東西。現在是九點半。十一點我們會趕到車爾赤住宅區，然後再到阿倍爾多塔要走一刻鐘，半夜以前我們就可以開始工作。不管怎樣，我們兩點以前可以在口袋中裝著依娃女士的信回來。”
福爾摩斯和我穿上夜禮服，這樣就象是兩個喜歡看戲的人正往家走。在牛津街我們叫了一輛兩輪馬車去韓姆斯德區的一個地方。到達後，我們付了馬車錢，並且扣上我們的外衣，因為很冷，風好象要吹透我們似的。我們沿著荒地的邊緣走著。
福爾摩斯說：“這件事需要十分謹慎。那些信件鎖在這個傢伙書房的保險櫃裡，他的書房就是他臥室的前廳。不過，正象所有會照料自己的壯漢一樣，他睡覺睡得很死。我的未婚妻阿格薩說，在僕人的住房裡，把叫不醒主人當成笑話講。他有一個忠心耿耿的秘書，整個白天從不離開書房。這就是為什麼我們要夜晚去。他還有一條兇猛的狗，總在花園裡走來走去。最近兩個晚上我和阿格薩約會很晚，她把狗鎖住了，好讓我利落地走掉。這就是那所房子，院子裡的那棟大房子。進大門——向右穿過月桂樹。我們在這兒戴上面具吧！你看，沒有一個窗戶有一點燈光，一切都很順利。”
戴著黑色絲綢面具，我們二人簡直變成了倫敦城裡那些最好鬥的人們了。我們悄悄地走近這所寂靜而又陰暗的房子。房子的一邊有一個帶瓦頂的陽臺，並且有幾個窗戶和兩扇門。
福爾摩斯低聲說：“那是他的臥室，這扇門正對著書房。這兒對我們最合適，可是門又上著栓又鎖著，要進去就會出很大聲音。到這邊來。這兒有間花房，門對著客廳。”
花房上著鎖，福爾摩斯去掉一圈玻璃，從裡面撥開了鎖。我們進去了，他隨手關上門。從法律觀點來看，我們已經成了罪人。花房裡溫暖的空氣和異國花草的濃郁的芳香迎面襲來，簡直使得我們不能呼吸。在黑暗中他抓住我的手，領我沿著一些灌木迅速走過，我們的臉擦過灌木。福爾摩斯有在黑暗中辨認事物的特殊能力，這是精心培養出來的。他一面仍然拉著我的手，一面開了一扇門。我模糊地感覺到我們進入了一個大房間，並且剛才在這個房間裡有人吸過雪茄煙。他在傢俱中間摸索著向前走，又開了一扇門，我們過後又隨手關上。我伸出手摸到幾件上衣掛在牆上，我知道我是在過道里。我們穿過這間過道以後，福爾摩斯又輕輕地開了右手邊的一扇門。這時有個東西向著我們衝過來，我的心幾乎要跳出來了，可是當我察覺到那是一隻貓的時候，我真想笑出聲來。這間房裡，火在燒著，並且也充滿了濃厚的菸草味。福爾摩斯踮著腳尖走進去，等我進去以後，他輕輕地關上門。我們已經來到米爾沃頓的書房，對面有個門簾，說明那兒通往他的臥室。
火燒得很旺，照亮了全屋。靠近門有個電燈開關，可是即使安全的話，也沒有必要開燈。壁爐的一旁有個很厚的窗簾，擋住我們剛才從外面看到的那個凸窗。壁爐的另一旁，有個門通向陽臺。屋子中間擺著一張書桌，後面有把轉椅，轉椅上的紅色皮革閃閃發光。對著書桌有個大書櫃，上面有座雅典娜的半身大理石像。在書櫃和牆中間的一個角落裡，有①一個高高的綠色保險櫃，櫃門上的光亮銅把映著壁爐的火光。福爾摩斯悄悄地走過去，看了看保險櫃。然後他又溜到臥室的門前，站在那兒歪著頭專心地聽了一會兒。聽不到裡面有什麼聲音。這時，我突然想到透過外邊的門很適合作退身之路，所以我檢查了這扇門，驚喜地發現門既沒有上閂也沒有上鎖。我碰了一下福爾摩斯的手臂示意，他轉過帶著面具的臉向門的方向看。我看出他嚇了一跳，並且對我的行動表示感到出乎意料，而他的反應也出乎我的意料。
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①希臘神話中的智慧女神。——譯者注
他把嘴放在我的耳邊說：“這樣不好，不過我還沒有完全弄清你的意思。不管怎樣，我們要抓緊時間。”
“我做什麼？”
“站在門旁。要是聽見有人來，從裡面上上門閂，我們可以從我們來的道兒走出去。要是他們從那條道兒來，我們的事辦完可以從這個門走，如果沒有辦完我們可以藏在凸窗的窗簾後面。你明白嗎？”
我點了點頭，站在門旁。我剛才的害怕感覺消失了，現在一種強烈的願望激盪著我的心，這種感覺是在我們保衛法律的時候，從來沒有感受過的，而今天我們是在藐視法律。我們的使命是崇高的，我認為我們的行為不是自私的，而是富於騎士精神的，並且也認清了