快，法國在自然科學發展方面就超過了英國，成為當時的世界科學中心。
科技的發展帶來了工業進步。冶金業、採礦業、化工業、電力工業、製糖業、木材加工業、麵粉業和成衣業等主要工業部門，技術發明成果累累，新式機器層出不窮。法國工業總產值從1850年的60億法郎增加到1870年的120億法郎，工業水平緊跟英國，穩居世界第二。法國商船隊總噸位僅次於英國，居世界第二。
有了錢就要改善居住條件。今天的巴黎在世人的眼中是一座富有浪漫色彩的世界名都，而在19世紀中期之前巴黎是一個街道狹窄、擁擠混亂、瘟疫肆虐、破敗不堪的中世紀城市。巴黎現在那些帶有浪漫色彩的名勝古蹟——凡爾賽、盧浮宮、香榭麗舍、塞納河等都與拿破崙三世有關。1852年，拿破崙三世委任豪斯曼改造巴黎城。巴黎改造總共用了17年的時間，耗資25億法郎。經過波拿巴的改造，巴黎舊貌換新顏，終於變成了雄偉莊重、整潔美麗的世界旅遊名城。
更為有趣的是，如今巴黎國際時尚之都的美譽也與拿破崙三世分不開。當時，英國服裝設計師查理·沃斯以層疊的布料襯裙取代了傳統的裙箍設計。拿破崙三世之妻歐仁妮王后非常喜歡沃斯服裝體現出的優雅、高貴與奢華，她建議並促成沃斯在1855年巴黎世博會上展出他最新設計的樣式。於是，在巴黎世博會上，歐仁妮王后一遍又一遍試穿，並當眾展示效果。這開了現代時裝模特表演之先河。
在路易·波拿巴的領導下，法蘭西雄雞再顯威勢，逐漸露出稱雄歐洲、爭霸世界的野心。可以這樣說，拿破崙三世接手的是一個手握木犁的法蘭西，留下的卻是一個用鋼鐵與水泥裝備起來的法蘭西。