如今的袁朗，沒有經過老A血與火的焠礪，離開了他最愛的部隊，被生活重重壓著，不過是過去那個人的一個影子。
鐵路早就知道他失去了最寶貴的人，但是直到此刻，他才明白自己失去得有多麼徹底，這個創口究竟有多深多大。
只聽袁朗在他身後小心翼翼地說：“鐵教官？”
啊，他還認識他，他還記得他。
看見鐵路轉頭，袁朗顯得很高興，臉上現出了一絲笑容：“你還記得我嗎？我是袁朗，曾經在你的手下集訓過三個月，17號？”
你還記得我嗎？
我沒有一天忘記過你。
“袁朗，”多少年沒有把這個名字叫出口了？他猶豫地又叫一聲：“袁朗……你在這裡……”
袁朗笑了，那個笑容還有一點點以前的影子，他向鐵路晃了晃受傷的右臂，說：“我早就不在部隊裡了，我老家就是這裡的，復員以後就一直在這裡。您怎麼也到這來啦？”
鐵路沒有回答他的問題，他的腦子好像已經不轉了，他又問：“你如今過得怎麼樣？”
袁朗好像下意識地把自己的右臂抱在胸前，說：“我過得挺好，這個小店雖然不大，但是辛苦一點，溫飽還是有的。”
鐵路不知道還可以對他說什麼，現在他們形同陌路，他甚至都不能給他提供幫助，因為他不過是一個曾經殘忍地擊碎他夢想的陌生人。他還可以做什麼，除了在這裡看他一眼以後轉身離去？
只聽見袁朗關切地問：“鐵教官，你怎麼啦？”
鐵路捂緊自己的胸口說：“沒事，我有點胃疼。”那是他能對他說出來最靠近心臟的地方。
袁朗拿出自己的杯子，倒了一點熱水給鐵路，裝水的杯子還是部隊配發的軍綠色搪瓷缸，斑斑駁駁已經很舊了。他說：“喝點熱水吧，我的杯子，您別嫌棄。”
鐵路只覺得眼睛發酸，他深吸了一口氣，把自己嗓子裡的酸楚強行壓了下去。
兩個人之間是一陣讓人難堪的沉默。袁朗看著這個以前的魔鬼教官，好像猶豫了再三，最後還是開口說道：“你知道嗎？我離開以後，你的樣子讓我做了幾年的惡夢。所以今天一見到你就認出來了。”他有些不好意思地撓了撓頭髮，過了一會又囁嚅地說：“我這麼多年一直想問你一個問題，如果我當初還留在老虎團，留在部隊……”他用左手指了指自己不靈活的右肩，“如果這些都沒有發生，那麼下一次選訓，我還有機會進A大隊嗎？”
鐵路的心又是一陣絞痛。他想說你是唯一一個曾經俘虜老A中隊長的兵；他想說你是我帶出來的最好的兵；他想說你是一個天生的軍人；他想說你就是在老A中也是一個佼佼者，會成為連我都望塵莫及的特種兵。
可是現在說出這些話已經沒有任何意義了。
袁朗卻好像開啟了回憶的閘門，他的眼裡有一點亮光，還像鐵路記憶中的袁朗：“第一次見到你們，就是那次演習。我當時就想，當兵能當得這麼神氣，這是我一輩子的願望。我總是想，如果那個時候真的能進了老A，是不是以後的每一天，都會過得不一樣？”
鐵路的呼吸停滯了一下，他怕會帶出嗚咽的聲音來。袁朗自嘲地笑了笑，說“看我現在還說這些有什麼意思啊。”
袁朗你恨我嗎？
“袁朗，”鐵路又叫了一聲他的名字。你還能對你最摯愛的，卻也是傷害到了極點的人說些什麼呢？尤其他現在對這些傷害還一無所知？
袁朗你恨我吧！因為我是如此痛恨自己。
小店裡忽然進來了幾個人，袁朗收拾起自己的回憶，抱歉地笑了笑就忙著去招呼了。鐵路忽然覺得自己呆在這裡很突兀，自己和如今的袁朗完全沒有任何關係，連留在這裡都沒有理由。
他的心裡忽然升起一絲微弱的希望，這個念頭一旦冒出來，就變得壓也壓不住，他甚至沒有去和袁朗告別，急匆匆的就離開了他的小店。袁朗正揹著身，根本就沒有察覺。
鐵路跳上他的車子，開得飛快，他不知道該去什麼地方才能把那個人找出來，但是他要盡力一試，這是他最後的希望。鐵路只覺得心裡好像燒著了一把火，熾熱難熬，卻不像剛才那種生不如死的感覺了。
鐵路最後終於停到了一個四處無人的曠野，時近黃昏，西天的晚霞，給四圍悄悄染上淡淡的紫色。他站在這空曠的天地之間，大聲地喊：“你出來，你給我出來，你這個王八蛋給我出來！”
我寧可他死在第一次的任務裡，我寧可他脫掉軍裝離