幫忙！我們需要幫助！」
她不禁向老天爺祈禱，乾脆讓他們繼續在這兒耽擱到宴會結束吧！這樣她既可以向爹孃交代，也可以不必與阿財哥分開。
但老天爺不肯實現她自私的願望。
那名騎在一匹高大駿馬上的白衣男子，在接近他們之際，放慢了馬兒賓士的步子，最後在阿財的面前停下。
她失望地放下布簾，躲回了轎子裡。
「……有什麼困難嗎？」
「謝、謝謝您肯停下來，大爺！我們需要人幫忙，我們的車輪子陷到洞裡去了，這頭老牛拉不上來。」
「我看看。」
兩人在轎外討論著狀況，好心人一下子便想出瞭解決的法子，先將老牛替換為年輕的駿馬，再以木棍頂在轎輪底下，搭配著兩個大男人齊心協力的推與拉，總算將轎輪緩緩地拉出坑洞之外。
「啊啊，太好了！這樣子總算能趕得上時辰，無愧老爺、夫人的交代了！」感動地頻頻向對方道謝。
相對於阿財激動的口吻，好心人淡淡地以「舉手之勞，不足掛齒」簡短響應，聲音高雅、態度大方，似乎不是泛泛之輩。
「冒昧一問，您驅車是要前往蕭家嗎？」
「是呀！我護送的是司喬家的小姐，正要前往蕭府參與今日舉辦的賞花宴。怎麼，公子莫非也要前往蕭府？」
「在下是蕭家總管，既然二位要到蕭家，這馬兒就不必再換，請讓牠拉著小姐的轎子過去吧。」
「咦？這怎麼好意思！」
「小姐這一路顛簸，想是累壞了，請早點送她到府上歇息。招待各位貴客，是在下分內的差事，您千萬不必客氣。」
阿財猶豫了一下，朝轎子望了一眼，才下定決心地說：「那恭敬不如從命，多謝您的好意。」
總管優雅地躬身行了個禮，並要阿財安心把老牛交給自己，他會負責在後面牽著牛，送到蕭家馬廄裡。
「小姐，咱們真是幸運，遇到了蕭家總管！」
重新上路之後，阿財對男子讚不絕口地說：「一開始我還以為自己遇到了哪位貴族爺兒，那風采氣度，連同為男子的我都要甘拜下風呢！誰曉得他竟然還只是個管家。假使管家都這麼氣宇軒昂，那蕭家大少不就是如仙人般風姿瀟灑嗎？」
阿春隔著簾子，只能看到管家隱約的挺拔身形。
「管家是管家，蕭家大少是蕭家大少，管家好看，不代表那大少爺也長得俊俏。就算大少爺生得俊俏，也不見得就討人喜歡。阿財哥，你就這麼希望阿春我喜歡上蕭家大少爺嗎？」
「呃？」阿財窘於回話，只好顧左右而言他地說：「啊，我們到了，前面就是蕭家大門了！哇，好多華麗的轎子呀……」
她好奇地掀開簾角，頓時被那些以各色琉璃、瑪瑙、青瓷、藍寶裝飾在轎子精雕細琢的寶塔尖頂，煞是絢爛奪目的一頂頂華轎給震懾住。
由這裡就可以想見，賞花宴上眾家名門千金身著綾羅綢緞、頭戴珠釵鳳瑤，相互爭豔、彼此競美的模樣。
「這麼多轎子等著停進馬廄裡，我們恐怕也得排上好一陣子了，小姐。」
阿春低頭一望自己身上這套孃親以她自己的嫁裳改縫而成的、最好的一套衣裳——連人家身邊的丫鬟所穿的衣裳都比不上。
唉，也許她該趁早叫阿財哥掉頭回家。
「咦？這不是少爺的愛馬？讓開、讓開，先讓那輛轎子進來！」
馬廄夫頭的一句無心話，在眾家轎子間掀起了一陣陣騷動，阿春感覺到四面八方投射來的尖銳眼光，彷佛在問著「為什麼那頂破轎子，會由蕭家大少的愛馬拉進來？」、「那轎子裡坐的是哪家的姑娘，能受此特別待遇？」。
嗚嗚，不過是好心管家借他們一匹馬兒，就被眾人如此敵視，萬一她真的被蕭大少看中意，還有命可以離開蕭家嗎？
阿春更不敢下轎子了，她生怕自己會被這些不懷好意的眼光給當場刺殺。
蕭家大門全開地迎接絡繹不絕的賓客之際，同一時間，在蕭家內苑湖畔的一間間獨棟宅子裡，宛如身在另一個天地般，一片祥和寧靜，只聞閒林鳥鳴鶯聲，不見外界喧鬧吵雜。
在這仿效王宮而建的內苑中，最大間的宅子自是少主人蕭證的「鷹之屋」。
屋如其名，一走進「鷹之屋」內，最先映入眼簾的是巨大的鳥籠。約有普通人家的一間屋子那麼大的鳥籠裡，放養著三、四隻精悍雄鷹。非生肉不食的鷹，僅是一月的食糧費用，就可讓市井