說到這裡，舅甥倆的話也差不多了。那邊專心致志開啟機關的黑衣男子恰巧發出喜悅驚呼，舅甥倆循聲望去，果然看見牆角原本嚴絲合縫的地方滑出了一方黑漆漆的地洞。
黑衣男子毫不猶豫地跳下地洞去探路。片刻後那地洞裡亮起火光，那人在下頭招呼：“夜長夢多。王爺快走！”
青衣男子抱拳向灰袍老者彎腰深揖，沉聲告別：“舅舅保重，外甥這就走了！”
灰袍老者強裝平靜鎮定，但語氣有些微的哽咽。擺擺手道：“王爺多多保重自己，一路順風！”
青衣男子跳入地洞，剎時一塊木板滑過將地洞掩住。那牆角隨即無聲無息移動，將這處暗道再度封鎖起來。灰袍老者吹滅了屋裡油燈。仰天長嘆一聲，怏怏轉身，撐傘出屋。
然則他剛剛走到這條街道的路口，便警覺站住。明明如同來時那樣下著雨，他就是感覺到了雨聲的不對勁兒。雨絲似乎遭受到了某種莫大阻礙，無法順暢地從天空傾落地面。
一道刺眼亮光忽然劃破烏沉沉的夜色，灰袍老者下意識眯住眼睛，一顆心止不住地慢慢往下沉。他驀然想到了什麼，剛要張嘴疾呼，希望自己的示警能被走了沒多久的那二人聽見，可惜一枝羽箭咻地突至。
雖不曾傷他性命，這支箭卻將一團柔軟綢布射入他的口腔。如此神射之技，簡直讓人驚駭。冰冷箭頭散發著無窮寒意，從他的嘴裡一直冷到了他心中。
雨傘摔落地面，灰袍老者被羽箭帶來的力量衝撞倒地，半響都爬不起身。他在一灘汙水裡使勁掙扎，想伸手去拔嘴裡箭支，發出怪異的呵呵聲音。有人邁著輕靈步伐來到他身邊，伸手先錯開了他的下巴，再將那支可怕羽箭連著布團從他嘴裡拔走。
此時灰袍老者的眼睛已經適應了光線，卻因下巴脫臼而狼狽地張著大嘴。他努力瞪大雙眼，想將這個來到自己身邊的人看清楚。卻聽這人發出尖細輕微的笑聲，萬般的嘲弄。他也看清此人身後探出一張黑漆漆的大弓，腰裡掛著箭袋，方才那支箭便應是此人射出。
“對不住了林尚書，小小得罪之處，千萬莫見怪！”這人嘴裡話說得好聽，卻掐著灰袍老者林尚書的胳膊，相當粗暴地將他從地上拎起來，也不顧他站都站不穩，直接拖著來到燈光明亮處。
用盡全身力氣揮開這人的鉗制，林尚書跌跌撞撞地站穩腳跟，看見雨中停著一乘灰撲撲的小轎。轎簾掀起，露出一個這段時間他已經熟悉其存在的人。
內衛豹衛大檔頭區寶智。雨幕裡，影影綽綽，四下全是人。
林尚書絕望地閉了閉眼，心中一片悽愴。區檔頭帶著親信徒弟此前消失了近十年，幾乎被京裡的人都遺忘了，卻沒想到突然回京。短時間內想拉攏此人，無異於痴人做夢。落入此人手中，只怕再無幸事。
“林尚書，”區寶智搖搖頭，惋惜道，“自作孽，不可活啊！您這般為虎作悵，可曾想過林家上下三百二十七口人的生死？”
這灰袍老者正是御前行走大學士、吏部尚書林之玄，濟國公林參的嫡長子，聖祖誠敬夫人的嫡長兄，永瑞親王和被廢為庶人圈禁的前祥王的嫡親舅舅。
林國公逝後，有宮裡的誠敬夫人和受聖祖倚重的永瑞親王為靠山，林之玄在三年之內便做到了天官，還被賜御前行走大學士。尤其在永瑞親王奉旨監國之後，他的風頭更盛。
只是現在的林尚書再也沒有在朝堂上揮斥方酋的意氣風發，他臉色灰敗，因大張著嘴而不受控制的口水沿著嘴角滴滴答答往下流，模樣說不出的可憐。他眼神木然，彷彿生機盡失。
區寶智看著他如同行屍走肉一般被押走，被打磨得愈發冷硬的心腸沒有一絲一毫的動容。待林之玄被推上馬車，這乘小轎和這群來去皆無聲息的內衛便飛快地消失在雨幕裡。
能被林之玄冒著生命大險雨夜相送的青衣男子，自然就是永瑞親王殿下。他早在數年前便暗中尋找到一名與他極為相似的男子秘密養在府裡，每天命人調教，如今那人裝扮起來與他已有七八分的相似。
倒不是他早知會有今日，而是未雨綢繆。只是如今果然派上了用場，永瑞親王在地道里疾速前進，心裡也萬般不是滋味。他不會承認他敗在了兄弟侄兒之手，他有如此下場，完全是因為他不及聖祖。
這段時間被幽閉王府，永瑞親王思前想後，最終得出一個結論。他的好父皇，英明神武的聖祖陛下不僅沒想著傳位給他，而且早就防著了他。
他埋在內衛裡的重要釘子，自聖祖大行那日起就再也聯絡不上；他藏在城衛戍備軍裡的