這隻動物來耍幾套把戲。女房東所能告訴我的，就是這麼多。她還補充說，奇怪的是象他這樣一個備受折磨的人，竟能活下來，有時這個人說一些奇怪的話，而最近兩天夜晚，女房東聽到他在臥室裡呻吟哭泣。至於錢，他並不缺少，不過，他在付押金時，交給女房東的卻是一枚象弗羅林［銀幣名，十九世紀末葉英國的兩先令銀幣。——譯者注］的銀幣。華生，她給我看了，這是一枚印度盧比。
“我親愛的朋友，現在你可以完全看出：我為什麼要來找你了。很清楚，那兩個女人與這個人分手後，他便遠遠地尾隨著她們，他從窗外看到那對夫婦間的爭吵，便闖了進去，而他用小木箱裝著的那個東西卻溜了出來。這一切是完全可以肯定的。不過究竟那間屋中發生了什麼事情，世界上只有他一個人能夠告訴我們了。”
“那麼你打算去問他嗎？”
“當然了，不過需要有一個見證人在場。”
“那麼你是讓我做見證人嗎？”
“如果你願意的話，那自然了。倘若他能把事情說個明白，那是最好的了。假如他不說，那麼，我們沒有別的辦法，只有提請逮捕他。”
“可是你怎麼知道，我們回到那裡時，他還在那裡呢？
“你可以相信，我已經採取了一些措施，我把我在貝克街僱用的一個孩子派去看守他，無論這個人走到哪裡，他也甩不掉這孩子的。明天我們會在赫德森街找到他，華生。假如我再耽誤你，去安寢，那麼，我就是犯罪了。”
中午時分，我們趕到慘案發生地點，由我的朋友引導，立即前往赫德森街。儘管福爾摩斯善於隱藏他的感情，我也能一眼看出，他是在竭力抑制他的興奮情緒。我自己一半覺得好奇，一半覺得好玩，也異常興奮激動，這是我每次和他在調查案件時都體驗到的。
“這就是那條街，”當我們拐進一條兩旁都是二層磚瓦樓房的短街時，福爾摩斯說道，“啊，辛普森來報告了。”
“他正在裡面，福爾摩斯先生，”一個小個兒街頭流浪兒向我們跑過來，大聲喊道。
“很好，辛普森！”福爾摩斯拍了拍流浪兒的頭，說道，“快來，華生。就是這間房子。”福爾摩斯遞進一張名片，聲言有要事前來。過了一會，我們就和我們要訪問的人見面了。
儘管天氣很熱，這個人卻仍蜷縮在火爐旁，而這間小屋子竟熱得象烘箱一樣。這個人彎腰駝背，在椅中把身體縮成一團，在某種程度上給人一種難以形容的醜惡印象。可是當他向我們轉過臉來時，這張臉雖然枯瘦而黝黑，但從前一定是相當漂亮的。他那雙發黃的眼睛懷疑地怒視著我們，他既不說話，也不站起來，只指指兩把椅子讓我們坐下。
“我想，你就是從前在印度的亨利·伍德吧，”福爾摩斯和顏悅色地說道，“我們是為了巴克利上校之死這件小事，順便來訪的。”
“我怎能知道這件事呢？”
“這就是我所要查清的了。我想，你知道，如果不把這件事弄清楚，你的一個老朋友巴克利夫人很可能因謀殺罪受審。”
這個人猛地一驚。
“我不知道你是誰，”他大聲喊道，“也不知道你是怎麼知道這件事的，但你敢發誓，你對我所說的是真的麼？”
“當然是真的了，他們只等她恢復知覺以後，就要逮捕她了。”
“我的天啊！你也是警察署的嗎？”
“不是。”
“那麼，這件事與你有什麼關係呢？”
“伸張正義，人人義不容辭。”
“你可以相信我的話，她是無辜的。”
“那麼犯罪的是你？”
“不，不是我。”
“那麼，是誰殺害了詹姆斯·巴克利上校呢？”
“這是天理難容，他才死於非命。不過，請你記住，如果我如願以償，把他的腦袋開啟了花，那麼，他死在我的手下，也不過是罪有應得。假如不是由於他問心有愧，自己摔死了，我敢發誓說，我勢必也要殺死他。你要我講一講這件事。好，我沒有必要隱瞞，因為我對這件事是問心無愧的。
“事情是這樣的，先生。你看我現在後背象駱駝，肋骨也歪歪扭扭，但在當年，下士亨利·伍德在一一七步兵團是一個最漂亮的人。那時我們駐紮在印度的一個兵營裡，我們把那地方叫做布林蒂。幾天前死去的巴克利和我一樣，是同一個連的軍士，而那時團裡有一個美女，是陸戰隊上士的女兒南希·德沃伊。那時有兩個人愛她，而她只愛其中的一