準。區內各國和各地區流入的黃金和美元須按一定的比例售給英國財政部，集中存入美元黃金總庫，作為英鎊區的共同儲備。
帝國特惠制與英鎊區維護了英國的經濟與金融利益，尤其維護了英鎊的國際地位。貿易保護是弱者的盾牌，自由貿易則是強者的利刃。當時的美國產品在全球具有最強的競爭力，帝國特惠制與英鎊區自然被美國視為眼中釘、肉中刺。
百足之蟲，死而不僵。美國想要搞掉英國的國際金融霸權非一朝一夕之事。直到“二戰”才給了美元迅速替代英鎊的機會。20世紀30年代，隨著戰爭威脅的臨近，歐洲和亞洲的黃金持有者將其資金轉為美國證券和銀行存款。大量歐洲與亞洲的黃金流入美國。1937年，美國的黃金持有量超過了全世界貨幣黃金儲備的一半。“二戰”爆發後，流入美國的黃金更是多得驚人。到美國1941年參戰時，其黃金儲備增加到了227億美元，是1934年的3倍。
幾家歡樂幾家愁。英國人在“二戰”中失去了幾乎全部家當。英國在1938年尚有100億美元的黃金儲備，到了1940年僅剩10億美元。英國政府只好將英國公民在國外持有的海外資產國有化並出售，湊了45億美元的戰爭基金。英國砸鍋賣鐵賣掉全部黃金和國外資產也無法付清所欠的購買美國軍備款項的一半，更不用說長期的軍費開支了。
英國要打敗德國唯一的依靠就是美國。1940年12月，丘吉爾給羅斯福總統寫了封長信。信中坦白承認，英國已經到了山窮水盡的地步，沒有美國的援助英帝國就要完蛋，他要求總統想辦法援助英國。但美國的援助不是沒有代價的。1940年9月，英國海軍獲贈50艘殘破的超齡服役的美國驅逐艦，其代價是轉讓大英帝國西半球的軍事戰略基地。
1941年3月，正式名稱為“增強美國防禦的一項法令”的美國“租借法案”生效。法案規定，當總統認為有利於國防時，他在能取得生產所需的資金範圍內，可以批准為任何國家的政府生產和採購任何防禦物資，只要總統認為該國的防禦對美國的防禦是必不可少的，總統也可以“出售、劃撥、交換、租借，或另行處置”任何此類防禦物資給任何此類政府。這種援助的期限和條件“應是總統認為滿意的，而給予美國的利益可以用實物或財產來支付或償還，或者給予其他總統認為滿意的任何直接或間接的利益”。
當美國透過“租借法案”時，精疲力竭的英國只剩下1200萬美元的儲備資金。美國仍不肯善罷甘休，一定要等到英國用光全部家當才伸出援手。只要英國在美國還掌握著一些有價值的企業，在這些企業未出售之前，英國人都無權要求租借援助。摩根索在1941年1月曾對參議院外交委員會說：為了籌款償付過去的訂貨單，他們已同意在以後12個月內把英國公民在美國擁有的美元財產、不動產和證券，全部售出。”結果，英國在美國殘留的所有資產幾乎都被廉價拍賣給美國。此外，整個大英帝國最為寶貴的財富——殖民地各種原材料與燃料幾乎都被抵押給美國。“租借法案”對於美國人來說，是讓別人去流血，讓自己來統治。
1941年12月，美國參戰後，羅斯福總統宣稱所有的同盟國家必須遵從同等犧牲原則，即每個國家將國民收入中大致相同的份額投入戰爭。這樣分攤戰爭的財政費用意味著每個國家都作出比例相同的犧牲，沒有任何國家能像“一戰”時的美國一樣大發戰爭財。實際上，一再鼓吹的同等犧牲原則從未真正實現過。
1942年，英國開始給美國進行“逆租借”援助。美國所獲得的互惠援助總額到1947年6月30日為止達78。19億美元，其中86％以上來自大英帝國。美國部隊為進攻歐洲所獲得的補給中，有不下於31％是逆租借援助。美國部隊的基地、營房、供應和修理站所需的新的工程建設，幾乎使用了英國建築勞動力的1/3，交給美軍的現成設施“相當於一千個市內的街區”。英國給予美國的援助價值達12。414億英鎊，給予俄國的援助達3。18億英鎊，英國給其他國家的援助達5。19億英鎊。美國給予英國的租借援助相當於美國戰時開支的11％，而英國相應的比例為9％。在整個互助期間，美國和英國撥出了幾乎相同比例的國民收入（約佔4。75％）用於租借援助。在整個租借法實施期間，美國國內總產量的大約4％是給英國的。1942～1945年，英國相應的比例為3％～4％。因此，按照同等犧牲原則，英美應互不虧欠。但實際情況卻是，隨著戰爭的進行，英國的債務越來越高，而美國卻成了為