水蓮。
他不想這樣。
走在泛著漣漪和水花的護城河邊，他長久地凝視著幽深的水底。
那個白水蓮，實在是傻。
……
如果死，我還是想死在沒有他的地方。
燕柳最後看了一眼綿綿雨霧下的京城，踩上馬鐙，心中一片寂然。
作者有話要說：
☆、49
自從閔京把西林黨剷除乾淨後，日子算是徹底定了下來。
今年難得天公庇佑，自年初便是風調雨順，百姓收成好，皇上又下令減了稅，一時間河清海晏，稱之盛世也不為過。
既然是盛世，多養幾個吃白飯的也就說得過去。
我翹起二郎腿，嗑著五香瓜子翻開一本民間很紅火的風流小說，津津有味地讀著。
讀著讀著，整行的豔遇奇情中，我忽然想起前幾日京中來了個戲班，那個演虞姬的戲子長得真是不賴，在臺上有一下沒一下地朝我飛著媚眼，身段也纖巧，就是不知……
我的笑容變得盪漾起來。
放下小說，我背上一涼，隱約感到暗處有一雙水靈靈的大眼睛正偷偷地盯著我看。
回過頭去，靈圖放大的俊臉懸在了我的上方，幽幽地喚了一聲：“叔。”
“啊？”
他瞅了瞅我，又瞅了瞅我桌上的瓜子和小說，語氣甚為擔憂地道：“你別這麼正常行麼……”
我茫然地看著他。
“我總覺得你最近正常得有點不太正常。”靈圖仍是擔憂地道。
我沒搭理他，看著那小說的段落若有所思道：“你說這李寡婦都四十了，還能找個十六歲的小秀才做姘夫，小秀才的爹都得比她小上好幾歲，這亂的……”
靈圖緘了聲。
又翻了幾頁回頭，他還在後面盯著我，臉上那是比看見肉包子掉泥地裡還痛心的表情。
他幽幽地喚道：“叔~”
我深情地應道：“靈兒~”
“叔~”
“靈兒~”
“叔……哎喲！”
一個畫軸無比精準地砸上了靈圖的天靈蓋。
我撿起那個畫軸在面前展開，打量了幾眼感嘆道：“喲，這是誰家閨女啊，瞧這旺夫相長得，誰娶誰有福。”畫上一個娉婷女子，唇紅齒白人中清晰，鼻翼飽滿柳眉彎彎，一副討喜的旺夫長相，不知是哪家閨秀。
一大片陰影下，容淵走了過來。看見他懷裡抱著那麼多畫軸，我頓時明白了些。
“皇上要選秀？”我問。
容淵把懷裡的畫軸堆到書案上，壓住了我的幾本小說，不置可否。我又撿了幾幅展開來看，都是些嬌豔的花骨朵，不由得嘟囔道：“……皇上這秀女也選得忒勤快了點。”
“勤快？”容淵斜睨著我，慢條斯理道，“五年選一次，哪裡算得上勤快。”
我仔細一想，嗬，上次選秀還真是在五年前。
“皇上都三十多了，后妃零零散散地就那麼十幾人，還都是些老面孔，不納些新的實在有些說不過去。”靈圖也展開幾個畫軸看了看，道，“再說，如今宮裡除了幾個公主更是隻有大皇子一個男嗣，不再多生幾個怎麼行？即使皇上立了大皇子做太子，也保不準有什麼萬一，還是多生幾個妥當些。”
我摸摸下巴：“嗯，是該多多開枝散葉才對。”
靈圖看看畫軸，又看看我，嘆氣道：“皇上聽你這麼說一定很難過。”
“為什麼難過？”我撓撓頭。
靈圖意味深長地看我一眼，嘆著氣走了。
午後在內閣議事時，我一直恍惚著，總覺得有些昏昏欲睡。
內閣已經全然換了模樣，我懸著腦袋接了原先王悲卿的位子，踩在那塊原先埋了金銀又被封住的地板上。林照溪和白修靜站在其後，靈圖和容淵也在這裡謀了位子。
如今的林照溪不但是大理寺卿，謹身殿大學士，還頂上了張向淮的兵部尚書一職。他點著手裡未擬的票，清晰地說道：“張家清出的財物戶部皆已點算完畢，大多用來填補近些年工部材料的虧損，剩下的則用於修葺淮河水壩，蘇北等地預計的稅收……”
即使知道他對閔京並無忠心二字可言，我也無法揭露他絲毫。
畢竟，孃的命還連在他身上。
“藍閣老？”
我愣了一下回過神，連忙俯首。
閔京坐在簾子裡淡然道：“你怎麼看？”