我們最小的弟弟。”
阿九扯了下嘴角，露出個似笑非笑的表情，眼睛卻不如先前明亮耀眼，彷彿浸了墨一樣深不可測。視線轉了一圈，停在聞人楚身上，沉默片刻終於再次開口，“哥哥……”
聞人楚緩慢的掀起眼皮，冷冷不著情緒的看著他。
“之前的事，對不起，給哥哥添麻煩了。”
“說完了麼？”聞人楚驀然起身走出去，順勢捲走清風一縷。
囚牛被他舉止激到面色微慍，才要發作卻被一隻柔胰按住，委然衝他微微搖了下頭。
“算了，二哥一向沒什麼口福，”習鳳拿起筷子道：“我可不想錯過大嫂的手藝，大家都快點吃吧，別讓菜涼了。”
菜是委然親自下廚烹製的，採用青丘牧狼草浸汁和白珠米一起煮粥，菜則是魮之魚剖出黃金卵，顆顆如明珠大小吃起來清香爽脆。
粥和菜都未加任何人工佐料，入口後卻頗能安撫妖怪的腸胃。
氣氛逐漸緩和下來，阿九也拿起筷子夾了瓣紫蕪蒜，放入口中咀嚼良久卻是沒有下文。
委然一旁緊張道：“我同你大哥一向口味清淡，是不是吃不習慣？”
“不是，很好吃。”阿九慢吞吞道。
用過飯後，阿九精神依舊有些愣怔，囚牛道：“九弟究竟怎麼了？”
阿九道：“我想起了被封印的愚人客棧，覺得對不起大家，如果那時我勤快些，也不至於現在這幅樣子……”
囚牛拍拍他肩膀，“天意如此，怪不得你。我們幾兄弟好不容易相聚，便在青丘多住些時日吧，這裡什麼地方都可以隨便不用拘禮，如果有時間就去跟鱷寶玩玩，那孩子生下來就喜歡熱鬧。”
兩人正在交談時，委然卻持了幅卷軸過來，交給阿九道：“這是昨天欽原鳥的賀禮，據說是幅名為《食之國》的畫，我聽習鳳說你先前喜好烹飪，就特意留下來送你。”
那捲軸被牛皮紙封的堅實，外面又用黑絲帶仔細束了，看起來頗為新鮮有趣。
阿九謝了後接過來，準備回房間賞玩。
經過花園時，再次看到了九尾狐洌清，正偷偷扯了朵牡丹花往頭上戴，聽到腳步聲後嚇了一跳，見是阿九臉都瞬間白了，話也吞吞吐吐說不完整，“九……九殿下。”
阿九道：“你是來找我哥哥的麼？”
洌清慌忙點頭，“跟二殿下昨天約好的……所以……所以……”
她是真的懼了昨天阿九的殺氣，九尾狐天生膽小且攻擊力弱，此時身邊又沒有跟一個可以差遣求助的隨從，萬一他再像昨天一樣突然發了狠，這可如何是好……
阿九全然不顧她的反應，徑直走過去掐了朵淡粉色的花，放到她手中道：“你戴這朵更好看。”
待他消失的不見人影，洌清才遲鈍的反應過來，拿著兩朵花對比半天，最終半信半疑的擇了粉色的小花戴上。
阿九回到自己房間，將肩上金翅鳥放到一旁，把卷軸上面的牛皮紙拆開，小心翼翼將它在桌子上展開，卻並未見到預想中的鬧市街鎮，而是一幅洪災過境的地獄景象。
房子全都被衝的亂七八糟，街上有被遺棄哭鬧的小孩，有抱頭而泣的年輕婦夫，有守候全家屍體的老嫗，亦有在斷牆下苟延殘喘的牲畜，更有甚者，深巷中竟有相互食人的搏鬥境象，旁邊分明架著一口只剩骨頭的破瓦罐！
阿九用手指點著，將畫上每個角落和人物都看過一遍，最後閉上眼睛，還能清晰的感受到他們在腦海裡不停活動的場景。
明明是這樣悲慘淒涼的圖，從頭到尾哪裡有看到過食物？有的不過是些肢體殘缺不全的屍體和半死不活的災民罷了，為什麼會取名為《食之國》？
他相敢很久都想不通，最後覺得太陽穴處突突漲痛，待他睜開眼後愣了大概至少有半分鐘，眼前發生的一切以至於令他出現了幻覺！
方才那畫中所繪還有腦海中的聯想，居然當真呈現在了自己眼前！
阿九站在爛坯堆積狼藉滿地的路上很是醒目，幾個騎著竹馬玩耍的小乞丐很快注意到他，用好奇和害怕的眼光悄然無聲打量著他。
阿九順著記憶中的畫面往前走，然後繞過柳樹街左拐，很快找到了那個積滿汙水的深巷。
四周沒有一塊乾地，到處滲發著腐爛和酸臭的氣息，壯漢按著少年的頭將他溺在泥水裡，全然不顧身下人痛苦的掙扎慘叫。
角落磚頭堆起的地方，瓦罐懸掛在牆壁上，裡面留有一些特徵明顯的頭髮和骨頭。