聞靜思直言道：“趙大人平日多有誇讚女兒，送女入宮的心思表露無遺。聽陛下這麼說，尚有內情？”
蕭韞曦笑道：“靜思果然心思敏銳，再猜，往反處猜。”
聞靜思低頭喃喃道：“趙大人送女兒入宮，反過來猜……”心中忽然雪亮，一個念頭在腦中閃過，不禁“啊”的叫出來。“安王妃！”
蕭韞曦撫掌大笑：“朕的聞相聰慧過人，果然擔當得起皇后一職。”
聞靜思曉得他開玩笑，也不十分在意，無奈道：“臣哪裡能與慧慈皇后相比。”
蕭韞曦笑意盈盈。“是不能比，慧慈皇后為高祖皇帝生了三男二女，靜思卻是一個都生不出的。”忽見聞靜思眼中鬱色湧湧，才驚覺玩笑開過了頭，忙收起笑容道：“是朕胡說，靜思莫往心裡去。”卻不知這一番話正觸中聞靜思的隱憂。
聞靜思淡淡笑開，撥正話題道：“安王妃是趙大人的長女，為安王育有兩位世子。若陛下無後，勢必要從中擇一入繼大統。趙大人看似強求陛下立後，其實是逼迫陛下儘快立儲。”
蕭韞曦點頭道：“皇祖父子息凋零，朕只得明王與安王兩位皇叔，先皇膝下也只有朕與先太子。明王體弱，多年不曾生育，難怪趙明中看重自家兩個孫兒。”
聞靜思看著蕭韞曦的側臉，心中百味陳雜，輕嘆道：“陛下，自古皇權一脈相傳……”忽而想到自己腹中正是皇帝血脈，對立儲一事更應該避嫌，但是他從未打算將孕有龍子的事告訴蕭韞曦，即便往後生下此子，也不願他與皇帝相認。做為丞相，他有義務勸說皇帝立後誕下太子，只是話到了嘴邊，不知如何開口。
“靜思！”蕭韞曦沉聲道：“滿朝文武皆可勸朕立後，唯獨你不可。朕的龍床只容得下你一人，容不下別人。”忽而語氣一轉，冷冽疏淡。“趙明中朕還不放在眼裡，若真要立安王世子為儲君，朕也有辦法讓他變得乾乾淨淨。”
聞靜思心裡一驚，蕭韞曦眼中不加掩飾的陰翳讓他覺得陌生。相識二十年，本以為了解的深入骨髓，到頭來發現不過是自己的一相情願。自己行的是仁政，皇帝行的是權政，失之毫釐差之千里，這千里之遙，又豈是二十年就可以消弭的距離。
蕭韞曦見他面色不好，收斂了怒意，平靜地道：“上個月靜思有意行《節儉令》，中書省還未擬好詳細措施麼？”
聞靜思回過神，掌心一片溼冷。聽蕭韞曦提起這個，如實答道：“今日就能擬好，明日我便與門下省諸位大人一同審議。”
蕭韞曦淡淡地道：“朕減去一半用度，上行下效，遞上來的不得少於此數。”
聞靜思躬身領命：“臣記下了。”
蕭韞曦笑道：“靜思去忙吧，朕也要看看北邊的塘報。午膳時，朕叫逢春傳你。”
聞靜思對蕭韞曦愛傳他陪膳頗有微詞，不過皇帝一意孤行又樂此不彼，他也不好太過推脫，應了聲“好”便告退去賢英殿。他走的晚，一路清靜安寧。朝臣回衙的，上值的，去其他殿閣處理公事的，散了個一乾二淨。等他走到賢英殿，長史元哲早已將各路文書分門別類，正中擺著的正是自己起意，蕭韞曦首肯的新政《節儉令》。聞靜思即刻坐下，翻開首頁一篇篇看來。這《節儉令》並不單單將各級官員的月俸削減，大到除夕、元旦、上元、冬至的慶賀禮儀筵宴，小到官員每日的衣食住行都有規定。這份文書經中書省草擬，聞靜思初審，三易其稿，各項措施一次比一次掐得緊。幸虧他有皇帝支撐，威望又高，權衡各級官員利益後，這兩指厚的文書終於能讓他定下心來。他看了一個上午，對於節儉成效多方演算，才稍稍露出點笑意。木逢春安靜地守在邊上，聞靜思全心投入時，沒有人願意去打擾他。木逢春站在門的陰影裡，悄悄地打量他。聞靜思的容貌不算頂尖，眉目清俊，行止雍容閒雅，自有一份超群脫俗的氣質凌駕於眾人之上。他不笑的時候恬淡溫和，偶爾露了笑容，便如滿園青碧一點春色，令人心中暖意洋洋，舒服之極，木逢春忽然明白了緣何皇帝對他三千寵愛在一身。
聞靜思左手翻著書冊，右手三指捏著算籌，時而認真思索，時而低頭演算，全然忘記了時辰。直到太官來供給堂饌，被酒肉的香氣勾起餓來，才猛地想起要去正德殿陪膳。木逢春見他從書冊中回過神，笑笑著走近：“相爺，陛下有請。”
聞靜思瞟了眼屋角的漏刻，驚道：“有罪有罪，我竟忘了這事。”
木逢春道：“陛下吩咐過千萬不可打擾相爺，到堂饌時相爺自己會省的。”
聞靜思心中羞慚，面上微紅，