已朝野上下暗暗傳遍了。馮憲君過來，只將吉王如何心慕英才，陶莊主如何英明說了個天花亂墜，便是要嘉世暗地歸附吉王，做一番事業，“此後自見好處”。
陶軒聽了，不能說不動心，嘴上卻還在猶豫：“這怕是我等江湖草莽，不堪重用。”
“這話如何說來？”馮憲君便笑，“都說學成文武藝，貨與帝王家，我卻不信嘉世山莊人眾英雄，有幾個不願意平步青雲的。若等吉王——”他不明說，只拱一拱手，“想是陶莊主至少也落個六品名頭。”
陶軒倒抽一口涼氣，半晌才道：“至少讓我回去，略作商量。”
馮憲君道：“這個自然。我便等陶莊主佳音了。”
於是陶軒回了山莊，第一件事便是將葉修叫進書房，將這事說了。他本來以為這是好事，卻沒想葉修一臉凝重，道：“不可。”
陶軒心裡無明火驀地撞上來：“為何不可？”
“我們嘉世不過是江湖人，江湖人卻管不得朝廷事。再說，現下有英吉二王，東家你就不怕站錯隊伍，好處落不得，反沾了一身腥？”
陶軒自然也怕這個，可是被葉修一說就嘴硬起來：“我自是考慮過。嘉世山莊畢竟是我做主事，怕是這事你還說不上話。”
“東家你非要一意孤行，”葉修皺眉，竟也把話說絕了，“我卻不會讓沐橙等人給吉王賣命。”
“葉修你反了！”陶軒一拍桌子站起來，“你到底還記不記得當年是誰將你請回嘉世？”
葉修沉默片刻，道：“——陶莊主忽然叫我舊時名字，我還真不習慣。”
“是啊，你連名字都能忘了，更記不得當年舊事。”陶軒說著，又是氣惱，又是疲憊，只重新坐回椅子裡，道，“——你去罷。”
“東家還請三思。”
葉修終於還是說完了才走的。陶軒停一瞬，寫了符書給馮憲君，只道和手下有些齟齬，想是不能為朝廷效力了。
沒想到馮憲君回符書極快，卻道近日在江南有個青年俠客，名喚孫翔，武功高絕，陶莊主或可一晤。
陶軒捏著這張符書在書房裡坐了一個晚上，第二日一早頂著晨露就出門了。
他只想自己是沒有錯的。錯的是葉修。
六
在孫翔來嘉世前一個晚上，葉修終於是主動來找了陶軒一次。陶軒也不知道他怎麼知道孫翔的事情——但也不難想，這事劉皓賀銘他們都知道了。葉修進了門，少有地在慵懶中帶了些許疲憊，問：“老東家，我想我們倆這份聘約，大概就到今天為止了吧。”
這對陶軒本來是正好的。他也想過如何勸慰葉修，叫他自去找個出路，甚至連給卻邪的補償銀錢都想好了。偏偏葉修往他面前這麼一戳，他便一句好話都想不起來，反是冷哼一聲：“——你只在這時候才知道找我。”
“莊主日理萬機，如何常