聞靜思道：“不是。工部郎中孫大人和翰林院程大人去兩州治旱賑災，今日回京，隊伍連夜趕路，現已到城外十里處。陛下率百官城門迎接，我當日親自送他們出城，自是該同迎他們歸來。”
聞靜林眼珠在他身上轉了一圈，咧嘴笑道：“大哥你這樣子，去了也不怕露了風聲。”
聞靜思看著雁遲為自己披好白狐斗篷，即使將兩邊合攏，也有些難以遮蓋隆凸的肚子，不禁眉端微蹙，一時間遲疑不決。
站在身側的雁遲這時抬眼道：“大人真想去就去吧。既然陛下送了信來，這一層定是想好對策的，絕不會讓大人丟失一點顏面。”
聞靜思微微一怔，感激的笑了笑，向兩個弟弟告別，和雁遲一同走出門外。待他下了馬車，才知道雁遲所言不虛。從他所站的地方一路到城牆高臺上，兩邊素白的錦緞支成一人半高的嚴密幕簾，隔絕一切視線與寒風。蕭韞曦站在城牆邊，牆垛與樓臺白雪皚皚，他一身正紅的皮弁服，彷彿屹立於天地間的一道支柱，莊嚴而凜然不可侵犯。聞靜思站在最後一階上，怔怔地看著那一身的寂寞與疏離，在虛無之中劃下一道萬丈鴻溝，足下便再也邁不開一步。蕭韞曦似乎有覺，緩緩回頭，忽然一笑，伸出手道：“靜思。”那毫無預兆的一笑，仿若春芽破冰而出，寒梅臨雪初綻，整個人都暖了起來。
聞靜思慢慢走過去，蕭韞曦不許他跪拜，但應有的禮節絕不可廢，躬身拜過後，握上那溫暖寬大的手掌。 “陛下在想什麼？”
蕭韞曦微微一笑道：“朕在想，這兩人回來，該如何嘉獎。處置趙明中是殺雞儆猴，可獎勵一事，朕實在不擅長。”
聞靜思淡淡地笑道： “陛下已經有所論斷了罷。”
蕭韞曦道：“朕想聽聽你的意見。”
聞靜思默默思量片刻，才道：“臣今日逾矩一回，來猜度聖意。”
蕭韞曦微揚雙眉，眼中精光燦燦，露齒笑道：“無妨，你儘管猜。”
聞靜思並不即刻答話，稍稍探出頭看向城牆外，文武百官站在雪地上，深色的朝服隨風獵獵飛揚，好似雪白畫卷中如水如雲的墨跡。“趙明中伏誅，孫文淵與他同為工部官員，應是接替他的工部侍郎之位。而程夢瞳，原為翰林院待詔，這次無論是賑災抗旱還是預防寒冬，都是首功之臣，陛下或會連升三級，賜予翰林院學士之位。”
蕭韞曦朗聲大笑，笑聲驚動城下臣子紛紛回頭探查，也不管他們發現了自己身邊的聞靜思後，交頭接耳竊竊私語。向聞靜思柔聲戲謔道：“不愧是朕心肝上的肉，猜得分毫不差。”
聞靜思當即紅了臉，別開頭去。他怎麼也想不到蕭韞曦竟在光天化日之下說得如此露骨，即便身邊沒有侍衛太監，也該自持身份，謹言慎行。蕭韞曦見他滿面緋紅，心中一動，移開目光看向官道盡頭笑道：“若讓你來嘉獎，你當如何做？”
聞靜思定下心神，道：“宗維把持朝政，亂在執行政令陽奉陰違。如今的中書省與門下省主要官員尚算清明，發出的各項文書詔告也都是陛下的本意，就怕下層執行之人別有意圖，或斷章取義，或擅自更改，謀取私利。程夢瞳胸有大智慧，決策嚴謹，施行起來更是端正剛直，無損節義，這一點難能可貴。”輕嘆了口氣道：“若讓臣來嘉獎，孫文淵升任工部侍郎，程夢瞳調任工部郎中。”
蕭韞曦聽罷，會心一笑，卻並不表態，向遠方眺望片刻，手指一點道：“來了！”
聞靜思看向官道盡頭，一片雪白之色相連天地。起先有一點烏黑隱隱晃動，慢慢的一點化作兩點，兩點化作四點，列成一隊，蜿蜒著徐徐前行。又等了小半時辰，風中才傳來馬匹的鐵蹄聲，車駕的軲轆聲，當先的儀隊撐著方旗，使節牌令，後面是孫文淵和程夢瞳的車輦，其後是護衛侍從。
蕭韞曦微微一笑，輕輕鬆開相握的手道：“你今日充當一回路人，在這兒待著，不準下去。”
聞靜思知他體貼，略略躬身應了。看著蕭韞曦緩步下階，自城門而出，百官以孔毅薛孝臣為首，齊齊跪拜恭迎，孫文淵和程夢瞳此時也下車來禮見。聞靜思收回目光，放眼天邊，今日大雪初晴，官道兩旁積雪為被，蓋了厚厚一層。十多里外有村落數點，再遠是城鎮拱衛，再遠是這雲閩兩州邊界，然後是殷州、弁州、禹州。他站在城樓上，眼前就是萬里河山，他勤勤懇懇扶持的江山社稷，黎民百姓，萬家燈火。手持各地文書時還覺得自己尚能駕馭一切疑難，現在遙望這廣闊大地，頓時有種沉重之感，緊緊地壓在肩頭心上。
聞靜思淡淡一笑，俯視