得上狀元郎，快叫李惟打消了念頭才好。
許先生笑了笑，卻道：“阿惟真是任性，也不管你願不願意。”寶琴一愣，這人怎麼幫著自己說話？許先生繼續道：“他從小沒了母親，父親脾氣又怪，成天逼他看書，叫他童年好生無趣。他是個聰明孩子，本來最喜歡那些奇奇怪怪的東西，但為了盡孝不得不廢寢忘食地念書。別看他比你大一些，如果他有不懂事得罪你的地方，寶琴莫要怪他。”寶琴動了動嘴唇，想說其實許先生沒必要把這些事告訴他，但伸手不打笑臉人，許先生那麼和氣，叫他的話都說不出來了。許先生深深看寶琴一眼，“你應該聽說過阿惟的事。他留在京城那一年，的確無比風光，但他心裡不快活，還是想回到曲南鎮上。狀元郎賣肉不光彩，斷袖娶男妻易遭非議，阿惟並非不在乎這些，他只想把日子過得更好更踏實，比起旁人的看法豈不更重要？”寶琴低頭不語，許先生柔聲道：“你好好想一想罷，若實在不願意便告訴我，阿惟絕不敢為難你。”
寶琴獨自坐在廊下，撿了根樹枝隨意在地上塗畫。過了半晌，他拍拍手站了起來，一旦想明白，便不再煩惱，卻忽然想去鋪子裡看看李惟做生意的樣子。寶琴繞到前院，探頭望見李惟正裝了塊腿肉放進一個胖婦人的籃子裡，又趕緊縮了回來，不知李惟願不願讓別人瞧見他。
“偷偷摸摸做什麼？”李惟送走客人，回頭笑問寶琴，“替我倒杯水來。”寶琴努了努嘴依言照辦，遞了水盅給李惟，卻道：“我同你成親，但你要把身契還給我。”李惟笑起來，“你算盤倒打得好，成！你人都是我的了，我還要那薄紙片兒做什麼？”寶琴大喜，李惟答應得太爽快，不由疑道：“你不怕我跑了？”李惟聞言大笑，“那也要你跑得成才行。”
寶琴喜滋滋的，連李惟賣肉的樣子都看得順眼許多，臉頰上露出兩個酒窩。李惟笑看他一眼，“中午要吃什麼？我來做。”寶琴愣了下，“我、我想吃排骨。”李惟拿刀面敲了敲豬背上頂好的兩塊肉，“好，我替你留著。”
中午，李惟收攤後，下了一鍋麵，招呼許先生和寶琴在飯堂一起用膳。細滑順溜的麵條，碧油油的菜葉，最上面壓著一塊沉甸甸的排骨。醬汁濃郁鮮美，香蔥焦脆誘人，一口咬在肉上，嫩滑多汁，吃得寶琴恨不能生出兩條舌頭。李惟伸手拭去他臉上油漬，“吃慢點，又沒人搶，怎麼和餓死鬼投胎一般？”寶琴捧著碗瞪他，含糊不清道：“走了那麼多路，早餓死我啦。”李惟輕輕敲他腦袋，“不許邊吃東西邊說話。”許先生含笑看著二人，放下筷子道：“你們先慢些吃，我出門買點東西。”
最後，寶琴吃了兩塊排骨，心滿意足地摸著肚皮。李惟領他去了西廂，叫他收好行李，指了床榻道：“往後你便睡在此處，待會兒我尋床大點的被子來。”寶琴微微紅了臉，兩個人睡一床被子麼？隨即又怪自己明明青樓出身，還那麼大驚小怪。李惟邁過門檻，指著對面東廂道：“那裡本來是我爹的屋子，如今許先生住著。”他又帶寶琴到了堂屋，“這裡不常用，家裡也沒什麼客人來往，只放著我父母的牌位，往後跟我每日來上柱香。”
二人在府中轉了一圈，又回到西廂，李惟抖開被子，“你要睡一會麼？今天起身早，昨晚又睡得不好。”寶琴捏著床簾，低聲道：“我昨夜……後還沒洗過身子，怕弄髒你床。”李惟恍然道：“是我考慮不周，來，我教你生火燒水。”兩人在柴房鼓搗了好久，李惟才教會寶琴生起爐子，又在院中打了井水，最後在屋裡支起浴桶，抬了開水和涼水各兩桶。李惟替寶琴尋出一套舊衣，擱在床頭，“這是我從前的衣服，你大約穿著合適。屋子沒爐子，水冷得快，你快些洗。”
他關門離開，寶琴調勻水溫，飛快除了衣物，瑟瑟發抖地跳入桶中。熱水舒服，叫他一時懶得動作，眼角瞄到床榻，忽然想起李惟昨夜的樣子，不由浮想聯翩。一想到今夜要和李惟同床共枕，還不知該是怎樣一副纏綿，寶琴仔仔細細將自己裡外洗了乾淨，直到水半冷不熱，才戀戀不捨地出來。
寶琴穿了李惟的舊衣，除了袖子略有些長，果然很合身。他擦乾頭髮攏在一邊，一開門，卻見李惟在院中劈柴，弓著背掄起斧子，手臂上的筋肉隔著衣衫都能看見。寶琴頓時有些喉嚨發乾，汗水從李惟額頭滴落，竟叫他覺得比昨夜華服緩帶的李惟更好看。
第五章
李惟瞧見寶琴出來，笑道：“洗完了？”他放下斧子，和寶琴一起把浴桶搬了出去。剛剛收拾完，便聽見前院一陣動靜，卻是許先生回來了。
許先生走到院中，微笑看向二人，手中捧著一大