診治的宮醫說過，父親此番受了如此打擊，加上確已年邁，恐怕熬不過幾日了。無論是對病重的父親還是戴罪出征的兄長，她都只能千方百計地苦苦瞞住此事，將萬千煩憂藏在心裡而已。
“好了……你快去收拾吧……”顏共華示意她退下去。
顏簡璧仍是不捨，正在徘徊之時，就聽見外頭一聲“國君駕臨”的聲音——這多少出乎顏簡璧的意料，她連忙揩了揩淚水，朝父親點一點頭，便向屋外走去。
還未繞回自己的房間，姚錚已經跨過前庭的門檻走了進來，顏簡璧躲無可躲，只有立在當場。姚錚見簡璧眼角猶紅，便知曉她適才哭過一場——他對於這位青梅竹馬多多少少存有難以泯滅的愧疚之情，無論是有關謝揚還是有關遠嫁，姚錚總覺得自己虧欠了她許多，此刻見到她的淚痕斑斑的顏色，一時竟也說不出什麼合適的安慰之語。
“國君。”簡璧朝姚錚行了禮，打斷了尷尬的沉默。
“請起吧。寡人是來探望國尉的。國尉還好嗎？”姚錚想起了此行的目的。
簡璧下意識搖了搖頭，然後咬住嘴唇又點了點頭。
姚錚長長地嘆了口氣，深秋的氣息寒涼，將他的長嘆哆哆嗦嗦地凍成了愁雲慘霧：“寡人……算了，不說了，寡人去看看他。”
簡璧默默地又施一禮，打算就此退避。姚錚向前走了幾步，似又想起什麼，忙叫住她道：“明日就搬去宮中吧，賜國姓等一應瑣事宗伯那邊還要給你安排下，早些過去為好，胤國的使節們也不能耽誤太久。你嫁到胤國的禮制按公主來辦，會派上大夫隨行。”
“諾。”
“顏國尉這幾日感覺可好一些？”姚錚在臥榻邊坐下。
“有勞國君費心……國事繁忙還特來罪臣這裡，罪臣教出那樣的不肖之子，弄得朝中出了這樣的事，罪臣實在慚愧……”顏共華重重地咳了一聲，起身下拜。
“適才寡人去送了阿瑕，若是與柴國這一仗能夠凱旋，前事朝中便自然消弭。”姚錚攔住他說道，“有謝將軍領著他，國尉多少可安心些許——這也是寡人反覆思忖之策，終難兩全，還望國尉體諒。現在寡人唯有一事懇求。”
顏共華挺起胸膛，他的呼吸猶如一片暮秋時在枝頭瑟瑟顫動的枯葉，他看了看姚錚，逆光將他的身影剪得堅定而沉穩——似乎根本看不出他三年前才行過冠禮，全然是老成的國君，政事人心，沒有一處不在他的掌控之中。
顏共華點一點頭：“國君儘管道來，罪臣雖時日無多，但死不辭。”
“國尉莫如此說，寡人所求恰恰是國尉撐過簡璧出嫁這幾日。”姚錚說道，“若是服孝之女三年內不得出嫁，國尉應該明白的吧。無論是為了簡璧還是為了恆國，國尉都……”
“罪臣知曉國君之意了。國君放心。”
姚錚不再言語，他轉頭避開了顏共華的目光，望向窗外白得如同冰霜似的陽光——自古國君在如何蠻橫，也只有輕易奪人性命之說，自己求著要臣下堅持活著，恐怕再也找不出比自己更不講道理的國君了吧。
但是有什麼辦法呢。
有什麼辦法呢。
姚錚哽咽了一聲。
“國君。”
“寡人聽著。”
“國君還記得當年在祖廟階前，罪臣與國君說過的話嗎？”
“……寡人記得，不會再哭了。”
“還有一事，罪臣也不免要求國君了。”
“國尉請講，只要寡人能為國尉做到。無論是關於簡璧還是關於阿瑕的。”
“瑕兒與簡璧各有其命，若自己不好好保全，國君亦心有餘力不足，罪臣雖教子無方，卻並非為他們來求國君。罪臣只盼著國君若有餘閒，也偶爾去看看先丞相的墳冢。”
“……寡人……寡人記得了。”
而顏共華最終沒有違背對姚錚的承諾。
在顏簡璧的送嫁隊伍離開一個月之後，顏府掛上了白幡。
作者有話要說：
☆、第二十七章
姚錚第五次抓起面前的竹簡又煩躁地把它丟在長案上的時候，殿外突然傳來了“噠噠噠”的腳步聲。
“雪厚著呢，世子可小心些！”這是殿外掃灑的宮婢的聲音——昨夜夜中盈許城迎來了今年的第一場雪，飄飄蕩蕩的潔白雪花自灰濛濛的穹窿落下，將天地映得越來越白，在這越來越厚的積雪中，姚錚竟有些辨不清是雪色將天地映亮了還是白天終於到來。
“我沒事啦！”姚光輕鬆地笑起