車廂的棉簾被掀開了，裡面的人竟然就是方才宮中採雪製藥的女子，已經做婦人打扮，腹部高高隆起，像是身懷六甲。她警覺地掃視了一眼車外，將簾子放下，輕聲道：“公子，我一個婦道人家，確實不方便。前面不遠就是雲州城，後面還有商隊，你可在此地等候，很快人就來了。”
雲州城？葉漸青忽然心中一動，腦中雪片似的，有吉光片羽閃過，但來不及細想，就再也捕捉不到了。他還想再求懇一番，那老漢一鞭子揮下去，馬車又跑了起來。鋪天蓋地的雪塵迎面砸來，葉漸青追在後面，大喊道：“等等我，等等我！”
我在這裡。
他的手忽然被人用力握住，葉漸青猛地驚醒過來，裴昭業正端著茶盞坐在床邊。窗前的蠟燭默默地燃燒，宮室在陰影裡沉重而頹敗。
葉漸青過了一會才完全清醒，於是起身就著他的手喝了幾口茶水。他抬頭見裴昭業一身孝服整齊，因問道：“幾時了？”裴昭業收了茶盞：“快到寅時了。你再睡一會。天亮前我讓人送你出宮。你先回王府，把這幾封信交給周管家。”說著就從袖裡掏出幾個白色信封來，葉漸青收好了之後，兩人一時無語凝噎。
氣氛有些尷尬。葉漸青想起昨夜入睡之前的事，只覺臉上火燒火燎般熱起來。裴昭業卻輕嘆一聲：“多謝你。”葉漸青奇道：“謝什麼？”裴昭業凝視他道：“一語驚醒夢中人。”葉漸青渾身依舊痠軟疲乏，後怕不已，不願多談：“殿下是哀傷過度了。”裴昭業點頭道：“是哀傷過度以致外魔入侵，竟爾心神盪漾，難以自制。”
多謝你。在這樣一個沉痛的夜晚，進宮來陪我。否則漏夜永長，枯坐殿閣，我不知該如何渡過這個一生中最孤寂的時刻。
此時屋外響起輕輕的腳步聲，江媽媽的聲音從窗下傳來：“殿下，該去靈堂了。”裴昭業便站起身來，叮囑幾句方才離去。
葉漸青擁被坐在床上，靜夜沉沉，偌大的宮殿裡靜得嚇人，他回想起夢中的一切，再也無心睡眠了。到天快亮時，江媽媽囑咐一個宮監趁著宮門剛開的間隙將他送了出去。他回到端王府，將信箋遞給周管家，也無非是些日常小事。周管家邊看邊說道：“葉公子，王爺囑咐你這幾日留在府裡住，甜水衚衕那邊等風頭過了再去吧。”葉漸青答了一聲，周管家又特地挑出一封信來要賬房的跑腿送給左風眠。
葉漸青忽然開口道：“周管家，左右無事，我來送給左大人吧。”
從端王府出來，一直往南走，過了東大街，穿過一座古舊的小橋牌坊，轉而往西，從雪隱庵後門走過，旁邊一個小弄堂，弄堂最後一家白板扉的就是左府。葉漸青敲了半天門，才有一個老頭兒來應。皇后大喪，所有官員百僚皆給假十日，左風眠正在家裡。
入門後，庭院裡別說花木了連根雜草也無，只有一口水井。鄰家的梧桐樹伸過半邊樹丫，落了一地的黃葉，蕭蕭疏疏，好生淒涼。左風眠在書房裡閒坐，意外地穿著布衫，頭髮隨意披拂著。葉漸青看慣了他一身官服肅殺的模樣，竟然有些微微吃驚。
裴昭業的手書只有一句話：“勝負之決，只在此心動與不動，切記切記！”
左風眠收好這封信，方抬眼看葉漸青，後者不滿道：“左大人，殿下交代過，信要看過即毀。”左風眠避過不談，神情木然，好似永遠沒有高興的時候：“勞煩葉公子兩次送信，就算公子閒極無聊，左某也當不起。葉公子是有什麼話要對左某人說嗎？”
葉漸青皺眉。他太過小看左風眠了。從紅葉山莊一開始見此人，覺得他語言枯索，味同嚼蠟，不過是端王手下一個能幹的胥吏。但一路過來，更見他機心險仄，善用騰挪之術，有借刀殺人的毒辣。當日在紅葉山莊，那一味藥方：當歸，遠志，生地，獨活，防風，穿山甲。其它的他都做到了，唯獨“防風”這一味藥他沒有料中，著了他的道。
此時門房的老頭兒進來送茶，白瓷盞裡飄著幾根茶葉梗，左風眠端起來喝了一口：“粗茶難以待客，葉公子見笑了。”葉漸青待那個老頭兒出去，才冷笑道：“左大人的茶精貴得很，漸青哪敢喝。昨日不過在大理寺貪一時口腹之慾，便差點將人給交了出去。”
左風眠端茶的手腕一頓，已知裴昭業昨夜沒有得手，心中惋惜一陣，於是將茶盅放下，裝佯道：“葉公子的話我聽不太懂。”
葉漸青倏地站起，詞鋒越加凌厲：“左大人徇情害理，陷人不義，不露圭角，我卻不能像左大人那樣曲意承歡。玉樹後/庭花，花開不復久，只怕紅顏未老恩先斷。”他說到最後胸脯止不住起伏，氣