懷王“呵呵”一笑，道：“李大人此言何意？展耀德下獄問罪，並不是因為那句話，而是因為他自己貪汙賑災銀兩，放縱子弟為禍民間。此案為三法司共辦，李侍郎言有所指，莫非在暗示本王構陷？”
李先稍有語塞，他並不是無可辯解，只是如何辯解，都免不得把自己纏進此中。正待他愁眉莫展打算捨身成仁的時候，一旁的大理寺卿杜長生卻說話了：“聽聞李侍郎與展耀德有所私交，今日一見，果然不虛。只是展耀德貪汙有罪，已然鐵板釘釘，李侍郎不問青紅，竟然值此共慶之時公然為罪臣辯護，是何居心！”
“下官……”
“陛下，”杜長生對皇帝拜道，“此人此舉，背後必定另有隱情。請陛下將此人交由本官查辦，以正視聽。”
小皇帝看看自己皇叔，又往魏明德那邊瞟了一眼，不耐煩道：“好了好了，快把他帶下去吧。落竹，你會唱戲，唱給我聽聽好不？”
懷王看著身邊的人。
在場官員，也都不約而同看著這人。
落竹想，如果自己忽然站起來逃跑，能不能趁大家不注意，一路跑出宮門呢？
肯定不能。
而且皇帝的語氣雖然是商量的，但他說的每句話，都是聖旨，自己如果不唱，就是抗旨。自己不是傻子，這是魏明德要藉著自己來為難懷王，懷王剛才雖然擋了，可這回要是抵死不從，指不定魏明德的人又有什麼別的手段。
況且，自己又有什麼資格說不唱呢？
他對懷王說過，年少學戲是他心裡一道傷疤，不能觸碰。可那個人還能毫不在乎，在雲柯的家宴上對人說起。說不定，他根本就忘了這句話，甚至於，此刻在隱隱著急，想叫自己唱兩句，好趕緊結束今天的局面吧。
懷王的手一直握著自己的，可是，這人心裡想的是什麼，他一點也想不透。
他微微抬起頭，看著懷王。懷王也低頭，看著自己。他們對視良久，落竹終究一笑，鬆開懷王握著他的那隻手，施然起身，道：“既然陛下想看，那落竹就獻醜了。”
江淮舊事
江淮舊事 眾臣等了一會兒，便聽鼓點急促，片刻，京胡聲起，落竹滿面油彩，翩躚而出。達官貴人無不以知道幾折戲為榮，所以眾人一聽，便知他扮的是杜麗娘。落竹的長相只是清秀，可敷了粉畫上油彩，卻說不出的一種旖旎風流，貓爪子一般，搔得人心肝癢。
他多年未曾開聲，這摺子戲卻是之前唱熟了的，詞兒都還記得，身段步法也是手到擒來，只是一開腔，嗓子還是有些啞了。
“你道翠生生出落的裙衫兒茜，豔晶晶花簪八寶鈿。可知我一生兒愛好是天然恰三春好處無人見，不提防沉魚落雁鳥驚喧，則怕的羞花閉月花愁顫。畫廊金粉半零星，池館蒼苔一片青。踏草怕泥新繡襪，惜花疼煞小金鈴。不到園林，怎知□如許 ”
手中描金小扇嘩啦一抖，遮住半邊美目，那軟得仿若水蛇一般的腰半弓著，對著天公遙遙望去。忽而羞慚，又往臺下望去。目光到處，無人不是酥了半邊骨頭，可他還是一副天真爛漫的官宦小姐模樣，幽幽一嘆，又啟唇唱道：
“原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院朝飛暮卷，雲霞翠軒。雨絲風片，煙波畫船。錦屏人忒看的這韶光濺！ ”
手中扇子負氣般往地上一指，落竹轉過身，再唱了兩闕，方止歇。他這下是真覺得嗓子有點啞了，往皇帝方向躬身拜道：“落竹已然獻醜，未知陛下可曾盡興。”
一時間，場中鴉雀無聲。
就連懷王都回不過神。
“不好。”小皇帝扁嘴，“你唱了些什麼我都聽不懂。”
落竹掩唇笑道：“既然如此，那落竹可否下去了？”
小皇帝點點頭：“準。”
一直到回府，落竹沒跟懷王說一句話。
看他這樣，懷王心裡也有些過意不去。回了家，本打算好好安撫他一下，沒想到這人卻叫阿碧收拾東西，要搬到漱玉軒去住。他叫王小生攔下阿碧，語氣有些不善：“你有什麼不滿可以衝著我來，這是做什麼！”
落竹掃了他一眼，把阿碧手裡的包袱奪過來，丟在床上，轉過身就要往門外走。懷王拽著他的手把他拉回來，怒道：“落竹！”
“我唱戲好聽麼？”落竹忽然問。
懷王不想回答他這樣陰陽怪氣的問題：“我知道你不願意當著人的面唱戲！我也根本不想你唱，我在想幫你避開的法子，可是你