手感上的變化叫他立刻明白——樹枝被割破了。
可隨著北釋的動作慢下來，手中的刀卻再無法往上遞一寸，卡在了被割斷了一般的樹杈之間，那股帶有異香的樹汁滴滴答答地流了一地。
北釋接著說道：“瓊漿樹上面的紋路，就是它的弱點，只有你捕捉到那一瞬間紋理的變化，順著它劈下去，才能將樹枝砍下來，但你也只有剎那的機會，如果你的刀不夠快，沒能在它紋路下一次變動的之前洞穿整樹枝，刀口就會被卡里面，你明白麼？”
長安聽了，卻滿臉困惑，他半懂不懂地問道：“每個東西都有弱點，刀也有弱點麼？”
北釋笑著放開了他的手，把小孩臉上髒兮兮的灰抹掉，說道：“刀就像你一樣啊小崽子，全身上下都是弱點，用手輕輕一掰就斷了，可那又怎麼樣呢？刀鋒所指的地方，任何人都要瑟瑟發抖。”
長安刨根問底：“那是為什麼呢？”
“你不會明白的。”北釋沉默了一會，覺得無法解釋清楚，便不說了。
男人就像一個喜怒無常的人，說著說著，臉上的笑意就忽然不見了，他敲了敲長安的後腦勺，甚至略顯冷淡地道：“除非你練成了自己的刀——你從現在開始砍樹，什麼時候砍下來的樹枝夠建一個木屋的，什麼時候可以搬到屋裡去住，屋子沒建好之前，往前不得走出我的院子，往後不得走出這片林子，否則生死自負，聽到沒有？”
他說完這句話，負手轉身，回到了他自己的小木屋裡，再不管長安。
以長安的眼力，盯著樹上那些飛快變動的紋路看了沒有一會，眼就花了。
北釋只告訴他刀要快，卻並沒有告訴他，其實刀的快慢，終究還是在一個“力”上，以長安那樣軟綿綿的細瘦手腕，就算他天賦異稟，跟上了瓊漿樹紋路的變化，也不可能揮出那麼快的刀。
北釋其實依然並不真心想教他，打算用這種方法讓這小傢伙知難而退——學刀，說得輕巧，他一個亞獸，天生就沒有駕馭這種兇器的力量。
總有一些事是天資所限，不能強求的，就算他真的練成了，十年二十年以後，那些厚重的刀鋒遲早會壓壞他的手腕，給他的骨頭造成難以修復的傷，原本就一副活不長的模樣，這是跟誰較勁呢？
北釋看來，這小東西不是來求生的，是來找死的。
可惜天生是一隻小狼崽子，卻忘了長出爪牙來，他又能走多遠呢？
一個下午過去了，那些瓊漿樹理所當然地紋絲不動，彷彿有水流過的樹枝表面上連一絲傷痕都沒有留下，長安的手掌早被磨破了，雙臂也已經完全腫脹起來，下巴和胸前還沾了他自己的鼻血，然而他隨意地擦乾淨了，也並不在意。
長安身上其實沒有什麼知覺了，手裡的小刀被堅硬的樹皮彈回來，他腳下一踉蹌，就一屁股坐在了地上。
長安喘不上氣來，胸口像是被棉花堵住了，太陽穴突突地跳著，跳得他眼前一片花花綠綠的，乾咳的喉嚨裡泛起淺淺的腥味，他感覺自己一根指頭也要抬不起來了。
他在地上坐了片刻，抬頭看著面前高大得如同堅不可摧的瓊枝樹。
七歲多的長安就這樣遇到了他宿命中第一個好像不可戰勝的敵人——一棵樹。
他感覺到某種一眼望不到頭的絕望。
北釋悄無聲息地站在長安身後，倒了一杯水給他。
這小子整整一個下午沒有放棄過，其實已經超出了北釋的預期，然而這樣看來，他很快便要放棄了。
一眼看不到頭的路，連心志堅定的成年人都能被嚇住，何況是這麼一個心智未全的小東西呢？留他十天半月，把他養得胖一點，就看在是故人後人的份上，把他送下山去算了，北釋搖搖頭，蹲在長安身邊，看著他大口大口地喝水，撿起了他的小刀，在手中顛了顛，自以為諄諄善誘地說道：“小崽，你為什麼一定要學刀呢？照顧你的人難道沒和你說過，像你這樣的亞獸，如果想活得好，最好去學個一門手藝麼？”
這話刺到了長安的傷心處，他狠狠地瞪了北釋一眼，不吭聲。
北釋一點也不溫柔地在他腦袋上彈了一下：“問你話呢，小崽子，對比你強的人要尊重。”
“哲言想讓我當個木匠。”長安的聲音已經啞了，連孩子特有的清亮也聽不出來了。
“木匠不是挺好的麼？”北釋奇怪地問道，“你怎麼跑了？”
“我沒跑。”長安偏了偏頭，躲開了那隻喜歡在他腦袋上作怪的爪子，坦坦蕩蕩地說道，“木匠老婆毒