“〃當然不會，你為什麼要問這個呢？〃
“〃因為這幾天的深夜，大約清晨三點鐘左右，我總是聽到輕輕的清晰的口哨聲。我是一個睡不沉的人，所以就被吵醒了。我說不出那聲音是從哪兒來的，可能來自隔壁房間，也可能來自草坪。我當時就想，我得問問你是否也聽到了。〃
“〃沒有，我沒聽到過。一定是種植園裡那些討厭的吉卜賽人。〃
“〃極其可能。可是如果是從草坪那兒來的，我感到奇怪你怎麼會沒有同樣地聽到。〃
“〃啊，但是，我一般睡得比你沉。〃
“〃好啦，不管怎麼說，這關係都不大。〃她扭過頭對我笑笑，接著把我的房門關上。不一會兒，我就聽到她的鑰匙在門鎖裡轉動的聲音。”
“什麼？〃福爾摩斯說，“這是不是你們的習慣，夜裡總是把自己鎖在屋子裡？”
“總是這樣。”
“為什麼呢？”
“我想我和你提到過，醫生養了一隻印度獵豹和一隻狒狒。不把門鎖上，我們感到不大安全。”
“是這麼回事。請你接著說下去。”
“那天晚上，我睡不著。一種大禍臨頭的模糊感覺壓在我心頭。你會記得我們姐兒倆是孿生姐妹，你知道，聯接這樣兩個血肉相連的心的紐帶是有多麼微妙。那天晚上是個暴風雨之夜，外面狂風怒吼，雨點劈劈啪啪地打在窗戶上。突然，在風雨嘈雜聲中，傳來一聲女人驚恐的狂叫，我聽出那是我姐姐的聲音。我一下子從床上跳了起來，裹上了一塊披巾，就衝向了過道。就在我開啟房門時，我彷彿聽到一聲輕輕的就象我姐姐說的那樣的口哨聲，稍停，又聽到哐啷一聲，彷彿是一塊金屬的東西倒在地上。就在我順著過道跑過去的時候，只看見我姐姐的門鎖已開，房門正在慢慢地移動著。我嚇呆了，瞪著雙眼看著，不知道會有什麼東西從門裡出來。藉著過道的燈光，我看見我姐姐出現在房門口，她的臉由於恐懼而雪白如紙，雙手摸索著尋求援救，整個身體就象醉漢一樣搖搖晃晃。我跑上前去，雙手擁抱住她。這時只見她似乎雙膝無力。頹然跌倒在地。她象一個正在經受劇痛的人那樣翻滾扭動，她的四肢可怕地抽搐。起初我以為她沒有認出是我，可是當我俯身要抱她時，她突然發出淒厲的叫喊，那叫聲我是一輩子也忘不了的。她叫喊的是，‘唉，海倫！天啊！是那條帶子！那條帶斑點的帶子！〃她似乎言猶未盡，還很想說些別的什麼，她把手舉在空中，指向醫生的房間，但是抽搐再次發作，她說不出話來了。我疾步奔跑出去，大聲喊我的繼父，正碰上他穿著睡衣，急急忙忙地從他的房間趕過來。他趕到我姐姐身邊時，我姐姐已經不省人事了。儘管他給她灌下了白蘭地，並從村裡請來了醫生，但一切努力都是徒勞無功的，因為她已奄奄一息，瀕臨死亡，直至嚥氣之前，再也沒有重新甦醒。這就是我那親愛的姐姐的悲慘結局。”
“等一等，〃福爾摩斯說，“你敢十分肯定聽到那口哨聲和金屬碰撞聲了嗎？你能保證嗎？”
“本郡驗屍官在調查時也正是這樣問過我的。我是聽到的，它給我的印象非常深。可是《》在猛烈的《〃炫。》風暴聲和《〃書。》老房子嘎《〃網。》嘎吱吱的一片響聲中，我也有可能聽錯。”
“你姐姐還穿著白天的衣服嗎？”
“沒有，她穿著睡衣。在她的右手中發現了一根燒焦了的火柴棍，左手裡有個火柴盒。”
“這說明在出事的時候，她劃過火柴，並向周圍看過，這一點很重要。驗屍官得出了什麼結論？”
“他非常認真地調查了這個案子，因為羅伊洛特醫生的品行在郡裡早已臭名昭著，但是他找不出任何能說服人的致死原因。我證明，房門總是由室內的門鎖鎖住的，窗子也是由帶有寬鐵槓的老式百葉窗護擋著，每天晚上都關得嚴嚴的。牆壁仔細地敲過，發現四面都很堅固，地板也經過了徹底檢查，結果也是一樣。煙囪倒是很寬闊，但也是用了四個大鎖環閂上的。因此，可以肯定我姐姐在遭到不幸的時候，只有她一個人在房間裡。再說，她身上沒有任何暴力的痕跡。”
“會不會是毒藥？”
“醫生們為此做了檢查，但查不出來。”
“那麼，你認為這位不幸的女士的死因是什麼呢？”
“儘管我想象不出是什麼東西嚇壞了她，可是我相信她致死的原因純粹是由於恐懼和精神上的震驚。”
“當時種植園裡有吉卜賽人嗎？”
“有的，那兒幾乎總是有些吉卜賽人