薛凌雲的目光忽地黯淡下來，沉吟片刻，終於說道：“依我對靈犀的瞭解，他是絕不會回來和楚傲寒爭奪皇位的，慕丹也不會願意與他爹為敵。”
墨以塵的唇畔泛起一抹笑意，那笑容在火光的掩映下有幾分飄渺，讓人猜不透思緒。
“我從沒打算要勸靈犀回來奪位，但我們可以讓當年正統派的遺臣認為楚傲寒囚禁了靈犀。據我所知，正統派的遺臣雖然未被蕭清，卻一直得不到楚傲寒重用，他們一定擔心楚傲寒秋後算帳。只要我們煽風點火，必成燎燃之勢。”
薛凌雲也曾是正統派的大臣，對於這點自然十分清楚。而墨以塵自當年聖珈族叛變失敗後就一直入京為質，被先皇收作義子，又與薛凌雲青梅竹馬，也算是正統派的人。
他們是最合適策反旭日國正統派大臣的人。眾人皆知他們當日投靠東越國乃是迫不得已，在當時很惹人同情。但今日策反正統派大臣卻不一樣，如此陷害昔日戰友，日後必定惹人非議。
墨以塵思及此，轉目望向薛凌雲，說道：“我記得當年先皇曾當眾賜了一片玉佩給靈犀。後來靈犀把玉佩轉交給你保管，如今玉佩可在你身上？”
薛凌雲聞言，立刻從袖袋裡掏出一片玉佩，交到墨以塵手上：“先皇遺物，不敢糟蹋。”
當年蘇慕丹與楚靈犀互生情意，無奈各有立場，只得把情意暗藏心懷。直至宮變前不久，朝中暗濤洶湧，雙方一觸即發。楚靈犀微服到了薛府，將此玉佩交到了薛凌雲手中，請求道：“日後喋血宮闈之時，倘若我方得勝，請你設法保住蘇慕丹的性命。倘若我方慘敗，我父皇一脈必遭屠殺，我薨之後，請你將這片玉佩交給蘇慕丹，讓他好好活著。”
薛凌雲至今仍記得當初接過這片玉佩時的心情，楚靈犀性情淡薄，不愛權不愛富貴，一生最嚮往的也許便是與蘇慕丹相守。情之一字，即使不是生命的全部，但誰又能輕易放下？
想到此處，他不禁抬頭望向墨以塵，心中滿是無法言喻的寂寥。
墨以塵把色澤晶瑩的龍紋玉佩緊握在手中，無視薛凌雲的目光，對他說道：“你既已辭官隱居，此事便與你無關，策反群臣，我一人足矣。”
薛凌雲眉宇輕蹙，不悅地駁道：“康王殿下對我有恩，他既然決定全力營救陛下，我自當鼎力相助。而且我與楚傲寒有血海深仇，此乃報仇的好機會，我必須參與。”
“你明知道日後必遭非議，何必自討苦吃？我和你不同，我是聖珈族人，雖然被先皇收為義子，但那是迫不得已而為之，我與群臣之間感情不深。但你父親是先皇的心腹，若你參與此事，難免受到千秋史筆的責難。”
墨以塵言下切切，一雙如星眼眸直視著薛凌雲，目光中隱含關懷。
薛凌雲聽罷，心中一暖，卻不打算退讓。墨以塵的身份十分複雜，他既是聖珈族的族長，又是先皇義子，如今更是東越國的國師，楚傲寒對他十分忌憚。一旦他潛入泰京的訊息洩漏，楚傲寒絕不會留他性命。
當年雖然是他決絕辭官在先，卻終究未能忘情，他又怎能讓墨以塵獨赴險境？他望向墨以塵，眼眸裡帶著萬折不回的堅決：“我只求今生無憾，至於史官如何書寫，並不在我的考慮之中。”
墨以塵的眼睫毛輕顫了下，聲音低了下來：“你何必如此……”
“就憑你我青梅竹馬的情誼，我也不會讓你獨赴險境。而且，我確實有這麼做的理由。”薛凌雲說得真切，幽深的眼眸裡隱約可見覆雜的情愫。
墨以塵想起他們這一生中離離散散了多少回，每次總是擦肩而過，可謂有緣無份。他對世道已看淡，即使情如舊，亦不願強求。
“既然你已有決斷，我也不便再勸，那就一起去泰京吧。”語畢，墨以塵專注地吃著手中的雞腿，不再多言。
吃飽之後，墨以塵出去取水，山洞內只剩下葉辰夕和薛凌雲二人。薛凌雲投靠葉辰夕之後便一直住在康王府，與葉辰夕感情極好，但葉辰夕畢竟失了憶，即使他知道薛凌雲曾經是他的心腹，一時半刻也不可能熱絡如從前。
片刻的靜默過後，薛凌雲終於問道：“殿下已決定退出皇位之爭了？”
山洞並不大，火光盈滿一室，陣陣暖意驅走了冬季的嚴寒，他們的身影被熊熊火光映在凹凸不平的石壁上，轉目望去便能看到斑駁的影子。
葉辰夕輕聲嘆息，隨即說道：“皇兄縱然有負本王，卻不負蒼生。”
簡簡單單的一句話，卻勝無數。薛凌雲立刻明白了葉辰夕的意思，也明白他的無奈。如