人了。這半年來可真是多虧有你協守北疆，否則忻某真是百死難贖其罪……”
明息“啊”了一聲，向後一退，失聲道：“你是忻晚？”
明息第一次聽到忻晚的名字是在墨讓出援北疆的那一年。當時他年紀尚小，尚不知北疆究竟是怎生個兇險之地，一心只想著不知又有多久不能與兄長見面，時間長了心中煩悶，便忍不住偷偷往明遜那裡去打聽。他自知大人們不會對他說什麼正經訊息，便仗著身量瘦小行動敏捷，時常躲在議事廳樑上或是後頭偷聽，雖然十回裡面九回都聽不到墨讓的名字，卻也讓他練出了一身極好的輕功，以至後
來墨讓事事強過他，唯獨這輕身功夫不及。他本性佻脫輕浮，當年又不過是個十二歲的孩子，本是極不耐煩聽那些瑣事的，但為著有機會一聞兄長的訊息，卻也耐著性子傾聽下方明遜與人議事。那日午後他聽的昏昏欲睡，突聽得下方提到兄長的名字。
他頓時有若被人一桶涼水從頭澆下般徹底清醒過來，屏住呼吸豎起耳朵聆聽下方那人的彙報，卻是北疆傳來的訊息，己方前日在紅谷打了個大勝仗，殲滅了蠻人沙布族的精銳部隊，可說是大獲全勝。緊接著卻又提到軍隊揮師北上，在蠻人與北疆交界處一夜連屠四鎮，整個冰原血流成河，幾乎被鮮血染成紅色。
“朝廷對蠻人姿態向來溫和，這回看來是動了真怒。”
“只怕未必是朝廷的意思。”那人道，“聽說這回新任的北疆守將是個狠角色，恐怕……”
“那和墨讓豈非應該很合得來？”
那人似是有些尷尬地笑了笑，道：“可不是。有人說他倆簡直就是一對黑白無常，殺起人來都是眼睛不眨一下的。又說他倆關係密切，且又都年輕貌美，這不才幾個月，流言就……”他咳嗽了一聲，強笑道，“當然，這些個流言也不過都是些無稽之談……”
明息的角度看不到明遜的臉色不知他對此是何態度，但他卻知道自己很不爽，什麼關係密切什麼年輕貌美什麼流言，那是他的大哥！他在心裡恨恨地想，那什麼北疆新任守將不知是個什麼東西，大哥才不會瞧上他呢！要論美貌，大哥每天照鏡子不就得了？哼，年輕貌美！
他正自胡思亂想，卻聽下面明遜說了一句：“朝廷這回領軍過去的，是濮陽侯的孫子叫忻晚的是吧？”
他就那一回，記住了忻晚的名字。
後來他又聽了好幾回北疆有關的訊息，卻再也沒聽到任何有關墨讓與忻晚的流言，再後來北疆戰事漸趨緩和，他趴在房樑上，聽到明遜對人說：“他也該回來了。”
他知道這個“他”指的是誰，興奮地險些從樑上掉下去，他偷偷打聽了墨讓回來的日子，提前一天翻牆偷溜出去等在兄長回府必經的路上，誰知等著等著卻睡著了，不知過得多久，迷迷糊糊地似是聽到有人在說話，隨後一雙手將他抱起來，那個懷抱太過熟悉，他在睡夢中伸出手去緊緊抱住對方，一邊哽咽一邊叫：“大哥……”
有人輕輕“嗯”了一聲，隱隱約約聽到一個沉穩的聲音道：“……弟弟？”熟悉的聲音又“嗯”了一聲，他有些不服氣地將雙臂往上移到對方頸脖摟的更緊，便聽到那聲音忍俊不禁地笑了一聲。
笑個屁啊！他在心中忿忿地想，全然不知自己口水流了墨讓一身。
又
過得一會兒，那聲音道：“你既已到了，我也該回去了。山高水長，各自珍重。”
他雖然睡的迷迷糊糊，卻也知道那人要走，墨讓繞過他極低的和他說了句什麼，之後便是一片寂然，他勉強睜開眼睛，透過墨讓的肩膀，模模糊糊地看到了一張溫和微笑的臉。
“是……是你！”
這一聲大叫讓堂上所有人都嚇了一跳，唯一鎮定自若的只有忻晚，明息這一聲叫出來卻也連自己都有些臉紅，急忙咳嗽一聲，正色道：“忻將軍什麼時候回來的？”
忻晚笑了笑，道：“就在出事的前一天我才剛剛回來。”
明息笑道：“怪不得這回軍方出手如此迅猛，原來……”他頓了一頓，又道，“如此說來，那夜解我宗明府危難的亦是忻將軍了？”
忻晚卻道：“可以說是，也可以說不是。”
明息奇道：“這話怎麼說？”
忻晚道：“那夜我在紅谷指揮軍隊，至於這邊……雖是我做的安排，人卻是你們自己的人。”
這話卻不止明息吃驚，其它人亦露出詫異之色，明息看了看四周眾人的神色，這才對忻晚道：“忻將軍所說的自己人，又是何意？”