能聽見牧民們悠悠歌聲。
江波濤道：“這是古歌，唱的是‘隴頭流水，流離山下。念吾一身，飄然曠野。’”