懂這些。”
勝家說，“無論是什麼，您可以隨便說說看。”
道林推辭，“我真的不懂啊。”
勝家繼續堅持，“說什麼都可以的。”
道林說不過他，只得想了想，“那、那我隨便說了啊……”畢竟這公司也有他的一份，就算做做樣子，胡亂說些建議吧。反正他這種外行人的意見肯定不會被採用的。
“好的。”
“你們說的就是，因為價格太貴，一般資產家庭很難捨得購置縫紉機，因為一次性花這麼多錢太心疼了，也可能沒辦法一口氣湊出這麼大的一筆款子。但是又不能降低縫紉機的單價。”道林剝開他們的討論總結說，“既然是這樣的話，讓他們不為付款心疼不就行了嗎？”
“怎麼操作呢？”
“我的想法是，一次性付款太叫人心疼的話，分期付款怎麼樣？首先付一部分的款子，然後每個月付一部分，分幾個月還清，酌情商量還款時間。這樣一來，把第一次和後面分別每次的付款控制在客人可以接受的範圍，他們就不會覺得心疼，而商品的單價也不用降低了。”道林說完，看到圍著桌子的公司員工都安靜下來，他訕訕地笑了一下，“呃，我是外行啦，就異想天開一下。”
“不不不，這是個好主意，讓我仔細想想具體該怎麼實施。”勝家先生說，雙眉緊擰，想了好一會兒又反應過來，對道林說，“哦，對，格雷勳爵，謝謝您的意見。”
道林出於享樂主義的思考方式胡亂應付的回答被艾薩克·勝家採用，勝家公司首先使用了“分期付款”的銷售模式，這使得他們的銷量一口氣在僅僅一年的時間裡就增長了三倍，而世界也是從這時候開始開啟了“信貸消費”的時代。不過對於道林來說，他並不知道這許多，他只對每年勝家公司給他的收益分紅越來越多感到十分滿意。
對於道林來說，比起考慮這些如何經營公司好多賺點錢來說，他更煩惱明天和埃裡克約會該怎麼打扮才更好看。道林約了埃裡克一起去參觀工業展和藝術展。
不是星期天，來參觀的遊客不多，並不擁擠，也算是個談情說愛的好地方。
依然是道林找話題，他瞧見不遠處有一支顯然是組團而來的隊伍，便好奇地同埃裡克說，“你看那些人。那個帶頭的一定是位老師，我看得出來。”
帶頭的是位身材高大、長著四方臉的中年男人，鬍子和頭髮都梳的規矩極了，威嚴矍鑠的模樣。
埃裡克看了一眼，告訴道林，“那是巴斯德教授。”想了片刻，又補充道，“一位知識淵博且有能力值得尊重的學者。”
“……”道林還是不知道這是誰，啊，上帝，請原諒這個小混蛋的不學無術。不過，他瞧著埃裡克對學者如此熟悉的樣子，心下瞬間對埃裡克更加崇拜起來，覺得埃裡克給人的感覺更迷人了。
“巴斯德教授曾在巴黎待過一段時間，我去聽過他的講課，非常，非常精彩。”埃裡克難得地表露出對什麼的熱忱來，“他拿到過巴黎藥理學會的獎賞，現在在里爾的大學擔任院長，他鼓勵學生將學問致用於實際。聽說他時常帶學生參觀工廠學習，教導他們聯絡化學與工業，和別的學者很不同……”說到這，埃裡克停頓了一下，問，“我說的這些是不是很無趣？”
道林趕緊搖頭，雖然聽不懂，可是看到埃裡克這麼有活力的樣子實在值得，他詢問地說，“既然你這麼推崇這位教授的話，要不我們上前去和他打個招呼吧？”
“不必了，他又不認識我。”埃裡克說，“看來他是在給學生講解，我們還是不要去打攪他的比較好。”
道林點點頭，心想，埃裡克真是個尊師重道、體貼禮貌的人啊。順便也記住了有巴斯德教授這麼個人，很擅長化學，並且主張將知識應用於工業改革。
天色逐漸黯淡下來，走出展覽廳的時候，道林依然意猶未盡——大概是因為遇見了尊崇的學者，埃裡克的心情極好，道林也找到了該怎麼讓埃裡克開口的正確方式，無論什麼，反正就那些他鬧不明白的東西問埃裡克，埃裡克總能說出些什麼知識來，他也不管聽不聽得懂，只要在旁邊用崇拜的眼神看著埃裡克就好了。
氣氛這麼融洽是相當難得的，道林想再接再厲努力一番，可不能輕易把埃裡克放回去，說，“埃裡克，你不能陪我回去嗎？就再陪我一會兒吧……我和你說，自從回到巴黎，我覺得那個跟蹤者好像又出現了，前幾天晚上，我感覺到有誰在我床頭，待了很久，雖然他沒有傷害我。”
埃裡克又沉默了，他總不能說是