徐謙（冷汗）：陛下又扣人帽子。現在不時興叛國了好吧。
聞靜思（笑）：監督禮部將聖節辦好。
蕭韞曦（邪笑）：真的如此？
聞靜思（臉紅）：……
蕭韞曦：朕記得今年的禮物，去年的禮物，前年的禮物，大前年的禮物可都是OX@#
聞靜思（忙去捂嘴）：別說了。
徐謙（大悟）：原來如此，嘿嘿……
程夢瞳（嘆氣）：千言萬語皆在不言中。
孫毅（挑眉）：程令，陛下真該調你去翰林院。
蕭韞曦（拿開手）：程愛卿的調令是靜思下的。說是他更擅長做實事。
程夢瞳（大禮）：多謝丞相提拔。
徐謙：跑題跑題。繼續繼續。
五 明月照我如冰雪
安定好了葉晚楓，朝中瑣事接踵而來。
宗家闔族在朝為官的人不少，全族下獄，六部九寺五監有了不少空缺。幸好宗家重文，並不曾過多指染軍部，因而軍事大權仍牢牢掌握在蕭韞曦手中。此時適逢秋闈結束，春闈未開，不好直接提拔上來填補隙缺，各部一時忙得雞飛狗跳人仰馬翻。下面的人實在忙不過來，就將雞毛蒜皮的小事誇大了利害推到上層，上層再往上推，一層一層，直推到中書令孔毅和薛孝臣桌前。兩人年紀一把，久坐之下腰痠背痛，沒幾天就雙雙告病回府休息。結果，聞靜思不得不暫時攬下中書省的事，日日夜夜守在賢英殿，審批大小文書。期間又一次劇烈腹痛，比上一次更甚，嚇得雁遲怒火上竄，這邊費了好一番口舌勸去睡下，那邊轉身就闖入蕭韞曦寢宮，請了皇帝過來。蕭韞曦將桌上三疊高高的文牘，案卷，簿冊一本一本翻過，臉色陰沉的嚇人。次日早朝，孔毅和薛孝臣被請入廣賢殿，蕭韞曦當著文武百官的面給聞靜思賜座。早朝賜臣子坐，大燕開國以來這是頭一回，聞靜思自是不願破例。蕭韞曦並不勉強，狠狠地將推脫事務的官署斥責一番，又處罰了幾位長官才算面色稍霽。百官心驚膽戰，俯首稱諾。看著聞靜思憔悴蒼白的面容，有心虛，有慚愧，有豔羨，有不屑。孔毅與薛孝臣相視一眼，心中不約而同的想到一事，暗歎陛下是在給聞相立威。不論百官如何去想這早朝賜座一事，蕭韞曦這一頓發作都頗有成效，擺在聞靜思案上的文書當日就少了一半。
各部忙碌之中，禹、弁兩州傳來佳訊。孫文淵、程夢瞳到達禹州建昌府，宣讀聖旨，宗豐年等五位官員、兩州四家糧商，抬高糧價，弄虛摻假，謀取暴利，被積恨已深的百姓，當場活活打死。兩人又因治旱有方，救援糧食發放有序，暴民全數散退，逃往其他州郡的百姓也陸陸續續返回家鄉。這些訊息是聞靜思在百忙之中，唯一的安慰。
十月二十五，蕭韞曦下令百官休朝一天，因為這一日，宗家於西市，誅滅九族。
大理寺在西市佈下刑場，皇帝親自監斬。
四百名御林軍把持場內，六百名十二營衛士分佈場外各處戒備。街道人頭湧動，黑壓壓佔了整條東西大道。兩旁商鋪酒樓客棧的高層都開了窗戶來看，一時間千家出動萬人空巷。
聞靜思坐在詩琴坊有鳳來儀第四層的雅間裡，窗外剛好對著刑臺。臺上跪著宗維及直系親眷，皆是反縛手腳，身穿囚衣。大理寺卿魏玉英站在觀刑臺上，手持聖旨朗聲宣讀，聲聲震耳，直達青宵。聞靜思在那一條條罪名中，想起數年前在翰林院瀚文閣曾見過宗維當年及第的試卷，真真是錦繡文章，一片忠心報國的赤子情懷。可惜為官近五十載，官銜越做越高，權力越掌越大，而年輕時的抱負與志向，在權力與富奢中，漸漸磨得只剩下當年試卷中的一道墨跡，不復存在了。
雁遲見聞靜思面色鬱郁，輕聲道：“宗家退出朝政，往後政局定會清明起來，那些怠慢政令的，或是陽奉陰違的情況也會慢慢少下去。大人實在不必憂慮。”
聞靜思收回目光，凝視雁遲清明的雙眸，淡淡地道：“我並非擔憂朝局的變幻，比起朝局，更讓我擔憂的是人心。陛下兢兢業業，憂憐百姓，決策從未疏漏，可是處於下位者，若自身德行不夠，便易行差踏錯，被眼前蠅頭小利所惑，壞了決策的本意。所謂‘賢者多財損其志，愚者多財生其過’就是這個道理。畢竟權力財富之甘美，不是每個人都能抵禦的。今日宗家滅門，定是陛下要百官以此為深誡。”
雁遲點頭應是。這時，觀刑臺上響亮的一聲：“時辰到！”刑場外圍百姓中發出一連片叫好。
聞靜思與雁遲探出頭去看，恰好是一排劊子手斬去宗