您是一個人來的。”姑娘友好地說，“我們找到您的時候，您就像一個布娃娃一樣躺在沙漠裡，離綠洲只有一百步遠啦！您的馬兒看著您。不過真奇怪，您看起來一點沒有被曬傷吶。”
奇德奇怪起來：“可是我……”他努力回憶了一番：他和小雷在伍蒙尼德城裡遇到了一點狀況，但他還是拼死把小雷帶出了城，然後他們不是正準備上路的麼？他覺得腦仁疼，按了按眉心——這之後發生的事情，他全不記得了。這是怎麼？既然已經在沙漠中，離伍蒙尼德城應該已經挺遠了，他是被曬糊塗了？
“今天是幾號？”他問。
“七月九號，先生。”
“天父啊！”他嚷嚷，“我丟了半個月！”
姑娘掩著嘴笑起來：“日子怎麼會丟掉呢，先生？總是一天一天踏踏實實地過下去的呀。一定是你被太陽曬出沙漠癲狂症來了，我見過許多這樣的旅行者。過一段日子就會好啦，不用太擔心。”
外頭突然吵吵嚷嚷，人仰馬嘶，男人們大聲說著沙漠語，在遠遠近近的帳篷間穿梭。奇德豎起耳朵：“這是怎麼？”現在任何驚動都能讓他想到小雷。
姑娘側耳傾聽了一番，把沙漠語翻譯給他聽，順道給他講了營地裡的怪事：“這幾天有個‘黑地薩特’在綠洲裡，大家都很緊張。”
“黑地薩特？”奇德知道黑地在南方話裡頭是地獄的意思，但是薩特他就不懂了。
“就是……”姑娘咬了咬漂亮的嘴唇，“一種很可怕的、來自地獄的東西，是死神的奴僕。”她含糊其辭，似乎就連講到黑地薩特都會把他引來，不過對於它的特徵倒是滔滔不絕，可見是個喜歡恐怖故事的小姑娘。“它所到之處，草木枯萎，甘泉枯涸，牛羊暴斃，人的心臟也會停跳……男人們一直想把它攆出綠洲，但沒有成功，它整日在營地邊上游蕩，還偷了我們的雞！我婆婆還親眼看到過它身上……它身上掉下來了肉塊，露出了白骨……可怕極了！當時它就在這個帳篷外面！”她信誓旦旦地說。
奇德不以為意。他不怎麼敬神，也不相信魔法，比起什麼黑地薩特來，他有更重要的事情要做。他得把小雷找回來。因此，他打算休養幾天，就原路返回，哪怕小雷已經被捉回了巫師之塔，他也不在乎。
他不知道他心心念唸的雷斯林，現在正在經歷前所未有的折磨。他疲累，害怕，腐朽，不知道自己會變成什麼東西。但是毫無疑問，會是一種怪物，問題只在於是哪一種而已。哪一種都好不到哪裡去。
自從他按照書上的魔法把奇德的亡靈召回來之後，他就死了。死亡也許用在他身上並不合適，但是他實在想不出更好的詞。他的心跳已經停止。他的身體在高溫下腐爛，腐爛的速度顯示出從未有過的驚人。而他卻還有感覺。他的感覺比任何時候都敏感。
他的面板很燙，火辣辣的，每時每刻都像是在燃燒。但是事實上他已經沒有面板了。他渾身的肌肉都暴露在乾燥的陽光下，被風吹來的細沙碾磨。雷斯林多麼渴望清水！他想在清水裡洗澡，他想要清水滋潤他乾渴的喉嚨，可是不論喝多水都不能減緩他的乾渴，就像無論吃多少東西都無法緩解他的飢餓。而且，他也得不到清水。在他周圍的一切事物都被他汙染。
這是懲罰。雷斯林明白。魔法從來不會無中生有，它是一種平衡，得到力量必然意味著在世界的另一處，有什麼東西失去了力量，魔法會自己得到彌補。而生的彌補就是死，而且還不是一般的死法。
雷斯林很清楚。但是他以為書上的詩只是比喻：“它行走在地獄的火裡，不論多少水都無法滿足它的乾渴；它行走在空虛的深淵，不論多少糧食都無法解除它的饑饉。”該死的，這是真的！
此時，他裹著撿來的破斗篷奔跑在沙漠裡，他把斗篷還給了奇德，怕他在沙漠裡沒有東西遮陽，但是很快就發現自己這副鬼樣子實在不好意思示人，就從塞爾特人的營地裡撿了一塊。但是這除了好看之外沒有別的用場，劇烈運動讓他全身都痛得發抖。血肉發脹發黑，一塊一塊從骨頭上剝離，讓他看上去像是一棵掛著風乾牛肉的樹，斗篷救不了他。但是他不能停下來，塞爾特人舉著火把跟在他身後。他們會很願意替他辦完後事。
雷斯林終於倒了下來，那本大書從他懷裡滾了出去。他的腿腳已經潰爛，不能支援他在滾燙的沙地上行走。他的神智模糊。他覺得自己行將離世，但不那麼悲哀。因為他看到奇德被塞爾特人所救，奇德是平安的。這很好。他聽著背後吵嚷的人馬聲，闔上了眼睛。這對他來說挺容易，他的眼皮都水腫了，原本