不好，但小民知道昭王是疼小民的。」
裴帝正糊塗著，即見初雲微微抬起臉瞅著他，一副欲言又止，「見了陛下就曉得了……其實昭王不是疼小民，昭王心中有一個人，小民只是剛好……剛好長得像……」
「你──」裴帝愣了一下，隨即低叱著：「你胡說什麼！」
「小民沒有胡說！」初雲絞著手指，明明是那樣膽小，卻又表現的慷慨激昂，「有一次小民聽見了，在房裡，昭王以為小民還昏著，摸著小民的臉，一直喊著陛下。」
「……」
可惜若是能夠重來一次，裴帝仍會選擇這條路走，不是因為替父皇贖罪，更不是因為逃避什麼國家大任，只是因為他愛著，愛著那個人。
一旦愛著一個人，便願意將自己所擁有的一切都許給了他。
希望他好，希望他成功，希望他無憂的活著……希望來日他若想起自己，會是笑著。
裴帝如此，世間上有情人，無一例外。
（11鮮幣）五七
大景歷六十四年三月二十五日，裴帝遭庫塔族挾持的訊息終於傳回京城，卻不是由驛站傳的訊息，駱太后思量著既然穆祁大敗庫塔，為何遲不還朝，遣密探去查，這才知道帝君貼身內侍靖霜死於非命，裴帝不知所蹤。
穆祁下令駐守北野，與庫塔對峙，寸步不離，已逾三日，面對元帥毫無意義的駐紮，軍營之中謠言四起，人心開始渙散。
駱太后徹頭徹尾都是知曉穆祁身世的人，早早對他有著戒心，朝裡以老歐陽為首，幾乎過半都是她手下的人，去年老歐陽慘死，她更是警惕，穆祁將會有所行動。
「那野孩子便同他年輕的父親一樣……自以為可以瞞天過海。」端坐鳳椅，駱太后婆娑著袖上祥瑞圖紋，看著滿朝文武高呼千歲，心中不禁暗暗笑道：「計畫較量了一輩子，最後，還不是全都落在我的手上。」
昭王隨帝君親征不過短短月餘，駱太后肅清吏治，汰換五品以上官員，一度造成軒然大波，懂得審時度勢的大官保持緘默，互接瘡疤，與昭王的關係能撇多清就撇多清，甚者引兵包圍京中昭王府，一把火將昭王別院燒個將光。
而駱太后手無軍權，之所以敢如此肆無忌憚，乃是因為親弟駱良維早在先前傳信報訊，裴帝早命他安排與庫塔族協議，以長年和平，換取利益合作，庫塔族潛上萬之眾透過北疆駱家商道，偽裝商隊，暗中分批囤兵京郊，預備擊殺班師還朝的昭王殘軍，穆祁必定預料不到有此一著，遭橫身死，未嘗可知。
如此既收回昭王兵權，又與外邦維持長久平和，駱太后喜色難抑，正想著興許還能趁勢將庫塔餘孽追殺殆盡，擴充大景版圖，如此對身陷敵營的裴帝不聞不問，終讓擔憂裴帝生死的苓妃察覺詭異。
三月二十七日晚間，苓妃終於無意間聽得父親駱良維入宮與駱太后閉門商議，得知駱太后入魔似的，有著稱帝的念想，苓妃慌慌張張跑去天牢將海珠救了出來，打算趁夜逃往昭王東北封疆。
無奈駱太后耳目眾多，不過離宮十里，苓妃車駕隨即被擋了下來，而後苓妃被軟禁在辰景宮，海珠重歸天牢，任何人不許探視。
經苓妃這一鬧，駱太后終是按耐不住，連發三道軍令，傳庫塔暗軍集結，包圍皇城，要昭王領兵來救，軍令傳至穆祁帥帳，適逢遣使在陣前斡旋有了結果，庫塔提出要以海珠作為交換裴帝的條件，穆祁唯恐庫塔暗軍將海珠劫走，失了籌碼，立時調出大軍回京，卻又怕庫塔兩面手段，遂將東北封疆內所有軍力調至陣前。
然庫塔卻也是野心勃勃，趁著月黑風高，搶先下手，打破協議，攻進了皇城。
終歸彼此各懷鬼胎，至此，大景局勢到了前所未有的混亂，駱太后與駱良維遭到庫塔軍囚禁，海珠獲救，仍記著苓妃當日一命之恩，便決定放苓妃走。
苓妃看著殘破的皇宮，臉色煞白地問她：「你們可會讓陛下回來？」
「……會。」海珠在牢裡受苦，體態亦是消瘦，便是那雙園溜溜的眼睛，微微一眯，就像是在笑著，「我會說服父兄，與大景朝締結永久和平。」
「那就好……」苓妃笑得滿足，身影卻是悽慘的，嘴裡喃喃自語：「我的姑姑妄想稱帝，是為不慈，我的父親不顧陛下安危撕毀協議，是為不義，我無力阻擋陛下受難，是為無德……」語罷，縱身而下，皇城宮闕深處，徒餘一縷暗香。
昭王大軍來時，皇城已經失守，得知駱太后被俘，穆祁糾集軍力，正欲一戰，說也奇怪，此刻城南適時出現一隊大軍，竟是