道林自己也沒看過後背，這回沒有和魔鬼交換完美無瑕的皮囊，鞭傷也保留了下來。道林感覺到埃裡克的視線落在自己的□□的脊背，然後覆繭的指腹觸控到他的肌膚，那些凹凸不平的疤痕，像是羽毛拂過，有單癢，“是不是很難看？”道林問。
“不。”埃裡克摩挲著道林脊背的肌膚，覺得有一隻手緊緊揪著他的心臟，又像有一顆釘子狠狠地扎進來，疼的快要窒息，他恨不得回到幾年之前遇見克爾索勳爵的時候，讓他那樣簡單的死去實在是太便宜他了。
“一定很醜。”道林說，他也挺煩惱這件事的，像他這樣極端追求美學的人，醜陋實在是無法接受。
“你不必為此沮喪。這並不醜。”埃裡克說，“至少在我看來，一點也不醜。”他的嗓音太美，又因滿腔愛意，叫說出口的話語變得相當的蠱惑。
道林稍微側過身，看身後的埃裡克：這是告白嗎？可這來的太突然了，道林想，也太快了，我還沒想叫你愛上我呢，而且我都沒正經地勾引過你呢。一般人並不會覺得傷痕美吧？難道埃裡克是傷痕癖？
正這時，埃裡克也開始解紐扣、脫衣服。
道林驚住：等等！這發展也太快了吧！我還沒有做好準備呢！……不過氣氛不錯，真的那什麼也不是不行。這樣想著，他的臉頰就浮起紅暈來，有點不好意思又有點期待地看向埃裡克——埃裡克身材還挺好的，肌肉結實，四肢有力，想來一定……
埃裡克很快脫了上衣，接著——也把後背展示給道林看，說，“我小時候也經常捱打。”
道林：“……”原來不是要怎麼怎麼我啊……遺憾了片刻，回過神，道林瞧見埃裡克身上的傷，那叫一個觸目驚心，有些疤痕在道林看到都不禁懷疑埃裡克是怎麼活下來的。
埃裡克說，“這才不好看吧。”
埃裡克沒怎麼敢真的碰道林，道林倒是毫不客氣上手摸了好幾把，硬邦邦的，他也不覺得埃裡克的傷難看，反倒認為平添了好幾份男子氣概，“傷痕是男人的徽章。”
埃裡克轉身，他們面對面，都是上身□□，道林瞧瞧埃裡克的腹部，再瞧瞧自己的，“哈哈，你有八塊腹肌，我也有一塊，挺不錯的。”又微笑起來，“謝謝你安慰我，埃裡克。”
道林有點感慨，換做他的以前那些情人會怎樣呢，那些夫人小姐定會低聲啜泣可憐自己，浮於表面，他們其實並不真的明白和理解自己的痛苦，但是埃裡克不一樣，他也承受過和自己一樣的痛苦，甚至可能更慘，可他並沒有被打敗，歷經苦難，還成就了自己的事業。
在道林自己都沒有清楚意識到的時候，類似的厄難遭遇讓道林對埃裡克更加親近。
他們相對著，坐在暖色的光霧之中。
埃裡克覺得心底有一團火躥起，若有似無的燎燒著，瞧啊，他心愛的小美人，幾乎完全□□的，毫無戒備的。像是一塊牛奶布丁，就放在自己的嘴邊，充滿誘人香氣，而他早已飢腸轆轆。但他不敢動。
“埃裡克……”道林輕聲喚著他的名字，主動靠過去，那麼近，那麼近，連氣息也糾纏在一塊，他伸出手，貼在埃裡克的左邊臉頰。
埃裡克感覺到隔著面具的觸控，瞬間便清醒過來，他抓著道林攀上自己的臉頰的手，好似觸電般推開，並且遠離道林，從床上跳了下去，拿起放在床頭櫃上的外衣，迅速地穿了起來。
“埃裡克。”道林有點受傷，“你真的不能為我摘下面具嗎？”
埃裡克不敢看那雙溼漉漉的眼眸，“道林，假如我摘下面具，你一定會後悔的。”
道林盯著埃裡克離開後重新關上的門好一會兒，才躺下來，望著床帳，想：到底埃裡克的面具下是什麼樣子的呢？讓他那樣諱忌莫深，至多也就是和他身上那樣的疤痕嘛，他不敢給我看，可能是真的挺醜的吧……但能有多醜呢？再醜大概也沒有我的“畫像”醜吧……
三個月後，城內疫情減輕，形勢平穩，道林搬回城裡。威登先生的皮箱店也已開張，不遠處正在施工，據說是要建一個新歌劇院。
與此同時，為了即將到來的巴黎萬國工業博覽會，新建的展覽宮也接近竣工，世界各國的商人朝巴黎涌來，巴黎變得十分熱鬧。
第23章 Act。23
act。23
冬天過去，換上春裝的時候，勝家先生也遠渡重洋從美國來到巴黎，帶著一支小隊和他們精心製作的縫紉機，道林好心地幫了點忙，給他們找好落腳點，且租了馬車去碼頭接送，簽好僕人搬運貨物