一個人，那該有多好。”
即使是現在，我們兩人也相當清楚。
他和我呀，註定有緣無分。
“今天是在下的生辰。”我抬起眼，期待地看著他道，“大汗，不如送我一件慶賀的禮品吧。”
我不動作。
我在等他的答覆。
許久，他的嘴唇微微開啟，垂下眼道：“好。”
……
……
我站在沐家高高的觀景樓上，遠遠地看著那騎著快馬的信使自一片青山綠原中馳來。
侍從官接過他送來的物件，再送到我手上。我深呼一口氣開啟它，發現還是朝裡的信，信裡還是四個字：火速回京。
皇上，您就這麼急切嗎？我搖搖頭，將它塞進紙封；正打算去沐家的藏書閣找幾本閒書看，侍從官突然叫住我道：“部堂大人，還有一物您尚未收取。”
我一看，竟是個四四方方的黑匣子。打發走侍從官後，我抱著它上下打量著，從底端摸出個寫有“林”字的紙條。
莫非是能救燕柳的藥材？
我一喜，忙迫不及待地將它開啟來，卻被裡面的東西嚇得一個激靈，一揚手扔了出去。一條火焰般的紅蛇從裡面鑽出來，沿著地面緩緩爬行著，朝我嘶嘶地吐信子，不多時就纏上我的小腿，沿著我的身軀向上爬。
我整個人都僵硬了。
林照溪送來一條蛇來幹嗎？
“兒子，你在做什麼哪？”我回頭，只見娘正一邊從竹梯上下來，一邊蹙著眉看我，以及我身上纏著的蛇。她走到我身邊，隨手將紅蛇從我手臂上挑起來，仔細地觀察一番後，突然笑道：“……看來我不用再去取那個林照溪的性命了。”
看到這條蛇終於離開自己的身體，我不由得鬆了口氣，彎身揉揉自己僵硬的腿，問道：“為什麼？”
娘捏著蛇的七寸，挑眉道：“他呀，活不長了。”
我看看那條蛇，再看看娘。
我不知道林照溪活不長這個結論她是怎麼得出來的，但依她篤定的語氣來看，這話八成是真的。見我面色複雜，她斜著眼道：“你難過啊？”
我囁嚅道：“……怎會。”
娘長久地看著我，似是要從我的臉上看出什麼來；半晌，她嘆息著拍拍的肩，道：“走吧。”
“去哪兒？”我疑惑道。
“救燕柳。”
……
原來林照溪這條奇怪的蛇，竟真的是用來救燕柳的。
娘把放著燕柳的罐子從角落裡搬出來，伸手撫摸著它漆黑的表面，然後把罐子開啟，朝裡面看了看；我也想探頭看一看，卻被她攔住了。
她將那條始終捏在手裡的紅蛇一把扔了進去，然後迅速地合上蓋子，不給它一點逃離的機會。罐子裡逐漸發出了很奇怪的聲響，聽起來就像是兩條身軀柔軟的動物在打鬥，還有劇烈的摩擦和鱗片剝落的聲音。一炷香功夫後，娘又開啟罐子看了看，眼裡忽然閃過一絲驚異的神色，回頭對我道：“玉煙哪，你先出去吧。”
我想過去看看，她卻擋在我身前，不容抗拒地搖搖頭。我癟癟嘴，只得依言出去了。
想到燕柳終於可以擺脫那勞什子蛇咒，脫離危險，我這久懸著的心才算是徹底放了下來。
沐府的西面剛好對著瓦剌人居住的巷子，我站在高高的樓上朝那裡看，不多時就從勞作的人頭中看到了末雅矢裡和李不花的身影。不知為何，在看到末雅矢裡時，我的心情總是複雜的；似乎總覺得，他因為我而失去了什麼。
末雅矢裡抬起頭，目光不經意地和遠處樓上的我碰在一起；我趕緊轉移視線，佯裝沒有看到。
這一轉移視線，竟是看到了知賞。知賞這幾日很喜歡在城裡亂逛，無論早會還是夜市，總是時不時買回一些精細的首飾和工藝品；我看她這麼興味盎然，百姓也都一副歡迎的樣子，便也由著她去了。
知賞穿著漢人的服飾走著，巷子那頭的塔娜也提著水桶走；不一會兒，兩人不知怎的撞在了一起，你一句我一句地鬥起來。她們上次就結下了樑子，這次可謂是仇人相見分外眼紅，起初還在小聲爭論，後來就大聲嚷嚷了起來，我隔得這麼遠都能聽到她們鬥嘴的內容。
“瓦剌賤婢！”這是知賞罵的。
“天朝毒婦！”這是塔娜回的。
論罵功，即使塔娜懂的詞再多，終究沒有知賞會得多；於是她在感到自己落下風后，乾脆地說起了她們的語言。
聽到那一