連忙跟著木逢春走出賢英殿大門。
七月流火，八月萑葦。雖然昨夜一場大雨消了幾分暑氣，正午的帝京依然熱氣蒸騰。遠處凌霄閣的荷花已經開了滿塘，從長廊看去，碧濤卷霜雪，如詩如畫。正德殿就在凌霄閣左側，四周栽植了荼蘼，如今已經過了花期，僅留了一樹青色的果實掛了滿枝。
聞靜思見一人遠遠的從正德殿走出來，待走近才發現是宗豐年。他心中似乎極其歡喜，滿面笑意哼著小曲，見木逢春領著聞靜思，哈哈一笑拱手為禮。“聞相。”
聞靜思笑道：“宗大人好心情啊。”
宗豐年略略收了笑容道：“陛下重託，實乃萬福。下官今日便啟程前往北地，就不多敘了。”
兩人又說了幾句客套話，宗豐年便匆匆走了。其後到正德殿門前的一段路程，又接連碰到了監察御史謝長亭，大理寺丞魏玉英。兩人俱是面有憂慮，說不到幾句就告辭離去。聞靜思隱隱猜出了皇帝的用意，心中實在為蕭韞曦高興，面上不禁帶了微笑。剛踏入正德殿，蕭韞曦便叫了傳膳，又向聞靜思招手道：“靜思坐到朕的身邊來。”
聞靜思笑笑，恭恭敬敬地在左下首坐了。蕭韞曦拿他沒奈何，也不再強求，笑道：“靜思笑臉迎人，何事這般開心？”
聞靜思實話道：“方才見謝、魏兩位大人出去，便猜陛下要整肅貪官汙吏，不知是也不是？”
“不錯！”蕭韞曦雙眉微揚，緩緩道來：“朕算過一筆賬，僅憑《節儉令》，內務府每年可省下一百二十萬兩白銀，朝廷可以省下三百五十萬兩。然而這些若放在天災面前，只是杯水車薪。因此，並不能只靠節儉，也要開源。”
聞靜思聽得感慨萬分，長嘆道：“陛下說得不錯。臣記得永安三年，閩州太守被判貪汙受賄，他府中查抄出來的多達一百九十萬兩現銀，所貪之巨，天下震驚。”
蕭韞曦笑道：“歷來皇帝最頭疼吏治，做得猶如戰場一般，屢戰屢敗，屢敗屢戰。朕不在明面上做這事，叫謝長亭派人暗地裡查了，釘死了罪名一起懲處。他們私吞了多少，朕就要他們一分不差的都吐出來。”
聞靜思心知他說的一點不錯，歷朝最難禁止的是貪汙受賄，最難教化的是人心私慾。他心中沉重，語氣也帶出幾分慎重：“陛下放心，臣定會嚴加督辦的。”
蕭韞曦搖頭道：“頒佈《節儉令》，靜思已是得罪好些人。懲貪吏歷時長久，牽扯廣泛，一旦觸及貪官利益便如扒皮抽筋，說不準他們會做出什麼事來。他們不敢拿朕怎樣，朕卻不能把你置於險地。這事朕自己拿捏，不能讓你全做了惡人。”
聞靜思心中一暖，脫口喚道：“陛下……”
蕭韞曦哈哈大笑，末了輕聲道：“皆時朕的丞相莫要大發慈悲為他們求情就好。”
兩人說話間，傳膳太監已經將午膳一一擺好。今日的主菜更為清淡，只得一味紅燒獅子頭，其他皆是素食。蕭韞曦見聞靜思面露驚訝，笑道：“昨夜徐謙來複命，說你操勞過度加之暑氣入侵，引發脾胃不和。今日朕點了素宴，不知合不合你胃口。下午便在正德殿陪朕批摺子吧，朕叫他們熬了養胃粥，你吃得少，餓的時候讓逢春給你溫了來。”
聞靜思心中感動，提著夾了筍片放在蕭韞曦碗中。“臣記得陛下少年時愛吃臣府上的雞絲筍片，臣於飲食並不熱衷，只覺得與宮裡的御廚味道一樣。”
蕭韞曦盯著筍片看了許久，心下五味陳雜。“朕登基後與你同臺吃過不少飯，還是頭一次吃到你布的菜。”
聞靜思面上一紅，不敢接話，低下頭默默地吃飯，只是偶爾也會為蕭韞曦夾些放得較遠的菜蔬。這一頓午膳，吃得兩人心中倍覺溫馨。膳後撤了殘席與漱口茶水，聞靜思陪蕭韞曦在正德殿小花園中閒逛了片刻，就節儉令細節又商榷了片刻，蕭韞曦見他有些精神不濟，忽然想起他昨晚不曾睡好，便勸道：〃靜思在正德殿內休歇一會兒罷，朕叫逢春看著時辰叫你。＂
來段亂入小劇場 一
聞國公知曉訊息之後快馬趕回，聞靜思抱著孩兒深深跪伏下去請罪：“父親，孩兒有負父親教誨。”
聞國公惱羞成怒：“負你個頭！想當年你娘去的早，你們四兄妹都是老子生下的！你要是不超這個數，才叫負！”
聞靜思念及自身不同往日，又有滑胎徵兆，終究心有顧慮不敢大意，只好躬身稱謝，在正德殿側的內室裡和衣而眠。他一夜未眠加之心中安定，這一覺睡得十分踏實。過了大半個時辰，迷迷糊糊中覺得有人坐在身邊，驟然驚醒下發現蕭韞曦手持團扇