佛教的發祥地，很多研究佛教的人都要精通這一類文字，並將會這種文字作為一種榮耀，用此記錄可以既可以說是故弄玄虛，也可以說是對同行的一種炫耀。可以想像當時佛教在那裡是多麼的盛行，可惜這一切都成為了過往雲煙，現在整個新疆信伊斯蘭教的人可是佔了絕大多數。”
穆典赤指著插頁上那條長著翅膀的銀蛇問道：“這又是什麼呢？”
伯恩斯：“這是聖靈守護神，守護的是真主安拉的聖言和智慧，想來就是那些書典啦，不過我認為這種東西不可能存在，只不過是人類的一些想像罷了。”
穆典赤又遞上一張紙，上面是他從玉匙上面抄下來的文字。
伯恩斯並不接過，看了一眼說：“所有的秘密都埋葬在龍河的盡頭，不要畏懼風沙與野獸，唯有這把鑰匙可以開啟沙漠之門。”
穆典赤聽得若有所思，所有的線索在眼前閃現，一切都似乎變得清晰起來但很快又暗淡啦。
伯恩斯說：“也許我可以再給你一個驚喜。”然後又搖搖頭說：“這不能叫驚喜，這隻能說讓你的希望徹底破滅，這樣也好，你就不會再迷戀那些所謂的寶藏啦。”
對伯恩斯的誤會，穆典赤又好氣又好笑又無奈，他笑道：“我更願意將你所說的作為真正的驚喜。”
伯恩斯說：“筆記本中描述的沙漠小國，我想我可以告訴你大致的位置，我想準確性有八成。”
穆典赤並不相信：“你怎麼可能知道？”
伯恩斯說：“只要是在歷史上真正存在有的，就一定能夠在各種的歷史文獻中得到相互驗正，你給我看的這本筆記本中描述的很多恰好有和我看過的資料一致，更巧的是，那個地方我們還到過，所以我能得出這種結論。年青人，這是一門科學，不是一時能夠說清楚的，當然啦，將來有機會我可以一段一段地，甚至一個字一個字地給你對照，那你就會明白的啦。”
穆典赤一時說不出話來，伯恩斯說：“歷史的真相有時並不需要親身經歷才可以知道。”然後他開始在一張紙上邊畫邊說：“這代表古爾班通古特大沙漠，這代表龍河，這代表小國城堡。。。。。。。”
穆典赤突然問道：“既然你說得這麼肯定，為什麼只有八成把握？”
伯恩斯說：“因為河流的問題。”
穆典赤重複道：“河流？”
伯恩斯說：“不錯！因為我唯一不能確定的就是這條河流在那個時代時它的盡頭是在哪裡？而就目前來說，它就只到了這裡，而這裡恰恰有一個城堡。”
穆典赤說：“那麼那裡究竟是一個什麼樣的地方呢？”
伯恩斯嘆息地說：“只有風沙、狼群和殘墟，說起來，那裡只適合被埋葬，當然啦，我指的是那些罪人，比如說那夥俄國人。”
穆典赤笑道：“那好極！”
伯恩斯不明白是什麼意思，穆典赤眨眨眼，做了個頑皮的姿勢：“那我可以來個引君入甕，就讓他們埋在那裡。”
十七、自相殘殺
伯恩斯笑道：“好是好！只是你有辦法讓他們從一個沙漠再到再一個沙漠嗎？再說，搞不好連自己都會被埋葬，那地方太可怕啦，沒有人會願意去的。我給你的忠告就是，忘記那個地方的存在吧！”
穆典赤說：“那你們是怎麼到那裡的？”
伯恩斯說：“現在這個世界，如果你要刻意去做一件事，往往是不可能成功的。所以呢，我們也是無意中去到那裡的。”
伯恩斯突然沉默起來，他的眼睛凝神著對面暗淡的牆壁，然後輕輕地搖著頭，好像要搖去什麼似的，終於他緩緩道：“說起來那是兩年前的事啦，我和我的朋友們，也就是你現在看到的那幾個不幸而去的人，當時我們正在古爾班通古特大沙漠研究沙漠地質。我們在沙漠中遇見了一條美麗的河流，它又寬又大，一望無邊，這在古爾班通古特大沙漠來說是相當稀罕的。
那一天是4月1日，我記得相當清楚，因為那一天在西方被稱為愚人節，任何人不分男女老幼，都可以互開玩笑、互相愚弄欺騙以換得娛樂。當時我們都呆了，不敢相信自己的眼睛，因為在這一期間天氣常常突然變化，恰似是大自然在愚弄人類，我們開始以為是遇見了海市蜃樓，可是當我們站進水中，甘甜清涼的水直入心肺時，我們知道這一切是真的啦。
當地的人很稀少，方圓幾十裡都見不到幾個人，而知道這條河流來歷的人就更少啦，因為它離著天山挺遠，我們找不到它是天山融雪後而形成的跡象。但我們還是找到了個