又幫我做了一堆好吃的在等著我，你這死木頭待會就別跟我搶。」
楚云溪憋笑看著他一文一武兩位臣子再次槓上，這個戲碼時不時地上演，不知情的還以為陳固和列丹弓兩人水火不容，至於知情的就知道，這兩人吵的內容，經常孩子氣地讓人難以想像。
「一物降一物啊！」楚云溪低聲偷笑，道。
要是由他來勸，列丹弓肯定不理不睬，直到把手上的事情處理完後才會乖乖用膳。陳固不愧是他的肱骨大臣、不愧是辯才無礙的宰相大人，瞧瞧，這不已經把不吃飯的小孩激出語病來了？
果不其然，下一刻便聽見陳固開口，道：「乞丐就是叫花，兩個是一樣的東西。還有，你說了『別跟我搶』，這句話的前提是你已經去找阿牛用膳，別怪我沒提醒你，這邊裡裡外外二三十人全都聽見了這句話，君子一言既出駟馬難追，你若現在不去御膳房用膳，就是小人。」
「你──」
一串話僵得列丹弓一時間不知該如何反駁，看看桌上還有一大疊沒處理的事情與人事排程，氣得一咬牙，跺腳衝出殿閣直奔膳房，還伴隨著迅速飄遠，罵罵咧咧死木頭爛木頭笨蛋木頭的聲音。
御書房內負責伺候的宮人們紛紛掩嘴偷笑，沙場上無畏生死指揮若定的大將軍，也只有在皇上與宰相大人面前，才有如此孩子氣的舉動。
「陳固。」
陳固擱筆拱手，恭敬道：「臣在。」
楚云溪起身離座，抽出桌上被壓在最底層的密函，走到陳固的桌案前，停下。「看完後，告訴朕你的想法。」
「是。」陳固起身接過密函，展開細讀。
「如何？」
陳固緊抿嘴角，抿得泛白，好一會兒後才字字斟酌地吐氣嘆道：「確實如陛下所慮，列丹弓他……不適合領這一場戰……可問題是，誰去？」
「朕意欲親征。」
「親征……」陳固楞楞重複著帝王的話，終是一嘆，「陛下若已決意，臣定當從命，但臣有二事想向陛下請求。」
「何事？」
「若陛下決意親征，請確立懸空的皇后之位，並下詔臣與大將軍共列輔國。畢竟親征一事……牽連甚大……」
陳固隱而未言的話，楚云溪明白。
戰場無情，帝王親征若有萬一，則國家動盪，是以除須安排忠臣輔國外，更重要的是確立下一任的繼位者。而如今懷有龍種的只有即將臨盆的邵貴妃，依照嫡子繼承的禮法，必須讓邵貴妃立位為後，方能穩定後宮。
「可朕……該如何向他解釋，朕非如此不可的理由？」
楚云溪話中的「他」，指的是列丹弓，相處多年，他知道這一仗情人鐵定執意領軍。然而，他也有非親征不可的理由，只是他的「理由」對情人來說，很傷……很傷……
「臣以為與其瞞著，不如實話跟他說，就算實話傷人，也就傷那麼一次、痛那麼一次，可若陛下選擇隱瞞，那會傷一輩子、痛一輩子。」
楚云溪沉沉吐出胸中鬱結之氣，目光落在陳固身上，嘆：「長痛……不如短痛是嗎？」
「是。」
陳固答得堅定，彷佛定船的大錨，定了楚云溪的選擇。
* * *
人和殿
十七天後，朝議之上一紙由夷東細作傳回的密函，如油中之水炸得整座殿閣沸沸揚揚，大臣們在底下竊論不休。
『夷東軍，正五發。』
指的是夷東的大軍，於正月初五發兵，而今天，是正月十日。以結兵集糧尚需三十多日來算、以夷東大軍最快將於二十一日後行抵兩國交界的東晴關來算、以直到今天才得知這則密函來算……
都算不到得勝的可能。
列丹弓暗自盤算夷東近來局勢、其最多能集結的人數、可能領兵的將領為誰、可能伏擊或攻打之地會在哪裡等等等等。每一個會牽動戰略的資料，在列丹弓腦中被迅速地分析著，但總有一點讓他不解──
發兵必備的五項條件：糧食、兵員、武器、將領，與戰略。
前三項都必須用時間來換，換言之無論糧食還是士兵武器，都不是說要打站馬上就能備妥的。也就是說，細作得到發兵的訊息必定更早於密函送出之時，但這則密函卻是今日才被提出朝議，時間上無論他怎麼兜也兜不攏。
「等等！」
「大將軍？」立於左側的稽疋見列丹弓面上表情突然一震，接著抬首怒視座上帝王的舉動，大惑不解地開