由信了三分，連忙道：“昨夜大理寺來抓人，我的孩兒被大理寺抓去了。”
聞靜思著實訝異，看看四周漸漸吸引過來的百姓，道：“你隨我進來說話。”雁遲縱使萬般不願，也不得不照辦，領著少年穿堂過院，落座廳堂。
那少年雖然面色稍帶倉惶，卻十分懂得規矩，一路目不斜視，謙卑恭敬，乖巧地坐在廳中尾座上。聞靜思昨日子夜匆忙入宮，一番顛龍倒鳳，衣裳難免沾染穢物，回到家中即刻換了身乾淨的衣服出來會談。此時已是秋末，他一身四君子暗紋棉袍裹身，外罩了一件長襟素色錦袍，襟口袖邊繡著紫色祥雲紋樣，淡雅素淨，雍容大方。那少年見他袖手從門外進來，風骨清雋，姿容卓絕，竟看得痴迷的連行禮都忘記了。直到雁遲將一盞茶碗重重地放在他面前，才回過神來，漲紅了臉龐叩首拜見。
聞靜思笑道：“你坐下說話，把事情原委詳盡說來。”
少年道了謝，規規矩矩地坐上椅子，從頭說起：“小民姓葉，雙名晚楓，今年一十七歲，是閩州承恩人士。為考今年的鄉試，去年夏天特在朔陽奉賢書院習讀。十月底，書院擬考了一次，由學政和州府官員批卷。放榜後，閩州司馬宗義之在府衙召了我單獨會面，說是我文章平平，不足以中舉人，若想上榜，需另外捐監。”說道此處，抿著雙唇，微微紅了眼。
聞靜思十歲選入太子侍讀，心思敏慧，文采斐然，被先帝親手提升為太子舍人。之後蕭韞曦繼位，擢拔為丞相，卻是滿朝文武中唯一一個不經科舉之途而身處高位的人。他雖未考過科舉，對各州考場中的齷齪也知曉七八，聽葉晚楓一提，也就知道是宗義之暗地索要私財了。
葉晚楓停頓片刻繼續道：“小民家貧，錢財帶的不多，為了鄉試借讀奉賢書院，束脩交去大半，實在無法負擔另外的捐監。只好向同窗好友湊齊了數，哪裡知道……哪裡知道……”他說到此處，雙目含淚，語聲哽咽，一時間說不下去�