狄仁傑湊近，低聲道：“早上出門沒吃飽，吃他方府一頓，再給大人帶點。”完了又離開幾步，故作高聲道：“不必多禮，入內堂罷。”
沙陀聞言嘿嘿一笑，尾隨狄仁傑走入內堂。
待兩人在方府風捲殘雲般用了餐，再出方府，早已到天黑掌燈之時。
管家千恩萬謝送走兩人，還領著一眾聞風而來的下人送了幾步，最後被狄仁傑婉言拒絕，才改為目送。
兩人一路無言，一但離開方府眾人的視線，便七拐八拐的來到一個偏巷子。暗巷裡頭只聞馬匹的響鼻聲，卻伸手不見五指。
兩人速速換了衣服，騎上快馬，分頭行事。
戌時，一更天，天街華燈初上，人聲鼎沸。
熙攘人群擠滿了朱雀天街，但僅僅止於朱雀門前十丈之外。只見朱雀門前竹棚稀疏，雨祀祭臺初見雛形，而朱雀門上則由一眾金吾衛把守，平日不甚光亮的城樓，如今一片火光通明。
一名身著圓領缺袍，戴黑色幞頭的女官手呈披風行至城垛前，恭敬道：“天后，夜深露重。”
身著玄色銀邊立領錦袍，梳著雙刀半翻髻的武皇后背手立於城垛前，聽到女官來到，也只是輕輕抬手否決，然後轉身踱步，又問：“這祭臺什麼時候可完工？”
女官依然手呈披風，緊跟其後，埋著頭回道：“迴天後，據監工所言，七日後必能完工。”
“七日？”武皇后步子一頓，回過身來，面帶慍色：“這一個祭臺便建了快一個月？廢物！我天朝水軍已到渤海，不日即可到達西京，難道要我勇軍等他搭臺？荒謬！傳令下去，若三日之內搭不成祭臺，便讓工部再換一批人來！”
“臣遵旨。”女官領命，急急退下傳令。
武皇后冷哼一聲，回身背手，再次眺望朱雀門外的繁華夜市。她心知此次勞軍切不可出任何差池。將祭臺自宮內搬到皇城外，不過想收攏人心。哪料自籌備雨祀開始，便事事不順，先是朱雀顯靈，再是命官焚殆……這一樁樁，一件件，定是那幫反她的人刻意弄出來的把戲。那幫腐儒，就是看不慣女人掌權，目光短淺！
武皇后止住步伐，思緒也隨之戛然而止。她單手扶著城垛，身體微微前傾，又忽地往後退了幾步，大聲道：“來人！”
一眾金吾衛聽命，抱拳待命。
武皇后蹙眉，抬手一指：“派人前去，看清楚情況了就回來稟告。”
“領命！”
武皇后微微側身，親眼見那隻吐著火舌的聖獸於城西騰空躍起，迅速往城外飛去。
作者有話要說：
瘋狂掉收藏，太美了！這章分量十足，更完~~~~睡覺去咯~
第32章 【24 火鳳涅槃】
尉遲真金立於明德門城樓上已逾一日。登高望遠，掌控全城動向。難得案情有所進展，他根本不敢怠慢半分。正午太陽毒辣，身著三層官服的大理寺卿卻不敢挪動一毫，就連喝水都只是以唇稍沾杯沿，斷不會移開視線。入夜之後有人大理寺寺丞來替他崗，都被他一口回絕，繼續如石雕般立在城樓上，機敏如同飢餓待獵的雄鷹，底下稍有變動，便要俯身衝下。
天街上華燈初上，一更剛過才入二更，天已全黑。尉遲真金伸手去拿放在城垛上的茶杯，指腹才碰到杯沿，原本熙攘卻平穩無事的天街人潮裡突然譁然一片，一點不祥的火光突然在夜空中放大，隨著譁聲漸大，那團烈焰竟往明德門這邊衝來！
“弓弩手待命！”尉遲真金話音方落，人卻已經一踏城垛，借力閃到城樓前樓宇的屋頂上。
只見一點火光自城西而起，直直躍上半空中，在空中飛舞幾圈，又似被操控的傀儡般一鼓作氣的往明德門這處衝來。
尉遲真金穩住身形，心中暗忖：今夜就弄清這操縱‘朱雀’的嫌兇葫蘆裡究竟賣的什麼藥！
念頭剛起，便自原處一躍，似蜻蜓點水般踩著琉璃瓦自門前往城西躍去，竟是要主動去迎那火鳥。
要說那火鳥雖然體型巨大渾身烈焰，可飛在半空卻靈活異常，前行速度也十分驚人。
尉遲真金只躍過幾家瓦頂，那火點早已變成了火球，‘吱吱’叫聲好不嚇人。他止住腳步，又暗暗自衣袖運出幾隻袖裡劍，瞄準了那火球的進路，準備給那展翅高飛的火鳳迎頭一擊。那袖裡劍已如箭在弦，蓄勢待發，哪料尉遲真金手裡的東西還沒砸出去，就聽一耳熟聲音伴著馬蹄聲傳來：
“大人！快躲開！”
尉遲真金稍稍前方路面瞥了一眼，原