說到這裡，空海已經站了起來。
“逸勢和大猴，也可以一起去嗎？”
“當然。”志明答道。
“今晚的談話就此告一段落，大家一起去吧！”
“是。”大猴慢條斯理地站起來。
“那麼，走吧！”逸勢遲一步站起來。
三人跟著志明和談勝，一起要去見鳳鳴。
手拿盤燈的談勝走在最前頭，依序是志明、空海、逸勢、大猴，走在長廊裡，左彎右拐不知繞了幾回。
昏暗的長廊，好似沒有止盡一般。
走在前頭的談勝，停在一個小門前面。
“鳳鳴，空海帶來了。”談勝說道。
推開門，談勝走進房內。志明、空海、逸勢、大猴也依序進入。
房間大小，和空海的差不多。一樣是木板床。除了裡頭有一個窗子，可以說什麼都沒有。連書桌、寢具都沒有。
看樣子，這是專為類似空海這般的外宿客人所準備的屋子。由於目前無人使用，有時會把訪客帶到這屋子。
房內一隅，放著一座鐵製盤燈。紅色的火焰正搖晃著。
昏暗的燈光下，一名僧人獨坐在木床之上。
結跏趺座——
年齡比空海大，約莫三十五、六歲。
空海屏氣看著那僧人——鳳鳴。逸勢立刻和空海一樣察覺到了。
“空、空海——”聲音嘶啞地叫道。
空海無言對逸勢頷首。
那僧人——鳳鳴的身體，浮在離木板床約五寸的空中。
“鳳鳴——”
志明一出聲，鳳鳴的身體利落地落在板床上，成為普通的結跏趺坐姿。
鳳鳴睜開眼瞼。露出溼潤而烏黑的瞳孔。那眼睛盯住空海。
“在下空海。”空海報出自己的名字後，又說道：
“從倭國來唐的留學僧，目前寄宿西明寺。”
逸勢和大猴順著空海的話也開口報名：
“在下橘逸勢。”
“大家都叫我大猴。”
“在下鳳鳴。”那僧人說。
“聽說是從青龍寺來的。”
空海此話一出，鳳鳴先是點頭，接著又搖搖頭。
“我今日確實是從青龍寺而來，不過正確說來，卻有些不一樣。”鳳鳴說道。
“這話怎麼說？”空海問。
“其實我和你一樣。”
“……”
“我也是以留學僧的身份來此學習密宗。”
“從何處而來呢？”空海問道。
鳳鳴注視一下空海後說道：“西藏——”
延歷二十三（公元八○四）年十二月，以藤原葛野麻呂為首的日本國遣唐使，抵達唐都長安。
前文業已敘述，那年十二月抵達長安的外國使節，不僅日本國而已。還有另外兩個使節團，也抵達長安。
《舊唐書》記載著：
〖十二月，吐蕃、南詔與日本國，並遣使朝貢。〗
所謂“吐蕃”，即是西藏；所謂“南詔”，即是雲南地方的新興政權，其語言屬於藏緬語系。
空海業已知道吐蕃使節也和自己同時抵達長安。
吐蕃王朝，是大約在七世紀前半時，由贊普松贊甘布（Sron…btsan sgampo，569～650）建立。那是空海入唐前約二百年的事。
吐蕃王朝，併吞屢遭隋、唐攻打，幾近滅亡的吐谷渾，七世紀後半勢力遠達東西通商道路——今日稱之“絲路”的東端和南邊。安祿山之亂後，對大唐帝國形成威脅。
空海入唐時——吐蕃，是東洋島國的倭國所無法比擬的。
空海面前端坐的鳳鳴，就是從吐蕃而來。
“去年十二月，吐蕃亦遣使來長安，你是那時抵達的嗎？”空海問道。
“不，我是在六年前，為學密而來的。”鳳鳴說。
他的臉型，和空海等倭國人類似，只是膚色略黑。他的體格，有如鐵打般健壯。
“鳳鳴可