楚晗插話道：“打小就通水性？”
羅戰道：“大夥都這麼說，那小子脾氣有點兒怪，唯獨就喜歡下雨天，瓢潑大雨最樂呵，在街上蹚水跑，平日裡一天不沾水渾身癢！……後來太液池圍起來不讓遊了，就每天在什剎海遊。現在後海也攔起來搞成商圈，這小子不就來我這兒了嗎。”
楚晗開始都沒注意到房三兒，放眼望去，雲霧繚繞的池邊就是一群老傢伙。羅老闆抬手給他指他才瞅見，那小子坐小板凳上，正給一老大爺剪趾甲修腳呢！這人可能早就瞄見了他，埋頭也不理他，頭髮和後脊樑上滴著水，修腳的表情倒是很專注。
當天還有一個報社女記者，非要進來，是做京城老字號系列專訪的。姚秘書一看，也厚著臉皮跟進來，那倆女的穿戴整齊，瞪四個大眼珠子就往浴池裡尋麼。
羅老闆笑說，噯別介啊，這裡邊兒都男的，咱兩位姑娘也要洗啊？
小姚說，我們就看看，新鮮，平時哪看得著啊！
羅老闆趕忙回頭朝浴室裡吆喝，有大姑娘來了，大夥兒將就將就，把毛巾圍上褲衩子先穿上啊！
小姚給她老闆端個板凳坐著，其實她是自己想湊過來聊天。房三兒就在胯上圍個毛巾，擋住屁股，見人也不害臊，倒顯得他楚公子在澡堂裡穿太多了，特裝逼，西褲裡面蒸得很熱。
楚晗不停瞄對方身體，也是奇怪了……房小三兒身上沒紋身，特光溜，什麼蹊蹺也沒有，那上回他看到的又是什麼？
女記者問：“咱們這澡池子，有多少年曆史啊，夠文物級別麼？”
那閉目養神修腳的老頭子，睜眼道：“就光我在這兒洗澡，就洗八十四年了，你說夠不夠文物啊？”
楚晗迅速接話，低聲問：“房先生，你在這兒一共洗了幾十年？”
楚晗眼底也帶光，話裡有話。
房三兒好像知道他幹嘛來的，眯了一眼，就是不講實話，但嘴角是咧開的，仍然笑得吊兒郎當，露出一枚虎牙。
羅老闆向楚晗轉述鄰里傳聞，這身世不詳的男孩，身懷奇術，這麼多年好像長不大，就沒有變老過，一直是二十歲模樣。光屁股泥猴時代在衚衕裡摸爬滾打的當年小夥伴們，現在都該當爺爺了，就只有姓房的男孩還是這樣子。道兒上很多人畏懼他，有模有樣尊稱這人“房千歲”。
楚晗對這種奇人異士傳聞見識多了，家學亦有淵源，因此並不大驚小怪。他不怕房三兒這種人，他只是好奇。幾次三番回想，房三兒那日在井底見到某些東西時的反應，太詭異了。這人一定對他有所隱瞞。
二人不鹹不淡隨便聊了小半個時辰，楚晗起身要走。全副衣裝觀賞別人泡澡，忒熱忒傻。
房三爺赤腳，一手捧個紅泥茶壺，腳底板踩出啪嗒啪嗒一片水聲。
楚晗走過浴池邊，就覺得後腰處生風，下意識轉身，拆擋防備。那感覺好像一條大粗鞭子樣的東西狠抽了他一下，卻又不疼。眼角掃到姓房的身影，楚晗蹬住浴池邊沿兒，輕鬆跳開，沒有中招，同時毫不留情抬腳將人踹飛！
當咱吃素的啊。
房小千歲沒有躲，乾脆利索被踹下水，哈哈大笑著掉進池子，抹一把臉上的水。這人手掌穩穩當當捧著那盞泥壺，竟也滴茶不漏……
第一話。鎖龍井
第四章戲謔
那段時間工作不忙，楚晗又去過幾次南苑浴池。
羅老闆盤下的這間雙悅堂，鋪面就非常有特色。它的門面是西式，兩根仿拜占庭的豎雕稜大石頭柱子，中間撐起一棟類似圓明園大水法被燒乾淨之前的石龕式門洞。看著跟西洋景似的，特不倫不類，其實懂行的人才知道，這就是清末民國時期北平最“時髦”的建築樣式，所以皇家行宮都造成這樣。
廊柱左右各坐一頭獅子，威武而立，昂首相望。
可能因為他感興趣的那人常來這裡，楚晗這也才頭一回仔細打量羅三大爺經營的小店。從大門進去後，中間是個不算寬敞的庭院，卻五臟俱全，巴掌大的水塘裡琉璃魚口湧出活泉水，浮萍點綴，滴水觀音撐起湖面剪影。院內洋槐成蔭，樹下隨意擺幾副藤椅，當真是別有洞天的好去處。
步過走廊進入後院，東面是舊日達官貴客去的“雅座”，精緻盆塘沐浴；而西面那一口大池，才是貧民老坎們消磨時間的“散座”，一口造型粗獷豪放、繚繞著熱氣的大池塘。
依楚晗初來乍到的謹慎，他一定是想選擇雅座，但是他找的人蹲在那個散客池塘裡呢。
池子門口處的帳房夥