位官員就曾向法庭起訴拿破崙犯有戰爭罪。有趣的是，拿破崙是科西嘉人，而科西嘉島是法國於1769年從義大利人手中搶來的。拿破崙的母語是義大利語，法語一直到老都說得不太地道。法國政府的財政虧空已經讓人們的信心大為動搖。如果不是拿破崙軍隊不斷取得勝利，獲取賠款和搶掠戰利品來填補空虛的國庫，法國革命政府可能早就崩潰了。
1799年11月9日，拿破崙發動“霧月政變”，奪取法國政權。拿破崙政權面對的首要困擾就是一貧如洗的國庫。為了高效徵稅和發行國債，1800年2月13日，在金融家佩雷高、庫爾託等人的建議下，拿破崙改組貼現銀行，建立法蘭西銀行。正是在佩雷高等金融家的支援下，拿破崙才得以成功發動政變，篡取政權。法蘭西銀行38名重要股東有20名是金融家，這些人同時又充任拿破崙政權內部的高階官員。銀行由政府和私人分別投資500萬法郎和2500萬法郎，其中拿破崙私人投資3萬法郎。1803年，法蘭西銀行陸續兼併了法國最大的幾家發行紙幣的銀行，並壟斷了巴黎地區的紙幣發行權。與金融家控制的英格蘭銀行不同的是，法國政府一開始就對法蘭西銀行擁有極強的控制權，可以直接任命獨攬大權的銀行行長。
依靠法蘭西銀行，拿破崙政府的稅收從1804年的5億多法郎激升到1812年的8億多法郎，而路易十六時代的政府稅收才不過3億法郎而已。但在當時，法國信用體系仍然千瘡百孔，無法像英國那樣能夠輕易地大舉外債，拯救法國的唯一辦法只有戰爭。大炮一響，黃金萬兩。據說拿破崙在進攻俄國之前曾說過：“這也會有利於我國財政。難道不是透過戰爭我才恢復了財政的嗎？古羅馬不正是這樣獲得了世界財富的嗎？”
拿破崙採用以戰養戰的方針，以損害他國利益為代價來為法國謀取利益。擁有400萬居民的西沙爾平共和國每年向法軍交付3300萬法郎，併為法軍提供總值為1。6億法郎的軍需品。西沙爾平共和國是拿破崙在義大利北部倫巴底地區建立的傀儡國。該地是文藝復興發源地，也是義大利最為發達的地區。在法國的蹂躪下，倫巴底的經濟幾近癱瘓。
威斯特伐利亞是拿破崙的弟弟熱羅姆統治下的德國小邦國。當地年財政收入只有3400萬法郎，為了給拿破崙湊錢，不得不變賣國家資產，還要向金融家舉債2億法郎。原本一度繁榮的威斯特伐利亞成為一片廢墟。
經歷同樣遭遇的還有西班牙。1809年，西班牙總共提供3。5億法郎，並且每月還要提供2400萬～3000萬法郎的軍費。由此，西班牙債務由1808年的960萬法郎增至1813年的8700萬法郎。為了給法國人錢，西班牙居然向法國借債1。26億法郎。換句話說，法國人憑空變成了西班牙人的債主。
法國從普魯士和奧地利榨取的油水最多。每年有10億法郎的稅收源源不斷地流向法國。除了用作軍費外，拿破崙還拿這些戰爭紅利買國債與法蘭西銀行股份來控制紙幣發行，穩定貨幣信用體系。1811年以後，這些錢還用來發放貸款以促進法國的經濟發展。
在拿破崙時代，法國擺脫了大革命所帶來的經濟蕭條，財政收支保持盈餘。從1799年到1814年有價值7。55億法郎的金銀流入法國，有充裕儲備作抵押的紙幣開始大量流通。法蘭西銀行紙幣發行量從1806年的6300萬法郎增加到1812年的1。11億法郎。紙幣的流通速度也在加快。紙幣交易量從1809～1812年的4億～5億法郎提高到1810年的7。47億法郎。
正是由於法蘭西銀行的建立和拿破崙的戰爭，法國擁有了健全的貨幣信用制度。幾十年後，法蘭西銀行壟斷了全法國的紙幣發行權，逐漸成為整個法國金融體系的核心機構——現代中央銀行。馬克思曾經說過，1871年巴黎公社失敗的直接原因就在於沒有控制法蘭西銀行。可見，誰掌握了法蘭西銀行，誰就掌握了法國經濟，也就掌握了法國的國家機器。
與法國不同的是，英國人憑藉更為得力的信用體系來舉借外債，全力支援英國及其盟國的對法戰爭。俄國盧布在萊比錫只按其票面價值的60％來兌換，俄國在荷蘭欠債就高達1。32億荷蘭盾。英國不得不在1805年4月作出承諾，俄羅斯每出10萬士兵攻擊拿破崙就資助125萬英鎊。奧地利年度赤字上億奧地利盾（18～20世紀初的奧地利貨幣單位）。政府債務在1798年是5。72億奧地利盾。英國又得給奧地利補助金，還保證其在倫敦向私人金融家借款。如果沒有英國