我和儒易隔著兩個人的位子，大眼瞪小眼。
幾個大太監相繼而去，苗恩靠在柱上默默地擺弄著手中的硃筆。
……
“我要去！”知賞怒目圓睜，坐在椅上恨恨地咬著帕子。
我無奈道：“我們一行男人，你這個女兒家怎麼方便？”
“不管，我非去不可！”她繼續咬著帕子。
“木蘭，你不要鬧，若是無事也可以進宮陪一陪弟妹和雅歌，皇上就你一個成年的子女，若真有什麼意外，還得靠你來顧全大局。”我知道她就是吼兩句出出氣，不會像幾年前那樣動輒跟著軍隊偷跑，可心底還是有些擔憂，只好溫聲勸著。
果然，沒過多久她就洩了氣，望著我有氣無力道：“……哥，你說我為何偏偏生為女子？”
我一時語塞，吞吐了半天，嘆道：“天命。”
知賞始終遺憾自己不是男子，在這一點上我也想不出法子來安慰她。
“有一顆馳騁沙場的男兒心，奈何有一副不耐鏗鏘的女兒骨。”知賞十分落寞地道，“我也想當個威風凜凜、四處征戰的將軍，就像……”
她話說到一半就嚥了下去，我卻明白接下來的是什麼。即使季勳反了，死了，在她心中也是英雄，永遠都讓她羨慕和不甘。
見天色已晚，我吩咐新來的廚子多上幾個菜，端壺開胃茶坐下來歇息。
不一會兒儒易進來，看見我揉了揉鼻子，坐到桌前可憐兮兮地道：“叔，我不想讓你走。”
丫鬟上了菜，我舀著飯道：“我也不想走。可如今朝裡就我一個吃閒飯的，又能奈何？”雖然你也是吃閒飯的，但怎麼說也是君家的獨苗，哪有我孤身一人來得輕鬆。
儒易緘了聲，低頭不知想著什麼，半晌嘆口氣，坐下來嚼蠟般用起飯來。
見他不言，我停下筷，思索了一會兒道：“儒易，如今你當上了大學士，想必老爺子的氣也消得差不多了，在這裡待著始終不是長久之計，你的俸祿又足夠養活自己，要是懂事就帶些禮品回君府看看老人家，明白嗎？”
儒易皺眉：“這些我當然知道，可我想和你……”
“君儒易！”
知賞嘴裡含著半隻雞腿，朝他瞪眼道：“食不言。”
……
第二日我簡單拾掇了幾個包袱，在城門口和一隊馬車會了面。
知賞一身女俠打扮，頭髮在腦後挽了個花苞，默不作聲地看著我把行囊運上車。
“記得回來。”她故意兇巴巴地說著，仍是掩不住眼底的擔憂。
我點頭，摸了摸她的腦袋，轉身就想上馬車。誰知她又拉著我，半晌悶悶地吐出兩個字：“……活著。”
我啞然失笑，還是重重地點了頭。
她忽然往我手裡塞了一張紙條，跨上身旁的一匹的棗紅色駿馬，頭也不回地揚塵去了。我低頭一看，紙條上面凌亂的字跡寫著：
“你去瓦剌找父皇，我便去江南替你尋皇叔和燕柳；不如就來比一比，看咱們誰先回來。”
——這丫頭。
旁邊，林照溪正為白修靜理著襟口，親了一下他的臉頰道：“路上小心。”
語畢瞥了我一眼，我趕緊轉頭當沒看見。
“藍閣老……”
我回頭，林照溪也湊上來親了我一下。
親在了嘴上。
我大駭，雙手捂著嘴打顫，耳根已是紅得透徹。林照溪低笑道：“怎麼，藍閣老也會害羞嗎？”
“咳！”身後不輕不重地響了一聲。
我放下手淡定地轉身，看見簾子裡露出一張意想不到的臉來。
冤家路窄，冤家路窄。
眼前留一撮山羊鬍子的老臣，正是那個陪我在高麗待了半年，又把我的風流豔史全用筆墨記載下來的方繼言方翰林。有言道是懷才不遇，他有沒有才我不知道，不遇倒是真的。那麼大把年紀還是個翰林，也難怪看我看得眼紅。
方繼言在馬車裡陰惻惻道：“尚書大人今次去，可莫要再丟了我們天朝的臉。”
我苦著臉頷首。
看來此行斷然不會好過了。
窗外的景物不斷向後退著，我支著下巴想得入神。
草原啊……
那會是個什麼樣的地方？
作者有話要說：
☆、59
……
使團的隊伍走得十分緩慢。
草原的冬季本就比中原