是到我這個年齡也會分秒必爭的，艾倫。即使你想慢慢來，也不可能從頭開始。我寧願在行動的火球中爆炸，也不願不聲不響地銷聲匿跡，我希望沒有耽誤你的正事。”
“我現在沒有急不可耐的事情要做。我對處理世界危機駕輕就熟。你需要我幫你什麼忙嗎？”
沙利文神不知鬼不覺地在話筒旁放了一個很小的錄音機。
“我只有一個問題，艾倫。”沙利文停頓了一下。他突然感到喜歡這樣做。他的眼前浮現出停屍房裡克里斯婷的面容，他的表情一下子嚴肅起來。
“什麼問題？”
“你為什麼等了那麼長時間才殺死他？”
接下來是一陣沉寂。沙利文可以聽到電話另一頭喘氣的聲音。真不簡單，艾倫·里士滿非但沒有換氣，並且還如往常一樣呼吸平穩。沙利文先是感到佩服，接著感到的是一絲失望。
“請再說一遍。”
“要是你手下失手的話，說不準你現在正會見律師，計劃如何為自己辯護，駁倒對你的控告。你得承認你幹得正是時候。”
“沃爾特，你沒事吧？你到底發生了什麼事？你在哪裡？”
沙利文把聽筒從耳朵旁拿下來一會兒。電話裝有干擾器，他的位置不可能被發現。如果有人想鎖定他現在的位置，他敢肯定有人正在這樣做，就會遇到一打這通電話發出訊號的位置，而且其中沒有一個接近他真實的位置。這個干擾裝置花了他一萬美元。不就是錢嗎？無所謂。他又笑了。他想談多久就可以談多久。
“實際上我好長時間都沒有感覺這麼好過。”
“沃爾特，你胡說些什麼？誰被殺了？”
“你知道，當時克里斯婷不想去巴貝多，我並不感到多麼地驚訝。說實話，我猜到她想留下來，跟一些她夏天獵取的年輕男子鬼混。她說自己不舒服真是可笑。我記得當時我坐在轎車裡，猜想著她會編出什麼藉口。她並不擅長撒謊，可憐的妞兒。她的咳嗽一聽就是刻意裝出來的。我想她上學的時候也會經常煞有介事地編出諸如‘狗吃了我的作業’之類不能自圓其說的謊話。”
“沃爾特……”
“奇怪的是當警察詢問她沒跟我一起去的原因時，我突然意識到我不能告訴他們克里斯婷說過她病了。你會回想起當時報紙上充斥著有關男女私情的流言蜚語。我知道若是我說她身體不好，再加上她沒有跟我到島上來，無聊小報就會說她懷上了別人的孩子，即使屍檢證明沒有。人們喜歡往最壞處想，往最刺激的事情上猜，艾倫，你明白這一點。要是你被人控告，他們肯定會把你想象得一無是處。不過也應該這樣。”
“沃爾特，請你告訴我你在哪裡好嗎？你顯然不舒服。”
“艾倫，你是不是想讓我把錄音帶放一遍，是一盤記者招待會上的錄音，上面有你一句關於一些無關緊要的事情卻令我好不感動的話。你真值得稱道。一段老朋友間的私人對話，被當地幾家電視臺和廣播電臺錄了下來，卻沒有公之於眾。這可以使你盛名更盛，但我想還沒有人瞭解。你這麼風度翩翩，人緣又好，誰會留意你說克里斯婷病了。但你確實說了，艾倫。你告訴我說要是克里斯婷沒病的話，她不會被謀殺的。她會跟我一起去島上，今天還會活著。”
“克里斯婷只告訴過我一個人說她病了，艾倫。我曾講過我從未告訴過警方。你怎麼知道的？”
“你肯定告訴過我。”
“在那次記者招待會之前我從未跟你會過面，也沒講過話。這些很容易證明。我的日程是按分鐘計的。作為總統，你身處何地，跟誰來往每時每刻大都記錄在案。我之所以說大都記錄在案，因為也有例外。克里斯婷被殺的那個晚上你就不在你日常去的幾個住所。你恰好就在我的房間裡，更確切地說，是在我的臥室裡。在那次記者招待會上我們一直被圍得水洩不通。我們說的每句話都被錄了下來。你不是從我這裡知道的。”
“沃爾特，請告訴我你在哪裡。我想幫助你解決問題。”
“克里斯婷從不擅內斂，她肯定會為自己能夠跟我耍花招而沾沾自喜。她大概向你吹噓過，是嗎？吹她是怎樣對付那老傢伙的。因為我的先妻實際上是世界上唯一會告訴你她裝病的人。你卻無意當中把這些話在我面前說了出來。不知何故我現在才悟出來。可能是過於急切地想找到殺害克里斯婷的兇手的原故，我不假思索地就接受了謀財害命的假設。或許是一種直覺讓我放棄了這個假設，因為我從未完全忽視克里斯婷對你的一片痴情。但我又想你不可能這樣做