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☆、第八章 怎奈飛花減去春（下）
下過幾陣春雨，又得了幾日明朗的太陽，園中的花兒葉兒翠色皆深了一層，池中水色青碧，幾尾錦鯉浮出水面吐個氣泡，又悠然沉往池底。
葉平病癒之後，葉老夫人在家中設了小宴，請了翌靖與葉韶。國公府的廚子手藝極佳，一應菜色精緻爽口，席間翌靖與葉平默契非常，兩人俱是躲著對方的目光，只撿些沒緊要的玩笑話兒說著，眾人言笑晏晏，氣氛倒也平和溫馨。
到得二更宴閉，葉韶面上嬌羞地湊在葉老夫人耳邊說了幾句，葉老夫人笑得合不攏嘴，只將帶著的一塊翡翠玉佩解下來遞在葉韶手裡。
葉韶掩嘴咕咕地笑，推拒著不要。葉老夫人一雙眼中喜不自禁，卻又故意板起面孔，道：“這又不是給你的，是給我小外孫的。”
翌靖舉目打量葉平的神色，卻見他面色平靜道過恭喜，自又坐回席間飲酒，一時間只覺得眼前種種俱是虛幻，下一刻便有魑魅魍魎橫行過世，捱到天亮醒來，又是兩人朝朝相伴的日子。倘若不是夢境，怎會有人可將十數載情意一朝盡數忘卻？待轉念思量，又覺得原先種種才是黃粱一夢，要知這世間的之事好得不似真的，那大抵也卻不是真的。
這邊廂翌靖猶自神遊，那邊廂葉平卻已立起身來，拱手朝著眾人告了個歉，回身往裡間走去，待走了幾步，又覺得頭暈目眩，便扶著一棵老樹吞吐著濁氣。園中幾棵石榴已早早打了滾圓的花苞，就著寂涼夜風在枝頭輕輕搖曳點頭，瞧著十分可愛。
“榴花開處照宮闈”，葉平呆呆望著嬌俏的花苞笑，過得幾月那孩子一出生，葉家的榮寵更是當世少有。如此，卻也不錯。
他慢慢走回房中悵然坐在案邊，眼前便如觀戲般，這一折唱的是上元觀燈結緣，那一出演的是生辰對月寫蕉……睜眼闔眼都是翌靖的影子，葉平只欲問一問頭上三尺的神明，天下之大，要去哪裡尋個超脫之處忘卻他？
是了，天闊雪漫，沙滾水長，天下原本便是他的，又能藏到何方……
葉平枯坐良久，空茫的目光掃過那幅收在案中的石榴圖，胸中頓覺一陣劇痛。石榴寓意多子，當日送的這幅畫，原是應在此處。
他伸手緩緩展開畫卷，瞧著水墨描就的石榴一枝一葉出現在眼前，彷如審視著舊日的寸寸光陰，曾幾鮮活的生命俱已消逝，徒留黑白的風采供人憑念。
待將這畫兒鋪展到底，忽然發現下軸裝裱不同尋常，葉平輕輕抽去軸木，小心將畫再展開幾寸，一排行雲流水的行楷跳脫眼前：泰和八年中元佳節，與水月共遊觀燈，大醉，寫石榴一枝，聊贈佳人。
葉平回神一想，頓如墜入萬丈冰窟，渾身上下俱已凍透，偏生心中如有沸水翻騰，頃刻便滾過千百個念頭，那安安靜靜躺在案上的石榴圖彷如長了尖利的刺，生生扎得滿手鮮血。
大驚過後，反倒是超乎尋常地冷靜。葉平將燭臺挪至眼前，怔怔盯住畫中酣暢淋漓的折枝石榴，面上的表情猶如訣別。待得片刻，卻見他將畫卷展開，猛地湊在火苗上。
火舌把墨色的石榴映做一片嫣紅，一枝一葉，一實一籽，鮮活得似要滴出水來。長久的靜飼只在這刻美得耀目，下一瞬便化作灰燼。
葉平心中好似有雙無形的手將心頭點血一一擠盡，又注進無法言說的酸辛苦澀，待痛得不能再痛之時，忽又燃起一把火，將骨與血熬個乾淨。到得這刻葉平方才知曉，原是用自家烈骨架柴，神魄引火，生生將翌靖心血燒乾，可一顆心早便換予他了，此刻在火上煎熬著的，分明是自家心血。
翌靖立在門外望著那幅石榴圖燒得乾淨，卻也不覺得火燒般的煎灼，倒更像一場漫長的凌遲，起初刀刀血肉淋漓痛不可言，待到後來反而覺不出痛，魂魄寂滅空餘肉身，只盼著速死。
……
四月的風已有夏日暖意，皇帝卻再沒熬過去。新皇登基定在端午，翌靖搬出信和王府住進宮中，季少時踏入御書房時，正見翌靖手中握住一冊《風物誌》，若有所思地望著窗外。
這邊廂季少時還未及行禮，便聽翌靖無波無瀾的聲音問道：“季卿可曾到過西南？”
聽得這沒頭沒腦的一句，季少時愣了片刻方才答道：“臣未曾到過，只聽聞蜀滇一帶風景秀美，礦產豐富，是個頗有靈氣的地方。”
翌靖凝眉道：“我朝鑄錢所用銅礦多由西南一帶供給，近來安南不太安生，只得將葉平派去鎮著，萬不可出了岔子。”
季少時應了