“你看來很虛弱，〃福爾摩斯說，“大概你的體力支援不了敘述事件的經過吧。”
“事件不是明擺著的嗎，〃警官指著他的日記本說。
“不過，如果夫人體力允許的話——”
“其實經過倒也不多。我看那個可惡的蘇珊是給他們開過路了。他們一定對這房子十分熟悉了。有一會兒時間我感覺到了按在我嘴上的氯仿紗布，但是我不清楚我失去知覺有多長時間。我醒過來的時候，有一個人在床邊，另一個人手裡拿著一卷紙剛從我兒子的行李堆裡站起來，那行李開啟了一部分，弄得滿地是東西。在他還沒來得及逃走之前，我跳起來揪住了他。”
“你太冒險了，〃警官說。
“我揪住他，但他摔開了我，另一個人可能打了我，因為我什麼也不記得了。女僕瑪麗聽見響聲，對著窗外大叫起來，警察就來了，但流氓已經逃走。”
“他們拿走了什麼？”
“我認為，沒有丟什麼值錢的東西。我知道我兒子的箱子裡沒有什麼。”
“他們沒留下什麼痕跡嗎？”
“有一張紙可能是我從那人手裡奪下來的，它留在地板上，皺得很厲害，是我兒子的手跡。”
“既是他的手跡，說明這紙是沒有用處的，〃警官說。“要是犯人的——”
“高明，〃福爾摩斯說，“常識健全！但是，我還是好奇地想看一看這張紙。”
警官從他的筆記本里拿出一張大頁書寫紙。
“我從來不放過任何微細的東西，〃他鄭重其事地說。〃這也是我對你的忠告，福爾摩斯先生。幹了二十年工作，我是學會了一些東西，總是有可能發現指紋什麼的。”
福爾摩斯檢查了這張紙。
“警官先生，你的意見如何？”
“照我看來，很象是一本古怪小說的結尾。”
“它可能就是一個古怪故事的結局，〃福爾摩斯說，“你看見上方的頁數了吧。二百四十五頁。那二百四十四頁哪裡去了呢？”
“我看是犯人拿走了。這對他們有什麼用處！”
“侵入住宅偷這樣的東西是非常莫名片妙的事。你覺得這說明什麼問題？”
“是的，這說明在慌亂之間他們抓到什麼就是什麼。我希望他們為所得到的東西高興。”
“為什麼偏偏去翻我兒子的東西呢？〃麥伯利太太問道。
“這個麼，他們在樓下沒找到值錢的東西，於是就跑到樓上去了。這是我的分析。你的意見如何，福爾摩斯先生？”
“我得仔細考慮一下。華生，你到窗前來。〃我們站在那裡，他把那張紙讀了一遍。開頭是半截句子，寫的是：
〃……臉上的刀傷和擊傷淌著許多血，但是當他看到那張他願為之犧牲生命的臉，那臉在漠然望著他的悲痛和屈辱的時候，這時他臉上淌的血比其他心底裡淌的血又算得什麼啊。他抬起頭來看她，她竟笑了，她竟然笑了！就象沒有人心的魔鬼那樣笑了！在這一剎那，愛滅亡了，恨產生了。人總是得為什麼目的而生活的。小姐，如果不是為了擁抱你，那我就為了毀滅你和復仇而生活吧。”
“真是奇怪的文法！〃福爾摩斯笑著把紙還給了警官。〃你注意到〃他〃突然變成〃我〃了沒有？作者過於激動了，在關鍵時刻他把自己幻想成主角了。”
“文章實在不怎麼樣，〃警官一面把紙放回本子裡，一面說道。〃怎麼，你就走了嗎，福爾摩斯先生？”
“既然有能手處理這個案子，我在這裡也沒有用了。對了，麥伯利太太，你好象說過有出國遊歷的想法是嗎？”
“那一直是我的夢想，福爾摩斯先生。”
“你打算到什麼地方，開羅？馬德拉群島？利維埃拉？”
“哎，要是有錢，我是要周遊世界的。”
“不錯，周遊世界。好吧。再見吧。我下午可能給你一封信。〃經過視窗的時候，我瞅見警官在微笑搖頭。他的笑容彷彿在說，“這種聰明人多少都有點瘋病。”
“好，華生，咱們的旅程總算告一段落了，〃當我們又回到喧囂的倫敦市中心的時候，福爾摩斯這樣說著。〃我想還是馬上辦完這件事的好。你最好能跟我一起來，因為和伊莎多拉·克萊因這樣一位女士打交道，還是有一個見證人較為安全。”
我們僱了一輛馬車，朝著格羅斯汶諾廣場的某一地址疾馳而去。福爾摩斯本來一直沉思不語，但突然對我講起話來。
“我說，華生，