宗薄明進來的時候看到的就是這幅古怪的場景。
皇帝面色難看，一言不發，只點頭示意宗薄明進去診斷。
宗薄明一靠近些 ，齊湉嘴裡就發出細碎的抖動聲音。
宗薄明回頭問：“那個小奴才呢？”
立在一側的奉安只答道：“那個奴才也近不了身。”
宗薄明一驚，正要開口。
齊湉的喉嚨忽然滾動了幾下，喉結上下滑動，一陣乾嘔之後，就哇的一聲吐出來。
皇帝快走幾步，又忽然滯住，對身邊的內侍吩咐：“按住他，讓宗薄明把脈。”
“不可！”宗薄明雙手製止準備上前的內侍。低頭觀察了一下，肅容對皇帝說：“陛下，齊湉方才吐的是膽汁，臣不用把脈也可判斷是驚魘所致，他已經嚇破了膽，如果再讓內侍突然靠近制服他，只怕他……”
皇帝的瞳仁猛地一縮，雙目幽深，他明白宗薄明的話是什麼意思。
天外已經開始發亮，一點點的光透入屋子，依然昏昧不明。
皇帝開口：“非得用那個法子嗎？”
宗薄明微微一怔，旋即點頭，道：“齊湉如今已經膽破，一旦繼續受驚，必定膽裂，膽裂傷肝，一旦肝……”
“住口！”皇帝的目光始終投在角落裡的身影上，道：“照你說的去做。”
宗薄明得了皇令，依然躊躇不退。
“還有何事？”皇帝的聲音裡帶著說不出的疲憊。
“為防公子途中昏厥，需要太醫院裡千年老參來吊著續氣。”宗薄明補充道：“老參亦可護心，對公子以後的身體也有好處。”
千年老參屬極珍貴稀有的藥材，太醫院舉全國之力也不過是得兩株，是備著給天子一時之需的。
“帶著朕的口諭，要什麼就去太醫院取，不必請示。”
☆、第 18 章
古醫陶宗儀著《輟耕錄》中，卷二十九雲：“骨咄犀，蛇角也，其性至毒，而能解毒，蓋以毒攻毒也。”
心魘之人，乃心中鬱結而成心障，在外界的刺激下矇蔽心智被魘。心病心藥，解鈴繫鈴，唯有再次的大悲大怒，方可衝破心障，解除心魘。宗薄明醫法詭異，素來有“鬼聖手”之稱，治心魘運用的也是此法。
依舊還是寢殿外的荷花池，依舊還是趙石，依舊是內務府的教習公公萬水。
從被綁在木架上開始，齊湉就一直在認錯，誰也不知道他在為什麼認錯。
周圍肅靜一片，只有他的求饒聲時高時低，在空闊的寢殿外響起，傳遞著他的恐懼和倉惶。
皇帝心中不忍，上前柔聲安慰：“別怕，只是為了給你治病，不是處罰。”
一聽到皇帝的話，齊湉掙扎得更厲害，幾個內侍費了些力氣才把齊湉在木架上綁好，木架子仍在咯吱咯吱作響。
宗薄明躊躇了一下，不得不出面道：“陛下恕罪，齊湉這麼早就失了力氣，等會就更難……”
皇帝呆呆地看著齊湉，悵然若失地回身坐回大交椅上。
當一切準備就緒時，宗薄明躬身向皇帝請示。
皇帝抿唇沉默良久，發問：“宗薄明，你可有十全把握？”
宗薄明身體一顫，伏在地上，道：“臣下曾經對二十五個人試用此法，治癒了二十四人……”
“那一個呢？”
“在治癒的過程中斃命。”
皇帝凌然的目光如同箭一般射向宗薄明，厲聲道：“那你還膽敢採用此法！”
宗薄明磕頭不止，道：“那人是因身體孱弱，一口氣提不上來才斃命，齊湉有老參續氣，不會出現此類情況，況且齊湉驚魘已經加劇，也是遲早……”接下來的意思不言而喻，不說完，只是宗薄明不想太刺激皇帝陛下。
“此舉成功，朕定給你加官進爵。”皇帝握在麒麟椅頭的手青脈畢現，有某種頻臨崩潰的情緒在眼中翻湧滾動，道：“如若失敗，朕要滅了你十族！”
“那就請陛下將這場刑罰的主動權交由臣下。”
“好！”
那一場水刑，與其說是齊湉的噩夢，不如說是皇帝的噩夢。齊湉的掙扎，哭喊，求饒，如同一把刀子，一筆一劃的鐫刻在皇帝的心頭，即使後來血跡沖刷乾淨，印記卻抹不掉擦不去，在以後很長的歲月裡都伴隨著皇帝入夢。
不記得齊湉是第幾次被從水中撈起，只記得他的聲音機械地如同被剝走了魂魄，只一味麻木地認錯。而宗薄明的聲音又彷彿來自地獄，帶