謀兇殺案。好，有一個人溜進屋中，蓄意謀殺。他懂得，假如他還懂得點事理的話，他要逃跑是很困難的，因為房子周圍全是水。他要選擇什麼樣的武器呢？你一定會說他要的是世界上聲音最小的武器。這樣他才能指望事成以後，很快就穿過窗戶，蹚過護城河，從容不 迫地逃跑。這是完全可以理解的。可是如果他竟然帶著他能選擇的發聲最大的武器，明知槍聲一響，全莊園的人很快就能跑到出事地點，大半在他蹚過護城河以前，人們就會發現他，難道這是可以理解的嗎？福爾摩斯先生，這都是可信的嗎？”“好，你的理由很充分，“我的朋友若有所思地回答道，“確實需要有大量的理由來證明。懷特·梅森先生，請問，你當時是否立刻到護城河對岸去查過有沒有人蹚水上岸的痕跡？”
“福爾摩斯先生，那裡沒有痕跡。不過對面是石岸，很難設想能找到什麼痕跡。”
“沒有一點足跡或手印嗎？”
“沒有。”
“哈！懷特·梅森先生，你不反對我們立即動身到莊園中去麼？那裡可能會有一些小的線索可以給我們一些啟示的。”
“福爾摩斯先生，我本想建議去的，可是我想在我們去以前，最好讓你先把一切詳情瞭解清楚。我想，如果有什麼觸犯了你……”懷特·梅森猶豫不決地看著這位同行說。
“我以前和福爾摩斯先生一起辦過案子，“警官麥克唐納說道，“他一向為人光明磊落。”
福爾摩斯微笑著回答：“至少是按照我個人對這一工作的理解。我參加辦案是為了有助於申張正義，幫助警方工作。如果我不與官方合作，那是因為他們首先不與我合作。我從來不想去和他們爭功勞。同時，懷特·梅森先生，我要求有權利完全按我自己的思路辦案，並且在我認為適當的時間交出我的成果——自始至終，而不只是在某些階段上有這種權利。”
“我確信，你參加辦案是我們的榮幸。我們一定把所知道的全部案情介紹給你，“懷特·梅森熱誠地說，“華生醫生，請隨我來。到時候，我們都希望在您的書裡能有一席之地呢。”
我們沿著古雅的鄉村街道走去，大街兩側